Päijänne on Suomen toiseksi suurin järvi. Se sijaitsee Keski-Suomen ja Päijänne Tavastian maakuntarajalla. Sen pituus on noin 119 kilometriä ja pinta-ala noin 1 080 km². Keskisyvyys on noin 16 metriä ja suurin syvyys noin 95 metriä. Päijänne laskee Suomenlahteen Kymijoen kautta.
Sijainti ja lähikunnat
Rantaa reunustavat useat kunnat sekä Keski-Suomen että Päijänteen Tavastian puolella. Päijänne on Keski-Suomessa Kuhmoisten, Jämsän, Joutsan, Luhangan, Muuramen, Toivakan ja Jyväskylän kuntien sekä Päijänteen Tavastian Padasjoen, Asikkalan ja Sysmän kuntien vieressä.
Veden laatu ja käyttö
Veden laatu Päijänteessä on yleisesti hyvä, ja veden laatu paranee Jämsän eteläpuolella, missä järven altaat ovat usein syvempiä ja vesi kirkkaampaa. Päijänne on yksi Suomen tärkeimmistä juomavesilähteistä: vettä johdetaan kauemmas asutuskeskuksiin muun muassa pitkästä Päijänne-tunnelista, joka on noin 120 kilometriä pitkä vesijohto ja jonka rakentaminen valmistui 1980-luvun alussa. Tämän ansiosta Päijänteen vesi palvelee miljoonia asukkaita pääkaupunkiseudulla ja muualla Etelä-Suomessa.
Luonto, virkistys ja suojelu
Päijänne on saarikas ja kallioinen järvi, jossa on tuhansia saaria ja lahdelmia. Eteläosassa sijaitsee Päijänteen kansallispuisto, joka suojelee alueen saaristoa, kallioita ja reheviä lahdelmia sekä tarjoaa hyvät mahdollisuudet retkeilyyn, melontaan ja telttailuun. Järvessä kalastetaan mm. ahventa, haukea, kuhaa ja muikkua, ja se on suosittu veneily- ja lomakohde. Myös lintukantoja seurataan alueella aktiivisesti.
Merkitys ja hoito
Päijänne kuuluu laajaan valuma-alueeseen, ja sen tilaan vaikuttavat niin metsätalous, haja-asutus kuin järven suojelu- ja hoitotoimet. Viranomaiset ja paikallisyhteisöt seuraavat veden laatua ja tekevät toimenpiteitä rantojen ja vesistön tilan ylläpitämiseksi. Päijänteen hyvä vedenlaatu tekee siitä arvokkaan luonnon- ja talousresurssin sekä virkistysalueen koko Etelä- ja Keski-Suomelle.
