Pottawatomien piirikunta (lyhenne PT) on piirikunta Yhdysvaltain Kansasin osavaltiossa. Vuonna 2010 siellä asui 21 604 ihmistä. Piirikunnan pääkaupunki on Westmoreland. Piirikunta on nimetty intiaanien Potawatomi-ryhmän mukaan.
Perustiedot ja sijainti
Pottawatomien piirikunta sijaitsee maan keskiosan pohjoisosassa, lähellä Kansasin itäistä reunaa. Piirikunta perustettiin 1800-luvun puolivälissä ja sen maantieteellinen sijainti yhdistää jokilaaksojen tasangot ja kumpuilevat alueet, jotka liittyvät osin myös Flint Hills -maisemaan. Alue kuuluu osittain Manhattanin metropolialueeseen, ja sen sijainti tekee siitä sekä maatalous- että pendelöintialueen lähellä olevien kaupunkien työpaikkoihin.
Historia
Pottawatomien piirikunnan nimi kertoo alueen alkuperäisestä asutuksesta: Potawatomi-intiaanit asettuivat alueelle 1800-luvulla osana pakkosiirtoja ja siirtoja Yhdysvaltain hallinnon politiikan aikana. Myöhemmin euroamerikkalaiset uudisasukkaat perustivat kyliä ja kaupunkeja, maanviljely levisi laajoille aluille, ja rautateiden sekä teiden kehitys vaikutti asutuksen keskittymiin. Westmoreland on toiminut piirikunnan hallinnollisena keskuksena jo pitkään ja siellä sijaitsee piirikunnan tuomiokunta ja hallintorakennukset.
Maantiede ja luonto
Piirikunnan maasto vaihtelee jokilaaksoista kumpuileviin alueisiin. Alueella on useita pienempiä jokia ja puroja sekä viljelysmaata. Luonnon monimuotoisuutta hyödyntävät paikalliset virkistysalueet ja luonnonsuojelualueet, ja alueella on mahdollisuuksia kalastukseen, veneilyyn, vaellukseen ja metsäsafareihin. Maanviljelyyn sopivat pellot ovat merkittävä osa maisemaa.
Väestö ja yhteisöt
Piirikunnassa on useita pieniä kaupunkeja ja taajamia, joissa elää sekä maaseudun että pienten kaupunkien asukkaita. Väestörakenne on tyypillinen monille läntisen ja keskisen Kansasin piirikunnille: suuri osa asukkaista on kytköksissä maatalouteen tai työskentelee lähellä sijaitsevissa kaupungeissa ja teollisuusalueilla. Väestömäärä on vaihdellut ajan myötä; vuoden 2010 väestölukema oli 21 604.
Talous
Maatalous on piirikunnan talouden selkäranka: viljelykasveina tavataan muun muassa viljaa ja rehukasveja, ja karjatalous on yleistä. Lisäksi alueella toimii pieniä ja keskisuuria yrityksiä, palvelualan toimijoita sekä valmistusta. Läheisten kaupunkien ja yliopistokaupunkien työmahdollisuudet (esim. Manhattan) vaikuttavat myös paikalliseen työllisyyteen ja pendelöintiin.
Hallinto ja palvelut
Pottawatomien piirikuntaa hoitaa paikallinen piirikuntahallinto, jonka johtavana elimenä toimii yleensä valittava piirikuntakomissio. Piirikunnan pääkaupunki Westmoreland toimii hallinnollisena keskuksena; siellä sijaitsevat mm. tuomioistuin- ja hallintopalvelut. Paikalliset viranomaiset vastaavat myös kunnallistekniikasta, yleisestä turvallisuudesta ja sosiaali- ja terveyspalveluiden järjestämisestä alueella.
Liikenneyhteydet ja koulutus
Pääliikenneyhteydet muodostuvat valta- ja seututeistä, jotka yhdistävät piirikunnan lähellä oleviin kaupunkeihin ja osavaltion suurempiin liikenneverkkoihin. Julkinen liikenne on harvinaisempaa maaseutualueilla, ja useimmat asukkaat käyttävät yksityisautoa. Koulutuspalvelut tarjotaan alueen peruskouluissa ja toisen asteen oppilaitoksissa; lähellä sijaitseva Kansasin osavaltion yliopisto (Kansas State University Manhattanissa) on merkittävä alueellinen koulutus- ja tutkimuskeskus, jonne monet opiskelijat ja työntekijät pendelöivät piirikunnasta.
Vapaa-aika ja nähtävyydet
Alue tarjoaa luonnonläheistä vapaa-ajanviettoa: retkeilyreittejä, kalastus- ja metsästysmahdollisuuksia sekä paikallisia historian kohteita ja yhteisötapahtumia. Piirikunnan pienet kaupungit tunnetaan usein paikallisesta kulttuuristaan, messuistaan ja maatalousnäyttelystään, jotka kokoavat asukkaita yhteen.
Yhteenveto: Pottawatomien piirikunta on perinteinen maatalousvaltainen alue Kansasin osavaltiossa, jonka historia ja nimi liittyvät Potawatomi-intiaaneihin. Piirikunta yhdistää maaseutumaisia maisemia, pieniä kaupunkeja ja hyvät yhteydet läheisiin kaupunkeihin, tarjoten elinvoimaa sekä maataloudelle että paikallisille yhteisöille.
