Eliö
Organismi on yksittäinen elävä olento. Elävä olento on helppo tunnistaa, mutta sitä ei ole yhtä helppo määritellä. Eläimet ja kasvit ovat luonnollisesti eliöitä. Eliöt ovat bioottinen eli elävä osa ympäristöä. Kivet ja auringonpaiste ovat elottoman ympäristön osia.
Eliöillä on yleensä viisi perustarvetta aineenvaihduntansa jatkamiseksi. Ne tarvitsevat ilmaa, vettä, ravintoaineita (ruokaa), energiaa ja asuinpaikan. Kaikki elävät olennot eivät kuitenkaan tarvitse kaikkia näitä samanaikaisesti. Monet eliöt eivät tarvitse lainkaan ilmaa.
Viruksia on pohdittava hieman. Ei ole yksimielisyyttä siitä, pitäisikö niitä pitää elävinä. Ne koostuvat proteiinista ja nukleiinihaposta, ja ne kehittyvät, mikä on todella tärkeä tosiasia. Ne ovat kuitenkin olemassa kahdessa aivan erilaisessa vaiheessa. Toinen vaihe on lepotilassa, ei aktiivinen. Toinen vaihe on jonkin toisen organismin elävän solun sisällä. Silloin virus on hyvin aktiivinen ja lisääntyy. Tarkastellaan rinnakkaista tietokoneohjelman kanssa. Kun se on käytössä, se on aktiivinen; kun se ei ole käytössä, se on täysin inaktiivinen. Se on silti ohjelma.
Toinen esimerkki biologiasta on itiö, joka on bakteerin, sienen tai joidenkin kasvien levinneisyysvaihe. Ne eivät ole aktiivisia ennen kuin ne pääsevät oikeaan tilanteeseen. Niissä on kaikki toimivat osat täydellisen organismin rakentamiseksi, mutta tällä hetkellä ne ovat pois päältä.
Jotkut organismit koostuvat miljoonista soluista. Ne ovat monisoluisia eliöitä. Monet niistä voidaan nähdä ilman mikroskooppia.
Useimmat eliöt ovat niin pieniä, ettei niitä voi nähdä paljain silmin. Niiden näkemiseen tarvitaan mikroskooppia. Niitä kutsutaan mikro-organismeiksi. Eliöt voivat koostua vain yhdestä solusta. Niitä kutsutaan yksisoluisiksi eli yksisoluisiksi eliöiksi. Esimerkkejä ovat bakteerit ja alkueläimet, kuten ameeba ja paramecium.
Escherichia coli on mikroskooppisen pieni yksisoluinen organismi, joka on myös prokaryootti.
Amoebat ovat yksisoluisia eukaryootteja.
Monisoluiset sienet ja angiospermaattiset puut ovat suuria monisoluisia eukaryootteja.
Elämän fylogeneettinen puu (Carl Woese). Virukset eivät näy tässä, koska ei ole todisteita siitä, miten ne liittyvät kolmeen muuhun elämänalueeseen.
Alkuperä
Tree of Life -hankkeessa käsitellään elävien olentojen välisiä suhteita. LUCA:n (viimeinen yleinen yhteinen esi-isä) tunnistaminen on yksi sen päätavoitteista. LUCA:n arvioidaan eläneen noin 3,8 miljardia vuotta sitten (joskus paleoarkauden aikana).
Yleinen yhteinen esi-isä on vähintään 102860 kertaa todennäköisempi kuin useiden esi-isien olemassaolo.
Malli, jossa oli yksi yhteinen esi-isä mutta jossa sallittiin jonkin verran geenien vaihtoa lajien välillä, oli.... 103489 kertaa todennäköisempi kuin paras monen esi-isän malli...
Ajatus tuli Charles Darwinin teoksesta Lajien synty: "Siksi... luultavasti kaikki orgaaniset olennot, jotka ovat koskaan eläneet tällä maapallolla, ovat polveutuneet jostain yhdestä alkumuodosta...".
Aiheeseen liittyvät sivut
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on organismi?
V: Organismi on yksittäinen elävä olento. Se voi olla kasvi tai eläin, ja se on osa bioottista eli elävää ympäristöä.
K: Mitkä ovat eliöiden kuusi perustarvetta?
V: Eliöt tarvitsevat yleensä ilmaa, vettä, ravintoaineita (ruokaa), energiaa, asuinpaikan ja homeostaattisuutta (kykyä ylläpitää itseään) jatkaakseen aineenvaihduntaansa.
K: Mitkä ovat elävien olentojen ominaisuuksia?
V: Elävillä olennoilla on soluja, ne ottavat ja käyttävät energiaa, kasvavat ja kehittyvät, jakavat samankaltaisia kemikaaleja, aistivat muutoksia (ärsykkeitä) ja reagoivat niihin sekä lisääntyvät.
K: Pidetäänkö viruksia elävinä olentoina?
V: Ei ole yksimielisyyttä siitä, pitäisikö viruksia pitää elävinä vai ei. Ne koostuvat proteiineista ja nukleiinihapoista kuten muutkin elävät olennot, mutta ne elävät kahdessa eri vaiheessa - lepotilassa tai aktiivisina toisen organismin solun sisällä - mikä tekee niistä ainutlaatuisia muihin organismeihin verrattuna.
K: Mikä on itiö?
V: Itiö on tiettyjen bakteerien, sienten tai kasvien levinneisyysvaihe, joka on inaktiivinen, kunnes se joutuu oikeaan tilanteeseen. Ne sisältävät kaikki täydellisen organismin rakentamiseen tarvittavat osat, mutta pysyvät sammutettuina, kunnes niitä tarvitaan.
K: Onko olemassa monisoluisia organismeja?
V: Kyllä, on olemassa monisoluisia eliöitä, jotka koostuvat miljoonista soluista ja jotka voidaan usein nähdä ilman mikroskooppia.
K: Onko olemassa yksisoluisia eliöitä?
V: Kyllä, on olemassa yksisoluisia eliöitä, jotka koostuvat vain yhdestä solusta, kuten bakteereista tai alkueläimistä, kuten ameebasta ja parameciumista, joiden näkemiseen tarvitaan mikroskooppia niiden pienen koon vuoksi.
