Professori James Moriarty on fiktiivinen hahmo joissakin Sir Arthur Conan Doylen kirjoittamissa SherlockHolmes -tarinoissa. Moriarty on rikollinen suurmies, jota Holmes kuvailee "rikollisuuden Napoleoniksi". Hänet esitetään älykkäänä matemaatikkona ja akateemisena professorina, joka käyttää tieteellistä lahjakkuuttaan ja organisointikykyään suuren, salaisen rikollisverkoston johtamiseen. Vaikka hän on harvoin suorassa näyttämöllä, hänen maineensa ja toimensa tekevät hänestä Holmesin vaarallisimman ja älykkäimmän vastustajan.
Rooli ja luonne
Doylen teksteissä Moriarty on enemmän varjoisa takapiru kuin jatkuvasti esillä oleva roisto: hän suunnittelee ja ohjaa rikoksia etäältä, pitäen käskynsä ja agenttinsa kurissa laskelmoidun, kylmän laskelmoidulla tavalla. Holmes itse kuvailee häntä poikkeuksellisena järjen, strategian ja tieteellisen älyn yhdistelmänä. Moriarty ei ole pelkkä väkivaltainen rikollinen, vaan hänen vaarallisuutensa perustuu kykyyn rakentaa laaja verkosto, manipulointiin ja laskelmoituun epärehellisyyteen.
Kirjallinen historia ja kuolema
Doyle kertoi saaneensa sanonnan eräältä Scotland Yardin tarkastajalta; tarkastaja oli käyttänyt ilmaisua viitatessaan tosielämän rikolliseen, ja Doyle lainasi sitä hahmon kuvaamiseen. Hahmo otettiin käyttöön osaltaan siksi, että Doyle halusi tappaa Sherlock Holmesin ja päättää tietyn tarinakokonaisuuden. Moriarty esiintyy suoraan kahdessa alkuperäisessä kertomuksessa, mutta hänen vaikutuksensa mainitaan tai hänen agenttejaan viitataan useissa muissa Holmes-tarinoissa.
Professori Moriartyn ensimmäinen ja ainoa esiintyminen tapahtui elokuvassa The Adventure of the Final Problem. Tarkemmin sanottuna kyseessä on alkuperäinen Doyle-kertomus (short story) nimeltä "The Adventure of the Final Problem", jossa Moriarty on Holmesin päätahon. Tarinassa Holmes yrittää antaa kohtalokkaan iskun Moriartyn rikollisjärjestölle, mutta pian hänen on paettava Manner-Eurooppaan välttääkseen Moriartyn kostoa. Moriarty seuraa häntä ja molemmat kohtaavat toisensa loppukohtauksen aikana.
Takaa-ajo päättyy Sveitsissä Reichenbachin putousten huipulla. Kohtaaminen näyttää loppuvan niin, että sekä Holmes että Moriarty putoavat kuolemaan. Doylen tarkoituksena oli todella lopettaa Holmesin tarinat tällä tavalla, mutta myöhemmin kansan ja kustantajien paineen vuoksi Doyle palautti Holmesin eloon toisissa kertomuksissa — selitys tapahtumille annetaan myöhemmissä teksteissä.
Moriartylla on rooli myös kirjassa The Valley of Fear, jossa hänen rikollisverkostonsa ja vaikutusvaltansa ilmentyvät taustavoimana. Hänen agenttinsa tai yhteyksiään mainitaan muutamissa muissa tarinoissa, vaikka Moriarty itse esiintyy suoraan vain harvoin.
Vastaanotto ja myöhemmät sovitukset
Moriartysta tuli nopeasti Holmesin arkkivihollisen arkkityyppi, ja myöhemmissä elokuva-, televisio- ja kirjaversioissa hahmoa on usein laajennettu ja dramatisoitu. Monissa moderneissa sovituksissa hänet esitetään taitavana manipuloijana, joka haastaa Holmesin älyn ja moraalin. Vaikka alkuperäistekstissä Moriartyn fyysinen läsnäolo on rajallista, hänen roolinsa kirjallisuushistoriassa rikollisuuden ja nerojen arkkityyppinä on kiistaton.