Mercury-Redstone 3 (Freedom 7): Alan Shepardin ensimmäinen avaruuslento 1961
Mercury-Redstone 3 (Freedom 7) – Alan Shepardin historiallainen ensimmäinen avaruuslento 5. toukokuuta 1961: laukaisu, Redstone-raketti ja paluu USS Lake Champlainille.
Mercury-Redstone 3, kutsumanimeltään Freedom 7, oli Yhdysvaltojen ensimmäinen ihmisen avaruuslento. Se toteutettiin 5. toukokuuta 1961 ja lennon ohjasi astronautti Alan B. Shepard Jr.. Lennon luonne oli suborbitaalinen: tarkoituksena oli nostaa yksi ihminen avaruuteen lyhyeksi ajaksi ja palauttaa hänet turvallisesti mereen.
Lento ja keskeiset tiedot
- Päivämäärä: 5. toukokuuta 1961
- Launch vehicle: Redstone-raaketyksikkö; tehtävän virallinen nimi oli Mercury-Redstone 3 (MR-3)
- Kapseli: Mercury-kapseli Freedom 7, valmistaja McDonnell Aircraft Corporation
- Astronautti: Alan B. Shepard Jr.
- Luonne: suborbitaalinen lento
- Kesto: noin 15 minuuttia (lento kesti noin yhden kvasiromaanisen aluksen verran; ajallinen kesto oli noin 15 minuuttia)
- Korkeus (apogee): noin 187 km (noin 116 mailia)
- Sijainti laskeutumisessa: Atlantin valtameri; palautusalus USS Lake Champlain
Lennon kulku lyhyesti
Laukaisu tapahtui itärannikon aikaa aamulla. Redstone-raketti käsitti yhden miehen Mercury-kapselin, joka erosi raketista noustuaan ja seurasi suborbitaalista kaarta. Kapseli saavutti maksimikorkeuden (apogeen) ja alkoi sitten paluulle ilmakehään, jossa lämpösuoja suojasi kuumenevaa pintaa. Kapselin laskeutuminen tapahtui veteen, ja USS Lake Champlain suoritti miehistön ja kapselin pelastuksen. Koko tapahtuma kesti vain hetken verran verrattuna myöhempiin kiertolentoihin, mutta se todisti avaruuslentojen periaatteet ihmisen kanssa.
Miksi lento oli tärkeä
Freedom 7:n lento merkitsi merkittävää askelta Yhdysvaltain avaruusohjelmalle. Se oli maan ensimmäinen onnistunut miesmiehitetty lento ja osoitus, että yksittäinen ihminen pystyttiin viemään kontrolloidusti avaruuteen ja palauttamaan turvallisesti. Lennon jälkeen seurasi kiihtyvä kilpailu Neuvostoliiton kanssa avaruusetujen saavuttamiseksi: Neuvostoliitto oli jo lähettänyt Yuri Gagarinin Maan kiertoradalle 12. huhtikuuta 1961, joten Shepardin lento oli osa laajempaa historiallista kontekstia.
Alan Shepard ja myöhempi ura
Alan Shepard nousi Freedom 7 -lennon myötä kuuluisuuteen. Hän jatkoi NASA:n palveluksessa ja vuonna 1971 hän palasi avaruuteen komentajana Apollo 14 -lennolla, jolloin hänestä tuli yksi Kuussa käyneistä astronauteista. Shepardin ura oli keskeinen osa ensimmäisten vuosikymmenten avaruustutkimusta.
Teknisiä ja operatiivisia huomioita
Mercury-kapseli oli yksinkertainen yhden hengen alus, jossa oli perustoiminnot elintoimintojen ylläpitämiseksi ja ohjauksen varalle. Redstone-raketti soveltui suborbitaalisiin lentoihin mutta ei kantanut kapselia Maan kiertoradalle; myöhemmät Mercury-lennot orbitalisiin suorituksiin käyttivät Atlas-rakettia. Freedom 7 -tehtävä opetti paljon miehistövalmennuksesta, telemetriasta, laskeutumis- ja pelastusoperaatioista sekä kapselin suunnittelun vaatimuksista.
Yhteenveto
Mercury-Redstone 3 (Freedom 7) oli lyhyt mutta historiallisesti merkittävä lento: ensimmäinen amerikkalainen mies avaruudessa, onnistunut testi miehitetystä avaruuslennosta sekä käynnistyskohta myöhemmille, laajemmille miehitetyille ohjelmille kuten Gemini ja Apollo. Palautus USS Lake Champlainille ja McDonnell Aircraft Corporationin valmistama kapseli jäivät osaksi Yhdysvaltain avaruuslennon historiaa.
Etsiä