Nectophrynoides: ovoviviparinen konnasuku Tansaniasta, uhanalaiset lajit

Nectophrynoides — ovoviviparinen Tansanian konnasuku: sisäinen hedelmöitys, vastasyntyneet rupikonnat ja uhanalaiset lajit. Tutustu lajeihin, elinympäristöön ja suojeluun.

Nectophrynoides on konnien suku. Ne elävät Itäkaaren metsissä ja kosteikoissa Tansaniassa. Kaikki muut paitsi N. tornieri ovat uhanalaisia. Suvun lajit ovat ovoviviparisia: hedelmöittyminen on sisäistä, ja naaraat synnyttävät täysin kehittyneitä, pieniä rupikonnia. Yhdessä länsiafrikkalaisen Nimbaphrynoides-suvun kanssa ne ovat maailman ainoat sammakot/varpaanlampaat, jotka eivät muni.

Kuvaus

Nectophrynoides-suvun lajit ovat yleensä pieniä tai keskikokoisia rupikonnia, joiden iho on karkeaa ja väritys sopeutunut metsän pohjan lehtikerrokseen. Ne elävät maassa ja lähellä kosteikkojen reunuksia, ja niiden ruumis on vankka, jalat yleensä lyhyet ja sormet sekä varpaat soveltuvat ryömimiseen lehtien ja juurakon seassa.

Levinneisyys ja elinympäristö

Suku on endeeminen Itäkaaren (Eastern Arc) vuoristoalueelle Tansaniassa ja niiden esiintyminen on usein hyvin paikallista: lajit rajoittuvat yksittäisiin metsäkohteisiin, rotkoihin ja kosteikkoihin. Useat lajeista vaativat kosteaa, viileää ja pitkälle koskematonta metsää tai vesipisaroiden ja suihkeen muodostamia mikroympäristöjä (esimerkiksi putous- tai rotkoseudut).

Lisääntyminen

Nectophrynoides-lajit ovat ovoviviparisia eli lisääntyminen tapahtuu sisäisesti: naaras munii hedelmöittyneitä munia, jotka kehittyvät emon sisällä ja kuoriutuvat ennen synnytystä tai synnyttävät suoraan täysin kehittyneitä poikasia. Tämä tarkoittaa, että niillä ei ole vapaassa vedessä elävää toukkavaihetta (tadpole-vaihetta), mikä on harvinaista sammakkoeläinten keskuudessa. Lisääntymäbiologia on mielenkiintoinen sopeuma elinympäristöihin, joissa pysyviä avovesialueita ei ole tai joissa putous- ja suihketyypin mikroilmasto on tärkeä.

Lajit ja huomionarvoiset lajit

Genukseen kuuluu useita lajeja, joista tunnetuimpia ovat muun muassa Nectophrynoides asperginis (Kihansin suihkurupikonna) ja Nectophrynoides tornieri. N. tornieri on mainittu alkuperäisessä kuvauksessa ainoana ei-uhanalaisena lajina. Useat muut lajit ovat kuitenkin erittäin uhanalaisia tai kriittisesti uhanalaisia, sillä niiden elinalueet ovat hyvin suppeat ja pirstoutuneet.

Uhanalaisuus ja uhkatekijät

Useimmat Nectophrynoides-lajit ovat uhanalaisia suurten uhkien vuoksi:

• Katoava ja pirstoutuva elinympäristö: metsien hakkuut, maatalouden laajentuminen, ja infrastruktuurihankkeet (esim. patojen rakentaminen) vähentävät ja pirstovat elinalueita.
• Vesistöjen muutokset: suihke- ja rotkoalueiden ilmasto- ja vesitasapainon muuttuminen vaikuttaa lajeihin, jotka tarvitsevat tietyn mikroilmaston.
• Sairaudet: erityisesti chytridiomykoosi-sieni (Batrachochytrium dendrobatidis) on ollut tuhoisa monille sammakkoeläimille maailmanlaajuisesti ja vaikuttanut myös Nectophrynoides-lajeihin.
• Pieni populaatiokoko ja paikallisuus: kun laji esiintyy vain kapealla alueella, satunnaiset tapahtumat voivat uhata koko populaatiota.

Suojelutoimet

Suojelutoimet keskittyvät elinympäristöjen säilyttämiseen, luonnonsuojelualueiden perustamiseen ja ylläpitoon sekä ex situ -ohjelmiin (kannanhoitokasvatus). Tunnettu esimerkki on Nectophrynoides asperginis, Kihansin suihkurupikonna, joka katosi villistä luonnosta 2000-luvun alussa patohankkeiden ja todennäköisen chytridinfektion seurauksena. Laji säilyi hengissä vain eläintarhakannoissa, joissa siitä järjestettiin onnistunut lisääntymisohjelma ja aloitettu uudelleenistutus- ja elinympäristön palautushankkeet.

Merkitys ja tutkimus

Nectophrynoides-suku on biologisesti merkittävä esimerkki poikkeuksellisesta lisääntymistavasta sammakkoeläimissä ja korostaa Itäkaaren alueen biodiversiteetin ainutlaatuisuutta. Tutkimus auttaa ymmärtämään evolutiivisia sopeutumia, populaatioden dynamiikkaa ja parhaimpia suojelutoimia. Kansainvälinen yhteistyö, paikallinen luonnonsuojelu ja pitkäjänteinen elinympäristön suojelu ovat välttämättömiä, jotta nämä erikoistuneet lajit säilyvät tuleville sukupolville.

Lisätietoja ja lajiarviointeja löytyy usein kansainvälisistä uhanalaisuusluokituksista ja Tansanian luonnonsuojeluviranomaisten julkaisuista.

Hae kirjaimella