Palearktinen

Tärkeimmät ekologiset alueet

Palearktinen ekovyöhyke käsittää lähinnä boreaalisen ja lauhkean ilmaston ekoalueita, jotka ulottuvat Euraasian halki Länsi-Euroopasta Beringinsalmeen.

Euro-Siperian alue

Boreaalinen ja lauhkea euro-siperialainen alue on palearktisen alueen suurin biogeografinen alue, joka ulottuu Venäjän ja Skandinavian pohjoisosien tundrasta laajoihin taigoihin, eli koko mantereen halki kulkeviin boreaalisiin havumetsiin. Taigan eteläpuolella on lauhkeiden lehti- ja sekametsien sekä lauhkeiden havumetsien vyöhyke. Tällä laajalla Euro-Siperian alueella on monia yhteisiä kasvi- ja eläinlajeja ja monia yhtäläisyyksiä Pohjois-Amerikan Nearcticin lauhkeiden ja boreaalisten alueiden kanssa.

Euraasiaa ja Pohjois-Amerikkaa yhdisti usein Beringin maasilta, ja niiden nisäkäs- ja lintueläimistö on hyvin samankaltainen, mutta monet euraasialaiset lajit ovat siirtyneet Pohjois-Amerikkaan ja harvemmat pohjoisamerikkalaiset lajit ovat siirtyneet Euraasiaan.

Monet eläintieteilijät pitävät palearktista ja nearktista yhtenä holarktisena ekovyöhykkeenä. Palearktisella ja Nearcticilla on myös monia yhteisiä kasvilajeja.

Välimeren alue

Välimerta reunustavilla mailla Etelä-Euroopassa, Pohjois-Afrikassa ja Länsi-Aasiassa sijaitsevat Välimeren alueen ekologiset alueet, jotka yhdessä muodostavat maailman suurimman ja monimuotoisimman Välimeren ilmastoalueen, jossa on yleensä leudot, sateiset talvet ja kuumat, kuivat kesät. Välimeren alueen metsien, metsäalueiden ja pensaikkojen mosaiikissa elää 13 000 endeemistä lajia. Conservation International on nimittänyt Välimeren alueen yhdeksi maailman biodiversiteettipesäkkeistä.

Sahara ja Arabian aavikot

Palearktisen ja afrotrooppisen ekologisen alueen erottaa toisistaan suuri aavikkovyöhyke, johon kuuluvat Saharan aavikko ja Arabian aavikko. Nämä aavikkoalueet kuuluvat palearktiseen ekologiseen vyöhykkeeseen; muut luonnonmaantieteilijät määrittelevät ekologisen vyöhykkeen rajaksi siirtymävyöhykkeen aavikkoalueiden ja pohjoisempana sijaitsevien Välimeren alueen ekologisten vyöhykkeiden välillä. Tällöin aavikot sijoittuvat afrotrooppiseen alueeseen, kun taas toiset sijoittavat rajan aavikon keskelle.

Länsi- ja Keski-Aasia

Mustanmeren ja Kaspianmeren välissä sijaitseva Kaukasusvuoristo on erityisen rikas sekoitus havu-, lehti- ja sekametsiä, ja siellä on myös joitakin lauhkean sademetsiä.

Keski-Aasiassa ja Iranin tasangolla on kuivia arojen niittyjä ja aavikkoaltaita, ja alueen korkeilla vuorilla ja tasangoilla on vuoristometsiä, metsiä ja niittyjä.

Himalajan keskikorkean, noin 2000-2500 metrin korkeudella sijaitsevat juuret muodostavat rajan palearktisen ja indomalaijin ekologisten alueiden välille.

Itä-Aasia

Kiina, Korea ja Japani ovat kosteampia ja lauhkeampia kuin viereiset Siperia ja Keski-Aasia, ja niissä on runsaasti lauhkean ilmaston havu-, lehti- ja sekametsiä. Nämä rajoittuvat nykyään enimmäkseen vuoristoalueille, sillä tiheään asutut alankoalueet ja jokialueet on muutettu intensiiviseen maatalous- ja kaupunkikäyttöön.

Jääkauden jäätiköityminen ei vaikuttanut juurikaan Itä-Aasiaan, ja siellä säilyi 96 prosenttia plioseenin puulajeista, kun taas Euroopassa säilyi vain 27 prosenttia.