Moulin Rouge (Punainen tuulimylly) on perinteinen kabaree ja yökerho, joka aloitti toimintansa vuonna 1889. Sen perustivat viihdemoguli Joseph Oller ja näyttelijä- ja impresario Charles Zidler. Moulin Rouge sijaitsee Boulevard de Clichyllä, Pariisin 18. kaupunginosassa (arrondissement), osoitteessa 82 Boulevard de Clichy. Teatterin tunnistaa helposti katolla olevasta suuresta punaisesta tuulimyllystä. Se on myös lähellä ranskalaista Montmartren kaupunginosaa ja sijaitsee Pigalle-nimisellä punaisen valon alueella Pariisin ytimessä.

Can-can-tanssin nykyaikaisen muodon kerrotaan syntyneen ja tulleen kuuluisaksi juuri Moulin Rougessa. Kabaree-esitykset olivat osa paljasta viihdekulttuuria, joka yhdisti teatterin, tanssin, musiikin ja illalliselämyksen. Moulin Rouge esittää nykyäänkin illallisia yhdistäviä show-ohjelmia joka ilta: iltaohjelmat sisältävät koreografioita, orkesterimusiikkia, näyttäviä pukuja ja usein myös perinteistä can-cania.

Moulin Rougen varhaisen menestyksen ja vetovoiman selitetään olleen seuraavien tekijöiden summa:

  • Vallankumouksellinen arkkitehtuuri, joka mahdollisti näyttävät lavastukset, nopeat lavanmuutokset ja yleisön sekä esiintyjien välisen läheisen tunnelman;
  • Juhlalliset samppanjaillat ja illallistapahtumat, joissa viihdyttiin säännöllisesti vaihtuvien ja monipuolisten esitysten, kuten kuuluisien Pétomane-esiintyjien (esim. Joseph Pujol) ansiosta;
  • Uusi ja villi tanssimuoto, jonka juuret löytyvät muun muassa kvadrillista: can-can, joka valloitti yleisön nopeudellaan, korkeilla potkuillaan ja räiskyvillä puvuillaan;
  • Kuuluisat estradin tähdet, joita historia muistaa yhä: La Goulue, Jane Avril, la Môme Fromage, Grille d'Egout, Nini Pattes en l'Air ja Yvette Guilbert;
  • Luova yhteys taiteilijoihin, erityisesti taiteilijagallerian ja kabareen ystäväpiiriin: ikoninen Henri Toulouse-Lautrec loi useita julisteita ja maalauksia, jotka auttoivat levittämään Moulin Rougen mainetta kansainvälisesti. Kabareen johto varasi hänelle usein paikan, jossa hän saattoi seurata esitystä ja työskennellä.

Moulin Rouge on kokenut monia vaiheita historian kuluessa: se on ollut sekä villeissä että vaikeissa ajoissa, ja sen tyyli on uudistunut useaan kertaan sopeutuakseen aikakauden makuun. Kabaree on säilyttänyt paikkansa ranskalaisen viihdekulttuurin symbolina ja se on samalla suosittu matkailukohde; vierailijoille tarjotaan illallisia, juomia ja show’n yhdistäviä elämyksiä, joiden liput ovat usein etukäteen varattavia.

Moulin Rougesta on tehty useita elokuva- ja teosversioita. Tunnetuimpia ovat Jean Renoirin ohjaama elokuva sekä Baz Luhrmannin värikäs ja musiikillinen versio Moulin Rouge!, jotka ovat vahvistaneet paikan legendaa myös populaarikulttuurissa. Kabaree on toiminut inspiraation lähteenä lukemattomille taiteellisille tulkinnoille, kirjoille ja näyttämöesityksille.

Tänään Moulin Rouge toimii yhä näyttävänä kabaree- ja viihdekohteena: sen esitykset yhdistävät perinteitä ja moderneja elementtejä, ja paikka vetää puoleensa sekä kulttuurihistoriasta kiinnostuneita että matkailijoita, jotka hakevat näyttävää illanviettoa Pariisissa.