Neovenator — Wightin saaren lihansyöjädinosaurus, ominaisuudet ja löydöt
Tutustu Neovenatoriin — Wightin saaren vaikuttavaan lihansyöjään: ominaisuudet, löydöt ja arkeologia varhaiselta liitukaudelta.
Neovenator on varhaisella liitukaudella elänyt lihansyöjädinosaurus, joka kuuluu Allosauruksen kaltaiseen laajempaan klaadiin. Kun Neovenator löydettiin Isle of Wightin saarelta Yhdistyneestä kuningaskunnasta, se nousi nopeasti yhdeksi tunnetuimmista suurista lihansyöjädinosauruksista Euroopassa.
Löydöt ja taksonomia
Neovenator tunnetaan erityisesti tyyptilajista Neovenator salerii. Fossiilisia jäänteitä on löydetty pääasiassa Wightin saarelta (Etelä-Englannissa), ja niiden kerääminen alkoi jo 1900-luvulla. Holotyyppinä käytetty yksilö on osittainen luuranko, joka on antanut paljon tietoa lajin anatomiasta ja elintavoista. Neovenator on sijoitettu Allosauroidea-ryhmään; lähellä sukulaissuhteita ovat muut neovenatoridit ja lajiryhmät, joiden keskeisenä edustajana usein mainitaan Allosaurus.
Koko ja ulkonäkö
Neovenator oli keskikokoinen–suuri theropodi: yksilöjen pituudeksi on arvioitu noin 7,5 metriä ja painoksi 1 000–2 000 kiloa. Joidenkin erittäin hajanaisten fossiilien perusteella on esitetty myös suurempia kokoarvioita, jopa lähellä 10 metrin pituutta, mutta nämä suuremmat arviot perustuvat epävarmempiin jäännöksiin. Rakenteeltaan Neovenator oli hoikka ja lihaksikas: sillä oli voimakkaat takaraajat, suhteellisen pitkät kädet ja teräväksi muotoutuneet, lihaa leikkaavat hampaat.
Elintavat ja ekologia
Neovenator eli varhaisella liitukaudella, noin 125 miljoonaa vuotta sitten. Se todennäköisesti toimi alueensa huippupetoeläimenä, ja sen ravintoon kuuluivat eri kokoiset kasvinsyöjät, kuten Iguanadon, sekä muita liitukauden nisäkkäitä ja matelijoita. Wightin saaren fossiilien joukossa esiintyivät myös lajit kuten Baryonyx ja Polacanthus, joten Neovenator jakoi elinympäristönsä muiden peto- ja kasvinsyöjäeläinten kanssa. Sen hampaat ja leukarakenne viittaavat lihansyöntiin ja mahdollisesti ruhon palasteluun ennen lihan syömistä.
Anatomian erityispiirteet
Neovenatorin kallio ja muut luut osoittavat yhdistelmän piirteitä, jotka ovat tyypillisiä allosauroideille: suhteellisen matala ja kapea kallonmuoto, voimakkaat leuat ja terävät, sahalaitaiset hampaat. Ruumis oli ketterämpi ja pitkähkö häntä tasapainottajana, mikä teki siitä ketterän saalistajan verrattuna vartaloltaan massiivisempiin suurpetodinosauruksiin. Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että lajilla saattoi olla monimutkaisia luu- ja nivelrakenteita, jotka liittyvät liikkumiseen ja saalistukseen.
Patologiat ja yksilön selviytyminen
Neovenator salerii -holotyypillä on dokumentoitu useita patologioita ja parantuneita murtumia. Kuvaus mainitsee muun muassa "keskimmäisen kaudaalisen nikaman fuusioita, keskimmäisen kaudaalisen nikaman poikittaisproteesien parantuneita murtumia; jalkaterän nivelkierukoihin vaikuttavia osteofyyttejä, parantuneita gastralian kylkiluiden murtumia, joista osa muodosti valeniveliä... [ja] lapaluun murtuma". Nämä löydöt kertovat, että kyseinen yksilö selvisi vakavista vammoista ja parani osittain, mikä antaa arvokasta tietoa dinosaurusten toipumiskyvystä ja elämästä luonnossa.
Tärkeys ja vertailu muihin lajeihin
Neovenator on tärkeä Euroopan liitukauden lihansyöjädinosaurusten tuntemuksen kannalta, koska se edustaa selkeästi kehittynyttä allosauroidia eläintä alueelta, jossa samanaikaisesti elänyt fauna oli monipuolinen. Suomessa ja muissa Euroopan alueellisissa tutkimuksissa Neovenatorin kaltaiset löydöt auttavat ymmärtämään petodinosaurusten levinneisyyttä ja evoluutiota. Sukulaisryhmiin kuuluu myös etäisesti samankaltaisia Lounais- pallonpuoliskon lajeja, kuten Australovenator, mikä osoittaa tämän laajempien allosauroidien jakautuneen eri mantereille.
Kaiken kaikkiaan Neovenator antaa ainutlaatuista tietoa varhaisen liitukauden ekosysteemeistä, petodinosaurusten anatomiasta ja selviytymiskyvystä vakavista vammoista huolimatta.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Neovenator?
V: Neovenator on dinosaurus, joka on sukua kladille, jonka keskeinen jäsen on Allosaurus.
K: Mistä Neovenator löydettiin?
V: Neovenator löydettiin Isle of Wightin saarelta Yhdistyneestä kuningaskunnasta.
K: Kuinka pitkä Neovenator oli?
V: Neovenator oli noin 7,5 metriä (24,5 jalkaa) pitkä, mutta jotkut fossiilit viittaavat noin 10 metrin (33 jalkaa) pituuteen, vaikka nämä fossiilit ovatkin hyvin hajanaisia.
K: Mikä oli Neovenatorin paino?
V: Neovenator painoi 1000-2000 kg.
K: Milloin Neovenator eli?
V: Neovenator eli varhaisella liitukaudella, noin 125 miljoonaa vuotta sitten.
K: Minkä muiden dinosaurusten rinnalla Neovenator oli?
V: Neovenator esiintyi Baryonyxin, Polacanthuksen ja Iguanadonin rinnalla varhaisella liitukaudella.
K: Mitä patologioita Neovenator salerii -eläimen holotyypillä oli?
V: Neovenator salerii -lajin holotyypillä oli monia patologioita, muun muassa keskimmäisen kaudaalisen nikaman fuusioita, keskimmäisen kaudaalisen nikaman poikittaisproteesien parantuneita murtumia, polvilumpion falangiin vaikuttavia osteofyyttejä, parantuneita gastralian kylkiluiden murtumia, joista osa muodosti valeniveliä, ja lapaluun murtumia. Tämä tarkoittaa kuitenkin sitä, että yksilö selvisi hengissä ja parani useiden luunmurtumien jälkeen.
Etsiä