Prince William Sound (Alaska) – sijainti, luonto ja Exxon Valdez -onnettomuus
Prince William Sound (Alaska): sijainti, henkeäsalpaava luonto ja Chugachin vuoret sekä historiallisen Exxon Valdez -öljyonnettomuuden vaikutukset ja tarina.
Prince William Sound on vesistö Alaskanlahdella. Sound on merenlahti tai suuri vuonoiksi jakautuva vesialue, joka avautuu Alaskan rannikkoa kohti. Prince William Sound sijaitsee Yhdysvaltojen Alaskan osavaltion eteläpuolella ja on Kenain niemimaan itäpuolella. Sen suurin satama on Valdez, joka toimii myös Trans-Alaska Pipeline Systemin eteläpään lastaus- ja terminaalipaikkana. Muita Prince William Soundin merkittäviä asutuskeskuksia ovat Cordova ja Whittier, jotka elävät kalastuksesta, merenkulusta ja matkailusta.
Sijainti ja rannikko
Prince William Sound on monimuotoinen rannikkoalue, jossa vuoret laskeutuvat jyrkästi mereen. Alueella on runsaasti saaria, kapeita lahdelmia ja syviä vuonoja, ja siihen laskee useita jäätiköitä. Rannikon monimutkainen muotoilu sekä voimakkaat vuorovesivirrat ja säävaihtelut vaikuttavat alueen meriekologiaan ja merenkulkuun.
Historia ja nimi
James Cook purjehti Prince William Soundiin vuonna 1778. Alun perin hän nimesi alueen Sandwich Soundiksi Sandwichin jaarlin mukaan, mutta nimenmuutos tehtiin pian sen jälkeen. Sama vuosi toi nykyisen nimen: alue nimettiin Yrjö III:n kolmannen pojan prinssi William Henryn mukaan. Prinssi William oli tuolloin nuori ja palveli kuninkaallisessa laivastossa.
Luonto ja suojelu
Suurin osa Prince William Soundin lähialueen maasta kuuluu Chugachin kansallismetsään. Chugach on yksi Yhdysvaltojen suurista kansallisista metsistä ja se on merkittävä suojelualue, joka kattaa laajoja metsä- ja tunturialueita sekä rannikkoalueita. Prince William Soundia ympäröivät Chugach-vuoret, jotka ovat jyrkkiä ja usein lumipeitteisiä. Rannikko on pirstoutunut: siellä on lukuisia saaria, syviä vuonoja ja useita jäätiköitä, joiden edessä voi nähdä meren pinnassa kelluvia jäävuoria.
Alueella on laaja meriluonto: runsaasti kalalajeja, merilintuja sekä mm. merisaukkoja, hylkeitä ja valaita. Prince William Sound on tärkeä niin luonnon monimuotoisuuden kuin paikallisten ihmisten toimeentulon kannalta — erityisesti kalastus ja matkailu ovat tärkeitä elinkeinoja.
Tsunami 1964
Vuonna 1964 pitkäperjantain maanjäristys (Good Friday Earthquake) aiheutti voimakkaan tsunami-aallon, joka iski myös Prince William Soundin rannikolle. Aalto surmasi ihmisiä muun muassa Chenegan kaupungissa ja aiheutti suuria tuhoja useilla rannikkokylistä. Myös Valdezin rakennukset ja satamarakenteet vaurioituivat voimakkaasti, ja alueen infrastruktuuri joutui korjaamaan laajoja vaurioita.
Exxon Valdez -onnettomuus 1989
Vuonna 1989 öljytankkeri Exxon Valdez ajoi karille Bligh Reefin läheisyydessä ja aiheutti yhden Yhdysvaltain historian vakavimmista öljyonnettomuuksista. Onnettomuuden seurauksena vapautui suuri määrä raakaöljyä, mikä aiheutti pitkäkestoisia vahinkoja meriluonnolle ja rannikkoekosysteemeille. Vuodon vaikutukset olivat laajat:
- Arvioidut kuolleiden eläinten määrät sisälsivät noin 250 000 merilintua, lähes 3 000 merisaukkoa, 300 merihyljettä, 250 merikotkaa ja jopa 22 tappajavalasta.
- Öljy peitti rannikoita, pesihtyi laajoille kivikkoalueille ja vaikutti kalakantoihin, erityisesti paikallisiin lohikantoihin.
- Siivoustyöt, kemialliset dispergointiaineet ja muut toimenpiteet aloitettiin nopeasti, mutta ympäristövahingot tuntuivat vuosikymmeniä myöhemmin ja palautuminen oli hidasta monilla alueilla.
Onnettomuus johti laajoihin oikeudellisiin prosesseihin, ympäristökorvauksiin ja muutoksiin tankkerien valvontaan, öljynkuljetuskäytäntöihin sekä öljyntorjuntavalmiuteen. Se myös lisäsi yleistä tietoisuutta arktisen ja subarktisen rannikkoekologian herkkyydestä öljyvahingoille.
Ihmistoiminta, liikenne ja suojelutyö
Prince William Soundilla on tärkeä rooli Alaskan taloudessa: alueella harjoitetaan kaupallista kalastusta, öljynkuljetuksia, matkailua (jäätikköretket, kalastus- ja luontomatkailu) sekä paikallista elinkeinotoimintaa. Alueen vaarojen — kuten karikkojen, sään nopeiden muutosten ja jääröykien — vuoksi merenkulun turvallisuuteen on kiinnitetty erityistä huomiota.
Onnettomuuksien ja vuorovaikutuksen myötä alueella on lisätty suojelu- ja valvontatoimia, kehitetty parempia öljyntorjuntamenetelmiä ja tehty pitkäaikaista seurantatutkimusta luonnon elpymisestä. Paikalliset yhteisöt, valtion viranomaiset ja kansalaisjärjestöt tekevät yhä yhteistyötä, jotta Prince William Soundin arktinen luonto ja rannikkoyhteisöt säilyisivät tuleville sukupolville.
Prince William Sound, Alaskan etelärannikolla.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on ääni?
V: Ääni on pieni vesimassa, joka tulee merestä.
K: Missä Prince William Sound sijaitsee?
V: Prince William Sound sijaitsee Yhdysvaltojen Alaskan osavaltion eteläpuolella ja Kenain niemimaan itäpuolella.
K: Kuka antoi Prince William Soundille nimen?
V: James Cook nimesi sen Sandwich Soundiksi Sandwichin jaarlin mukaan vuonna 1778, mutta myöhemmin se muutettiin nimeksi Yrjö III:n kolmannen pojan prinssi William Henryn mukaan.
K: Mikä maa ympäröi Prince William Soundia?
V: Suurin osa Prince William Soundin lähistöllä sijaitsevasta maasta on osa Chugach National Forestia, joka on Yhdysvaltain toiseksi suurin kansallinen metsä. Rannikkoa reunustavat myös jyrkät Chugach-vuoret, joilla on monia saaria ja vuonoja sekä joitakin jäätiköitä.
Kysymys: Mikä luonnonkatastrofi tapahtui Prince William Soundissa vuonna 1964?
V: Vuonna 1964 Prince William Soundiin iski pitkäperjantain maanjäristyksen aiheuttama tsunami, joka tappoi monia ihmisiä Chenegassa ja tuhosi Valdezin kaupungin.
K: Mitä tapahtui vuonna 1989 Prince William Soundissa?
V: Vuonna 1989 Exxon Valdez -niminen öljytankkeri ajoi karille ja aiheutti suuren öljyvuodon, joka vahingoitti ympäristöä ja tappoi noin 250 000 merilintua, lähes 3 000 merisaukkoa, 300 merihyljettä, 250 kaljuotsaa ja jopa 22 miekkavalaita.
Etsiä