Mirage
Miraali on kuva, jota ilmakehä vääristää niin, että sen muoto ja sijainti voivat näyttää hyvin erilaiselta kuin todellinen kohde. Se johtuu siitä, miten valo taipuu, kun se kulkee eri lämpötiloissa olevien ilmakerrosten läpi.
Sanat "mirage" ja "peili" tulevat samasta kantasanasta, joka tarkoittaa "katsoa".
Mirage aavikolla. Huomaa, kuinka vääristynyt taivaan kuva näyttää vedeltä aavikon lattialla.
Kaavio ylivoimaisesta miraalista.
Farallon-saarten ylivoimainen näky
Sokeriveden läpi nähty "mirage"-ilmiö.
Syy
Tavallisesti valo kulkee suoraviivaisesti, mutta se muuttaa suuntaa riippuen siitä, minkä läpi se kulkee. Tätä taivutusta kutsutaan "taittumiseksi". Kaasut, kuten ilma, ohenevat lämmetessään. Tämän seurauksena valolla on taipumus kaartaa (tai taittua) kohti kylmempää ilmakerrosta. Tämä saa kuvan näyttämään tulevan eri suunnasta kuin alkuperäinen kohde.
Hämärän heijastuksia on kahta perustyyppiä, jotka riippuvat siitä, mihin suuntaan lämpötila muuttuu: alempi- ja ylempiasteisia.
Inferior
Alempiarvoinen näky on luultavasti yleisin maalla nähty näky. Päiväsaikaan ilma lähellä kiinteää maata on tyypillisesti lämpimämpää kuin sen yläpuolella oleva ilma. Kun taivaalta tuleva valo kulkee sen läpi, maasta saattaa tulla hohtava, pirstaleinen, vettä muistuttava kuva taivaasta.
Superior
Joskus näky voi näyttää tulevan korkeammalta kuin alkuperäinen kohde. Kun kylmempi ilma on alempana (ns. inversiokerros), kuten usein suurten vesistöjen tai jään yläpuolella, näennäinen heijastussuunta on päinvastainen kuin alempana olevan heijastuksen suunta. Esimerkiksi laivan tai saaren vääristynyt kuva voi näkyä pinnalla tai sen yläpuolella, vaikka alkuperäinen kohde olisi piilossa horisontin alapuolella.
Fata Morgana on monimutkainen, ylivoimainen näky, jonka ulkonäkö voi muuttua nopeasti ja dramaattisesti. Sen nimi viittaa Morgan le Fayhin, myyttiseen lumoajattareen, joka liittyy vahvasti Arthurin legendoihin. Menneinä aikoina ihmetyksen osana nähtyjä häiritseviä kuvia pidettiin taikuuden luomina illuusioina.
Keinotekoinen
Ihmeen kaltainen vaikutus voidaan saavuttaa antamalla liukoisen aineen, kuten sokerin tai suolan, liueta hitaasti syvään vesiastiaan niin, että pohjan lähellä olevassa vedessä on enemmän sokeria kuin sen yläpuolella olevassa vedessä. Tämä voi taittaa sen läpi nähdyn kohteen kuvan samalla tavalla kuin ylivoimainen näky, joka usein nähdään avoveden yllä.
