Na'vi on kuvitteellinen alkuperäisasukaslaji, joka elää Avatar-elokuvassa esiintyvässä kuvitteellisessa Pandoran maailmassa. Ulkonäöltään Na'vi muistuttavat ihmisiä: niillä on kaksi silmää, korvat, kädet ja jalat sekä nenä, suu ja ilmeitä muodostavat kasvonlihakset. Erityispiirteitä ovat kuitenkin kirkkaan sininen iho, teräväkärkiset korvat, suuret heijastavat silmät, pitkä häntä sekä kevyempi ja pidempi ruumiinrakenne kuin ihmisillä. Alun perin suunniteltiin heidän näyttävän vielä vieraammilta; ohjaaja James Cameron on kertonut, että ensimmäisissä luonnoksissa hahmoilla, kuten Neytirillä, oli evät, kidukset ja kissamaisia piirteitä. Laji kuitenkin muokattiin inhimillisemmäksi, jotta yleisö pystyisi samaistumaan hahmoihin helpommin. Cameron on kuvaillut Avataria enemmän "tieteisfantasiaa" kuin perinteistä scifiä, ja on täydentänyt maailmaa myös kirjallisissa materiaaleissa, joissa selitetään esimerkiksi, miksi Na'vi-naiset näyttävät ihmismäisiltä.
Fysiologia ja aistikokemukset
Na'vien biologiaan kuuluu useita Pandoraan sopeutuneita erikoisuuksia. Heidän aistinsa ovat herkentyneet omalle planeetalleen: esimerkiksi näkö ja kuulo on sopeutunut hämärään metsään ja värikkääseen kasvillisuuteen. Yksi tunnetuimmista ominaisuuksista on hermoyhteyden muodostaminen eläinten ja eräiden kasvien kanssa niiden niskassa sijaitsevien ohuiden säikeiden avulla. Entertainment Weeklyn mukaan "Na'vi voi kommunikoida planeettansa eläinten kanssa kirjaimellisesti kytkemällä poninhäntänsä olentojen hermojärjestelmiin. Tullakseen soturiksi Na'vien on kesytettävä Ikran-niminen olento ja ratsastettava sillä." Tämä linkkihermosto mahdollistaa myös syvemmän tunne- ja tietoisuusyhteyden eli liiton muodostamisen lajikumppanin kanssa.
Yhteiskunta, kulttuuri ja hengellisyys
Na'vien yhteisöt muodostuvat klaaneista, joilla on omat reviirinsä ja elämäntapansa. Klaanin tärkeimpiä tehtäviä ovat metsästys, keräily, lasten kasvattaminen, oppien välittäminen sekä yhteisön suojelu. Kulttuuria hallitsee vahva yhteisöllisyys ja kunnioitus luontoa kohtaan: koko elämänmuoto nähdään osana laajempaa ekosysteemiä.
Hengellisessä elämässä keskeinen käsite on Eywa — Pandoran ekosysteemin suojelusta ja elämänverkosta kertova mytologinen tai hengellinen läsnäolo, johon Na'vi rukoilevat ja johon he pyrkivät kuulumaan. Eywa-kuvauksessa korostuvat tasapaino ja yhteys kaikkeen elävään. Hengellisiä johtajia, kuten tsahìk (klaanin hengellinen neuvonantaja ja parantaja), kunnioitetaan suuresti.
Parittautumisesta Na'vi muodostavat syvän, usein eliniäksi ulottuvan liiton, joka tehdään hermoyhteydellä: kaksikko sidotaan toisiinsa niin, että side on katkeamaton niin kauan kuin he elävät. Liitto on sekä biologinen että symbolinen — se yhdistää tunteet, muistit ja identiteetit tavalla, joka vahvistaa klaanin sosiaalista rakennetta.
Ikran ja muut eläinsuhteet
Ikran (elokuvassa usein kutsuttu myös "bansheeksi") on Pandoran taivaan saalistajalintu, jota Na'vi käyttää ratsastamiseen ja sotaan. Ikranin kesyttäminen on rituaalinen ja vaativa prosessi, jossa nuori Na'vi ansaitsee asemansa soturina näyttämällä rohkeutta ja taitoa. Hermoyhteyden muodostaminen ikraniin tekee ratsastuksesta saumattoman ja intiimin kokemuksen, jossa kuljettaja ja eläin toimivat yhdentyneenä kokonaisuutena.
Kielet ja viestintä
Na'vi-kieli, joka on rakennettu kieli, luotiin elokuvaa varten, jotta näyttelijät voisivat puhua uskottavasti Na'vi-hahmoina. Na'vi-kielen teki kielitieteen professori Paul Frommer Etelä-Kalifornian yliopistosta. Frommer suunnitteli kielen niin, että ihmisnäyttelijät voisivat opetella sen ja lausua sanat luonnollisesti. Hän yhdisti kieleen piirteitä eri oikeista kielistä luoden toimivan fonologian, syntaksin ja kieliopin. Professorin työssä syntyi yli tuhat Na'vi-sanaa ja perusrakenteet, ja Frommer opetti myös elokuvan näyttelijöitä lausumaan kieltä uskottavasti kohtauksiin.
Na'vi-kieli on saavuttanut suosion myös fanien keskuudessa: kieliyhteisöt laativat sanakirjoja, kielioppiyhteenvedot ja oppimateriaaleja. Kielen rakenne eroaa sekä englannista että monista Maapallon kielistä, mikä tekee siitä kiinnostavan kohteen kielitieteilijöille ja harrastajille.
Elokuvien tuotannolliset ratkaisut
Na'vien lopullinen ulkonäkö ja kulttuurin yksityiskohdat muotoutuivat pitkien tuotantokeskustelujen kautta. Cameron ja tiimi halusivat tasapainottaa vierauden ja samaistuttavuuden välillä: hahmojen tuli näyttää tarpeeksi vierailta ja Pandoraan sopivilta, mutta katsojien piti samalla kokea tunneside hahmoihin. Elokuvassa käytettiin edistyksellistä liikekaappaustekniikkaa (performance capture) ja digitaalista renderöintiä, jotta Na'vi-hahmojen ilmeet ja eleet tuodaan uskottavasti valkokankaalle yhdistellen näyttelijöiden tulkintaa ja tietokoneanimaatiota.
Na'vi populaarikulttuurissa
Na'vi ja Pandoran maailma ovat vaikuttaneet laajasti populaarikulttuuriin: hahmot, kielet, taide ja musiikki ovat inspiroineet faneja ympäri maailmaa. Elokuvan menestys on johtanut oheismateriaaleihin, fanifikaatioon ja akateemisiin keskusteluihin ekologiasta, kolonialismista ja kulttuurisesta kohtaamisesta. Useat fanit opiskelevat aktiivisesti Na'vi-kieltä ja jakavat käännöksiä, opetussisältöjä ja lisää sanastoa yhteisöissä.
Yhteenvetona Na'vi on kokonaisvaltainen fiktiivinen kulttuuri, jossa yhdistyvät tarkoin suunniteltu biologia, syvä suhde luontoon, rituaalit sekä elokuvanteon taidokkaat ratkaisut. Heidän maailmansa on sekä visuaalisesti vaikuttava että ajatuksia herättävä esitys siitä, miten erilainen mutta silti inhimillinen yhteisö voidaan tuoda eloon fiktion keinoin.