A Matter of Life and Death on Iron Maidenin albumi. Se on heidän neljästoista albuminsa ja tuli myyntiin 5. syyskuuta 2006. Levy edustaa bändille tyypillistä raskasta ja melodista soundia, mutta korostaa myös pidempiä, progressiivisempia kappaleita ja aihevalintoja, jotka poikkeavat perinteisestä singletuotannosta.
Teemat ja kappaleet
Levyllä puhutaan paljon sodasta ja kuolemasta sekä muista elämän osa-alueista. Monet kappaleista käsittelevät sodan seuraamuksia, inhimillistä kärsimystä ja moraalisia kysymyksiä. Levyn tunnelma on usein vakava ja pohdiskeleva, ja se sisältää sekä suoraviivaisempia rock-kappaleita että pitkiä, tarinallisia sävellyksiä. Tunnettuja single- tai keikkakappaleita tältä levyltä ovat esimerkiksi "Different World", "The Reincarnation of Benjamin Breeg", "The Longest Day" ja pitkä, epillinen "For the Greater Good of God".
Tuotanto ja tekijät
Sen on tuottanut Kevin Shirley, joka on työskennellyt Iron Maidenin kanssa useammalla tuotantokaudella. Kappaleiden pääasiallisina kirjoittajina toimivat bändin jäsenet, erityisesti basisti Steve Harris, ja levy pyrkii säilyttämään yhtyeen perinteisen live-energian studioversioissa.
Julkaisu, vastaanotto ja kiertue
Se on suosittu albumi, ja se myi julkaisunsa aikaan kymmenen suosituimman albumin joukossa useissa maissa. Se oli ensimmäinen Iron Maiden -albumi, joka teki tämän Yhdysvalloissa. Kritiikki oli pääosin myönteistä: arvostajat kehuivat bändin soittotaitoa, sävellysten ambitiota ja aiheen vakavuutta, vaikka jotkut kommentoivat kappaleiden pituutta ja levyä vaativaksi kuunneltavaksi.
Albumin julkaisun jälkeen Iron Maiden lähti laajalle kiertueelle, jolla he esittivät uuden materiaalin osana konserttiohjelmaa. Kiertueesta jäi mieleen se, että yhtye soitti useita kappaleita levyn kokonaisuudesta livenä, mikä herätti keskustelua fanien keskuudessa — toiset arvostivat kokonaisuuden kuulemista livenä, toiset olisivat toivoneet enemmän vanhoja hittejä.
Yhtye ja muu henkilöstö
Levyn tekoon osallistuivat Iron Maidenin vakiokokoonpanon jäsenet, joihin tuona aikana kuuluivat muun muassa:
- Bruce Dickinson – laulu
- Steve Harris – basso, säveltäminen
- Dave Murray – kitara
- Adrian Smith – kitara
- Janick Gers – kitara
- Nicko McBrain – rummut
Merkitys ja perintö
A Matter of Life and Death on monien fanien ja kriitikoiden mielestä merkittävä teos Iron Maidenin myöhempään tuotantoon. Sen kantavana voimana pidetään rohkeutta käsitellä raskaita aiheita suuremmassa mittakaavassa ja säilyttää samalla yhtyeen tunnistettava soundi. Levy on vakiinnuttanut paikkansa Iron Maidenin laajassa diskografiassa esimerkkinä yhtyeen kyvystä uudistua ja käsitellä aikuisempia, laaja-alaisia teemoja musiikissaan.