Hiljainen hetki: Minuutin hiljaisuus, merkitys ja muistoperinne

Portugalissa pidettiin ensimmäinen virallinen hiljainen hetki kuolleen henkilön muistoksi 13. helmikuuta 1912. Portugalin senaatti omisti 10 minuutin hiljaisuuden José Maria da Silva Paranhos Júniorille, Brasilian Rio Brancon paronille ja Brasilian hallituksen ulkoministerille, joka oli kuollut kolme päivää aiemmin 10. helmikuuta. Tämä hiljainen hetki kirjattiin senaatin sen päivän pöytäkirjoihin. Samana vuonna suuressa osassa Yhdysvaltoja pidettiin seremoniallinen hiljaisuus Maine-aluksella ja Titanicilla kuolleiden muistoksi.

Yhdysvalloissa jotkut sanovat, että rukouksen salliminen osana hiljaista hetkeä tarkoittaa, että hiljaiset hetket voivat vaikeuttaa kirkon ja valtion erottamista toisistaan (ajatus siitä, että uskonnon ja hallinnon ei pitäisi vaikuttaa toisiinsa).

Hiljaisuuden hetkien ei tarvitse olla aikaa rukouksille. Niitä voidaan käyttää myös muihin kuin uskonnollisiin ajatuksiin. Monet ihmiset, jotka haluavat rukousaikaa julkisissa kouluissa ja hallituksen kokouksissa, käyttävät hiljaisia hetkiä, jotta jotkut ihmiset voivat rukoilla ja toisten ihmisten ei tarvitse rukoilla. Koska he edustavat hallitusta ja koska Yhdysvaltojen perustuslain mukaan hallitus ei voi pakottaa ihmisiä tekemään uskonnollisia asioita, nämä ihmiset eivät voi käskeä muita ihmisiä rukoilemaan.

Kun julkisissa kouluissa pidetään hiljainen hetki, buddhalaiset oppilaat voisivat meditoida (rentoutua ja ajatella rauhallisia ajatuksia), muiden uskontojen, kuten kristinuskon, islamin ja juutalaisuuden, oppilaat voisivat rukoilla ja ateistit voisivat miettiä tulevaa päivää.

Colin Powell, kuuluisa hallituksen johtaja, pitää kouluissa pidettävistä hiljaisista hetkistä. Hän on sanonut, että yksinkertainen hiljainen hetki jokaisen koulupäivän alussa on hyvä idea. Hän on myös sanonut, että oppilaat voisivat käyttää tämän ajan rukoilemiseen, meditointiin, ajatteluun tai opiskeluun.

Monet ihmiset uskovat, että rukous ei ole sallittua Yhdysvaltojen julkisissa kouluissa, mutta tämä ei pidä paikkaansa. Korkein oikeus päätti vuonna 1962, että oppilaat voivat rukoilla koulussa, mutta opettajat ja muut koulun johtajat eivät saa johtaa rukouksia. Oppilaat voivat perustaa kerhoja, joissa he voivat rukoilla, ja he voivat rukoilla yksin, mutta he eivät voi johtaa rukouksia koulun tilaisuuksissa. Syy siihen, miksi rukoileminen ei ole sallittua näissä tilaisuuksissa, on ensimmäinen lisäys. Ensimmäisen lisäyksen mukaan hallitus ei voi pakottaa ihmisiä tekemään uskonnollisia asioita, ja julkiset koulut ovat osa hallitusta.

Vuonna 1976 Virginian osavaltio salli kouluissa hiljaisen hetken koulupäivän alussa. Tämä hetki kesti minuutin. Vuonna 1985 korkein oikeus totesi, että Alabaman "hiljainen hetki" -laki ei olisi sopusoinnussa Yhdysvaltojen perustuslain kanssa, eikä sitä voitu käyttää. Vuonna 2005 Indianan osavaltiossa säädettiin laki, jonka mukaan kaikkien julkisten koulujen oli annettava oppilaille aikaa lausua uskollisuudenvala ja hiljainen hetki joka päivä.

Huhtikuussa 2000 Virginiassa muutettiin lakia siten, että kaikissa Virginiassa sijaitsevissa julkisissa kouluissa oli pidettävä hiljainen hetki (ennen tätä muutosta koulut saattoivat päättää olla pitämättä hiljaista hetkeä). Lokakuussa 2000 Claude M. Hilton -niminen tuomari totesi, että Yhdysvaltojen perustuslaki salli hiljaisen hetken lain. Tuomari Hilton sanoi, että lailla on maallinen (ei uskonnollinen) tarkoitus, että laki ei tee uskonnosta tärkeämpää tai vähemmän tärkeää ja että laki ei saa hallitusta ja uskontoa olemaan liian lähellä toisiaan. Tuomari Hilton sanoi myös, että "oppilaat voivat ajatella niin kuin haluavat" ja että tämä ajattelu voi olla uskonnollista tai ei-uskonnollista. Hän sanoi, että ainoa asia, mitä oppilaiden oli lain takia tehtävä, oli istua ja olla hiljaa.

Maaliskuussa 2008 Illinois seurasi Virginiaa ja teki 30 sekunnin hiljaisen hetken pakolliseksi, mutta se poistettiin elokuussa.

American Civil Liberties Unionin mielestä nämä lait, joiden mukaan julkisissa kouluissa pitäisi olla hiljaisia hetkiä, ovat huono ajatus. Heidän mielestään ne ovat huono ajatus, koska laeilla halutaan antaa oppilaille aikaa rukoilla, mikä tekee uskonnosta tärkeämmän kuin uskonnottomuudesta.

• Florida (Kuten 4/22/21)