Sherlock Holmes on Sir Arthur Conan Doylen kirjoittamien kirjojen hahmo. Hänen tunnetuin tarinansa on Baskervillen koira.
Monista tarinoista tehtiin elokuvia ja televisiodraamoja. Hän on etsivä, joka yrittää selvittää, kuka on syyllistynyt rikoksiin. Lontoossa on hänelle omistettu muistomerkki. Hänellä on terävä mieli ja hän ratkaisee vaikeimmatkin ja oudoimmat tapaukset. Hän työskentelee ystävänsä tohtori Watsonin, eläkkeellä olevan armeijan upseerin, kanssa. Holmes soittaa viulua ja polttaa piippua. Joskus, kun hänellä ei ole yhtään tapausta ratkaistavana, hän käyttää huumeita. Hän on hyvin älykäs. Hän ilmestyi ensimmäisen kerran vuonna 1887 ja hänet tunnetaan salapoliisitaidoistaan. Ihmiset hämmästyvät joskus, koska hän käyttää kokaiinia ja morfiinia.
Sherlock Holmesin tarkka syntymäaika ei ole täysin yksiselitteinen Conan Doylen tarinoissa, mutta useissa lähteissä hänen syntymäpäiväkseen mainitaan 6. tammikuuta. Hahmon persoonallisuus, pukeutuminen ja tunnusomaiset esineet—terävät kasvonpiirteet, pistävät silmät, aamutakki, piippu, lippalakki (tunnettu deerstalker) ja suurennuslasi—ovat niin tunnistettavia, että moni tuntisi hänet heti, vaikka hän ilmestyisi nykymaailmaan.
Taustaa ja julkaisut: Sir Arthur Conan Doyle kirjoitti Sherlock Holmes -tarinoita lopulta neljä romaania ja 56 novellia, jotka ilmestyivät eri kokoelmissa. Holmes tuli lukijoiden tietoisuuteen novellilla ja romaanilla "A Study in Scarlet" (ensiesiintyminen 1887). Tarinoissa esiintyy usein poliisin edustajia kuten inspektori Lestrade ja Holmesin arkkivihollinen professori James Moriarty, joka mainitaan erityisesti kertomuksessa "The Final Problem". Holmesin kohtalon epäiltiin useasti; Conan Doyle lähetti hahmon hetkellisesti pois kuvioista, mutta myöhemmin palasi kirjoittamaan uusia seikkailuja.
Työskentelytavat ja ominaispiirteet: Holmes tunnetaan tarkasta havainnoinnista ja loogisesta päättelystä. Hän käyttää hyväkseen tiedettä ja varhaisia forensisia menetelmiä (esimerkiksi verianalyysiä ja sormenjälkien tutkimusta), pukeutuu ajoittain naamioihin ja käyttää naamioitumistaitoja päästäkseen tutkittaviin piireihin. Hänet on kuvattu itseään "consulting detective" -roolissa — etsivänä, johon poliisi kääntyy apua varten. Holmesin soittotaito (viulu), tupakointi, ajoittainen hermostuneisuus ja droghistorian maininnat kuuluvat myös hahmon rakenteeseen.
Suhde tohtori Watsoniin on yksi tarinoiden kantavista voimista: Watson toimii kertojana monissa kertomuksissa, auttaa Holmesia tutkimuksissa ja dokumentoi niiden kulun. Watsonin ja Holmesin yhteistyö on kuvattu uskollisena, toisinaan huolehtivana ystävyytenä, jossa Watson usein ihmettelee Holmesin kylmää päättelykykyä ja erakkomaista käytöstä.
Sivuvaikutukset populaarikulttuurissa: Sherlock Holmes on vaikuttanut voimakkaasti koko rikoskirjallisuuden ja -viihteen kenttään. Monet myöhemmät kirjailijat ja tutkijat ovat ammentaneet Holmesin metodeista. Hahmo on ollut inspiraationa lukuisille elokuva-, televisio- ja radioadaptatioille: klassikoita ovat esimerkiksi Basil Rathbonen elokuvat, Jeremy Brettin televisiosarja, Robert Downey Jr.:n elokuvat ja nykyaikaisempi BBC-sarja, jossa pääosassa on Benedict Cumberbatch. Holmesin hahmo näkyy myös teatterissa, sarjakuvissa, peleissä ja fanikulttuurissa: on olemassa Sherlock Holmes -seuroja, museoita (kuten 221B Baker Street -museo) ja muistomerkkejä eri puolilla maailmaa.
Ulkonäkö ja myytit: Monet ikoniset yksityiskohdat, kuten deerstalker-lippalakki ja savupiippu, ovat osin kuvaajien ja mytologian tulosta. Esimerkiksi kuvituksistaan tunnettu Sidney Paget on osaltaan luonut hahmon visuaalista ilmettä, joka sittemmin on juurtunut yleiseen mielikuvaan. Usein mainitut uskonnolliset, moraaliset ja päihteisiin liittyvät piirteet heijastavat myös aikakauden arvoja ja konventioita, ja nykylukija näkee ne osittain historiallisena kontekstina.
Merkitys tänään: Sherlock Holmes on yksi maailman tunnetuimmista fiktiivisistä hahmoista. Hänen perintönsä näkyy edelleen rikoskirjallisuudessa, politiikassa (sanasuhde "elementary" ja "deduktiivinen päättely") ja populaarikulttuurissa. Holmesin tarinat ovat kestäneet aikaa, koska ne yhdistävät älyllisen arvoituksen, inhimillisen suhteen ja ajoittain tummaa jännitystä tavalla, joka puhuttelee yhä uusia lukijasukupolvia.
