Oulu (ruotsiksi Uleåborg) on kaupunki Pohjois-Pohjanmaalla Suomen pohjoisosassa. Kaupunki sijaitsee Perämeren rannalla ja sen keskusta on Oulujokisuulla, merenlahden tuntumassa. Oulu on alueensa keskuspalveluiden, koulutuksen ja korkeateknologian solmukohta.
Oulun väkiluku oli tammikuussa 2014 noin 193 000. Väestö on kasvanut 2000-luvulla, ja kaupunkialueella asuu laaja joukko opiskelijoita, uusia asukkaita ja pendelöiviä työntekijöitä. Oulu on myös yksi Suomen suurimmista kaupungeista.
Oulun naapurikuntia ovat Hailuoto, Ii, Kempele, Liminka, Lumijoki, Muhos, Pudasjärvi, Tyrnävä ja Utajärvi. Näiden kuntien kanssa Oululla on tiiviit työmatka-, palvelu- ja elinkeinoyhteydet.
Koulutus ja tutkimus
Oulussa on merkittävä korkeakoulukeskittymä. Yliopisto on yksi Suomen suurimmista, yli 15 000 opiskelijaa, ja sen tutkimus painottuu muun muassa tieto- ja viestintäteknologiaan, lääketieteisiin, biotieteisiin ja ympäristötieteisiin. Kaupungissa toimii myös ammattikorkeakouluja ja lukuisia tutkimuslaitoksia, jotka tekevät yhteistyötä yritysten kanssa.
Talous ja teknologia
Oulun talous perustuu monipuoliseen elinkeinoelämään. Kaupungissa toimii paljon teknologiayrityksiä ja startup-yrityksiä sekä kansainvälisiä toimijoita. Monet ihmiset työskentelevät teknologiayrityksissä, jotka valmistavat matkapuhelimia, tietokoneita ja ohjelmistoja. Alueella on erityisen vahva osaaminen langattomassa viestinnässä, sulautetuissa järjestelmissä, IoT-ratkaisuissa ja terveysteknologiassa.
Liikenne ja palvelut
Oulussa on hyvä liikenneyhteys sekä maakuntatasolla että kansallisesti. Ouluun pääsee helposti junalla ja linja-autolla, ja Oulun lentoasema tarjoaa kotimaisia ja kansainvälisiä yhteyksiä. Kaupungissa on toimiva joukkoliikenne sekä merellisiä yhteyksiä lähisaarille, kuten Hailuotoon.
Kulttuuri, tapahtumat ja luonto
Oulu tarjoaa monipuolisia kulttuuri- ja vapaa-ajanpalveluja: teattereita, museoita, festivaaleja ja pieniä tapahtumia ympäri vuoden. Kesäisin kaupunki elää ulkoilusta ja rannoista, ja talvella korostuvat talvilajit sekä mahdollisuus nähdä revontulia. Tunnettuja tapahtumia ovat muun muassa paikalliset musiikki- ja kaupunkifestivaalit sekä omalaatuiset kilpailut ja kokoontumiset, jotka vetävät kävijöitä myös muualta Suomesta ja ulkomailta.
Yhteenveto
Oulu on Pohjois-Suomen suurin kaupunki: se toimii alueen koulutus-, tutkimus- ja teknologiakeskuksena. Kaupunki yhdistää meren läheisyyden ja pohjoisen luonnon sekä korkeatasoisen osaamisen ja elinkeinoelämän, mikä tekee siitä vetovoimaisen paikan asua, opiskella ja yrittää.
