Salaperäinen iho

Plot

Kesällä 1981 Kansasin Hutchinsonissa kaksi kahdeksanvuotiasta poikaa, Brian Lackey ja Neil McCormick, ovat joukkuetovereita Little League -baseballissa. Molempien poikien elämä muuttuu.

Neil on vastuuttoman yksinhuoltajaäidin poika. Hän on jo oppinut olevansa homoseksuaali. Pikkuliigan baseball-valmentaja käyttää häntä seksuaalisesti hyväkseen, minkä jälkeen hän lähtee kaupungista.

Brianilla on laiminlyövä isä ja työssäkäyvä äiti. Hän muistaa, että pelin aikana alkoi sataa. Seuraavaksi hän muistaa olevansa ryömintätilassa verinen nenä. Hänellä ei ole mitään muistikuvaa viiden tunnin ajasta.

Neil pitää seksuaalista hyväksikäyttöä rakkautena; hän alkaa tuntea vetoa lähinnä keski-ikäisiin miehiin. Hän alkaa prostituoida itseään 15-vuotiaana. Kolme vuotta myöhemmin hän muuttaa New Yorkiin. Hänen paras ystävänsä Wendy Peterson asuu siellä.

Vuosien ajan sen jälkeen, kun Brian oli päässyt ryömintätilaan, hänellä oli voimakkaita nenäverenvuotoja, sähkökatkoksia ja hän kasteli sängyn. Kun hän on 18-vuotias, Brian tapaa naisen, Avalyn Friesenin, joka uskoo avaruusolentojen kidnapanneen hänet. He solmivat suhteen. Mutta kun nainen lähentelee häntä, hän joutuu paniikkiin ja kieltäytyy puhumasta hänelle enää.

Kun Brian yrittää selvittää sekavia muistojaan, hän näkee valokuvan Little League -joukkuetoveristaan Neilistä; hän tunnistaa Neilin uniensa pojaksi.

Brian haluaa tavata entisen joukkuetoverinsa Neilin. Sen sijaan hän tapaa Neilin äidin ja tämän ystävän Eric Presslyn; Ericin kautta Brian saa tietää lisää Neilistä.

Hakattuaan ja raiskattuaan Neil palaa Hutchinsoniin viettämään joulua äitinsä kanssa.

Brian ja Neil tapaavat ensimmäistä kertaa yli vuosikymmeneen. He murtautuvat taloon, jonka baseball-valmentaja oli vuokrannut. Neil alkaa kertoa Brianille siitä yöstä.

Kun pesäpallo-ottelu oli jäänyt väliin, eikä Brianilla ollut kyytiä kotiin, valmentaja tarjoutui viemään Brianin kotiin Neilin kanssa. Sen sijaan he menivät valmentajan kotiin, jossa valmentaja harrasti seksiä poikien kanssa ja pakotti pojat harrastamaan seksiä toistensa kanssa.

Kun valmentaja ja Neil olivat pukeneet Brianin vaatteet takaisin päälle, Brian kaatui kasvot edellä lattialle, jolloin hänen nenänsä verestyi.

Kun Brian viimein saa tietää totuuden, hän murtuu itkuun; Neil lohduttaa häntä, kun joululaulajat laulavat "Silent Night".

Cast

• Joseph Gordon-Levitt: Neil McCormick
• Chase Ellison nuorena Neilinä
• Michelle Trachtenberg (Wendy)
• Elisabeth Shue: Ellen McCormick

Vastaanotto

Mysterious Skin sai myönteisiä arvioita. Rotten Tomatoes arvioi elokuvan arvosanaksi 85 %. Metacritic antoi elokuvalle 73 pistettä 100:sta. Ja Roger Ebert antoi sille 3,5 tähteä neljästä.

Arvostelu

Motion Picture Association of America luokitteli elokuvan NC-17-luokitukseksi; studio valitti asiasta, mutta ei onnistunut. Sen jälkeen elokuva julkaistiin Yhdysvalloissa ilman luokitusta.

Elokuva oli kiistanalainen Australiassa, jossa Australian Family Association pyysi elokuvan luokituksen tarkistamista. He halusivat, että Mysterious Skin kiellettäisiin sen pedofilian kuvauksen vuoksi. Luokituslautakunta äänesti kuitenkin neljä vastaan kaksi R18-luokituksen puolesta.

Elokuva sai tuomariston palkinnon Bergenin kansainvälisillä elokuvajuhlilla vuonna 2004. Se voitti myös Polished Apple Awards -palkinnon vuonna 2006.