Farmakologia
Farmakologia on tutkimus siitä, miten lääkkeet ja muut asiat vaikuttavat eläviin organismeihin ja muuttavat niiden toimintaa. Farmakologia voidaan määritellä myös tutkimukseksi siitä, miten lääkkeet todella toimivat.
Farmakologia ei ole täsmälleen sama asia kuin farmasia, eikä farmakologi ole täsmälleen sama asia kuin farmaseutti. Farmakologi on tiedemies, joka tutkii, miten lääkkeet todella toimivat, ja työskentelee yleensä tieteellisessä laboratoriossa. Farmaseutti on terveydenhuollon ammattilainen, joka työskentelee yleensä apteekissa. Näiden kahden alan välillä on kuitenkin melko paljon päällekkäisyyttä. Apteekkaria voidaankin pitää eräänlaisena farmakologina. Koulussa farmaseutit käyvät paljon farmakologian kursseja.
Sanan alkuperä
Jos jotakin voidaan käyttää lääkkeenä, sitä kutsutaan lääkkeeksi. Farmakologiaan kuuluu, miten lääkkeitä valmistetaan, miten ne ovat vuorovaikutuksessa elävien organismien kanssa, mitä haitallisia vaikutuksia niillä voi olla, miten niitä voidaan käyttää lääkkeinä ja voidaanko niillä ehkäistä sairauksia. Henkilöä, joka työskentelee farmakologian tutkimuksen parissa, kutsutaan farmakologiksi. Farmakologit työskentelevät tiimissä biokemistien, geneetikkojen, mikrobiologien, toksikologien ja farmaseuttien kanssa tehdäkseen kliinisiä testejä lääkkeiden vaikutuksesta.
Farmakologian käyttö
Lääkkeiden kehittäminen on erittäin tärkeää lääketieteen kannalta, mutta sillä on myös vahva taloudellinen ja poliittinen merkitys. Ihmisten suojelemiseksi ja väärinkäytösten estämiseksi jotkin maat pyrkivät valvomaan tapaa, jolla lääkkeitä valmistetaan, myydään ja annetaan.
Tieteellinen tausta
Kemikaalien tutkiminen edellyttää, että henkilö tietää paljon siitä, mihin kemikaali vaikuttaa, jos se joutuu elimistöön. Kun yhä useammat ihmiset tuntevat solubiologiaa ja biokemiaa, myös farmakologian ala on muuttunut. Nyt on mahdollista suunnitella kemikaaleja, jotka tekevät tiettyjä asioita.
Kemikaalilla voi olla erilaisia ominaisuuksia. Farmakokinetiikka kuvaa sitä, miten kemikaali vaikuttaa elimistöön, ja farmakodynamiikka kuvaa kemikaalin vaikutusta elimistöön (toivottua tai myrkyllistä).
Kun farmakologi puhuu kemikaalin farmakokineettisistä ominaisuuksista, hän on kiinnostunut neljästä asiasta: ADME.
- Imeytyminen - Miten lääke imeytyy (ihon, suoliston tai suun kautta)?
- Leviäminen - Miten se leviää elimistössä?
- Aineenvaihdunta - Muunnetaanko lääkitys kemiallisesti elimistössä ja mihin. Ovatko nämä uudet aineet aktiivisia? Voisivatko ne olla myrkyllisiä?
- Erittyminen - Miten elimistö pääsee eroon kemikaalista (sapen, virtsan, hengityksen, ihon kautta)?
Lääkkeellä sanotaan olevan kapea tai laaja terapeuttinen indeksi. Tämä kuvaa halutun vaikutuksen ja toksisen vaikutuksen suhdetta. Lääke, jolla on kapea terapeuttinen indeksi (lähellä yhtä), tekee vain sen, mitä ihmiset haluavat sen tekevän, kun annettu määrä riittää saattamaan elimistön vaaraan. Lääke, jolla on laaja terapeuttinen indeksi (yli viisi), tekee sen, mitä ihmiset haluavat sen tekevän, eikä se välttämättä aiheuta vaaraa elimistölle. Lääkkeitä, joilla on kapea marginaali, on vaikeampi annostella ja antaa ihmiselle, ja ne saattavat vaatia terapeuttista lääkeseurantaa (esimerkkejä ovat varfariini, eräät epilepsialääkkeet, aminoglykosidiantibiootit). Useimmilla syöpälääkkeillä on kapea terapeuttinen marginaali; myrkyllisiä sivuvaikutuksia esiintyy lähes aina annoksilla, joita tarvitaan kasvainten tuhoamiseen.
Lääkkeet lääkkeinä
Lääkkeet, joita annetaan ihmisille sairauden parantamiseksi tai oireiden lievittämiseksi, ovat usein luvanvaraisia. Ne voidaan jakaa kolmeen ryhmään: reseptivapaat lääkkeet, jolloin kuka tahansa voi ostaa lääkkeen kaupasta, reseptilääkkeet, jolloin lääkärin on annettava lupa lääkkeen käyttöön, ja joissakin maissa apteekkilääkkeet, jolloin vain rekisteröity apteekki voi myydä lääkettä. Useimmat käsikauppalääkkeet eivät vahingoita ihmistä, jos hän ottaa hieman enemmän kuin on tarkoitus. Lääkkeet ovat usein lääkeyhtiöiden tuottamia ja usein patentoituja. Lääkkeitä, joita ei ole patentoitu, kutsutaan geneerisiksi lääkkeiksi.
