Protea – Proteaceae-lajikuvaus ja Etelä-Afrikan kansalliskukka
Protea (Proteaceae) – tutustu Etelä-Afrikan kansalliskukkaan Protea cynaroidesiin: lajit, historia, kukkien monimuotoisuus ja käytännön kasvatusvinkit.
Protea on kasvisuku, joka kuuluu muinaiseen Proteaceae, heimoon. Proteaceae oli jakautunut kahteen päähaaraan — Proteoideae- ja Grevilleoideae-heimot — jo ennen Gondwanan mantereen hajoamista noin 140 miljoonaa vuotta sitten. Molemmat alahaarat esiintyvät pääasiassa eteläisellä pallonpuoliskolla. Eteläisessä Afrikassa on noin 360 Proteaceae-heimon lajia, joista valtaosa kuuluu Proteoideae-alaperheeseen; yli 330 lajia rajoittuu Cape Floral Kingdomiin, alueeseen, joka kattaa osia Länsi- ja Etelä-Kapista (esimerkiksi Nieuwoudtville ja Grahamstown, nykyisin Makhanda). Protea-sukuun kuuluu yli 92 lajia, alalajia ja lajiketta; tunnetuin lajeista on Protea cynaroides, jota usein kutsutaan myös "king proteaksi". Muita tunnettuja Proteaceae-sukuja ovat esimerkiksi Leucospermum, jolla on kirkkaanväriset "pincushion" -kukat, Leucadendron, jolla on keltaiset tai punaruskeat lehdet, ja Serruria, josta Serruria florida eli "Blushing Bride" on suosittu morsiuskimpuissa sen vaaleanpunaisista kukistaan. Grevilleoideae-heimoon kuuluvat lajit esiintyvät pääasiassa Australiassa. Protea cynaroides on myös virallisesti Etelä-Afrikan kansalliskukka.
Ulkonäkö
Protea-lajit vaihtelevat kookkaista pensaista pieniin maanpeiteryhmiin. Usein lajin tunnistaa kookkaista kukinnoista, jotka eivät ole yksittäisiä kukkia vaan tiiviitä kukkaryhmiä (infloresensseja) suojalehtineen (brakteineineen). Kukinnon keskusta koostuu lukemattomista pienistä kukista ja sen ulkoreunan suuret värikkäät brakteat antavat kukinnolle näyttävän ilmeen. Tämän vuoksi esimerkiksi Protea cynaroides muistuttaa etäisesti artisokkaa, latinankieliseltä nimeltään Cynara scolymus -artisokkavihannesta, minkä vuoksi Linnaeus antoi sille lajinnimen cynaroides ("näyttää artisokalta"). Lehdet ovat usein paksut, nahkeat ja kestäviä, ja niiden väri vaihtelee vihreästä hopeanharmaaseen tai punertavaan.
Levinneisyys ja elinympäristö
Proteat ovat erityisen runsaslajisia Etelä-Afrikan Länsi-Kapissa (fynbos-ekosysteemi), missä ne ovat mukautuneet ravinteisesti köyhiin, happamiin ja hyvin ojitettuihin maaperiin. Monet lajit esiintyvät myös Australiaa, Uutta-Seelantia, Etelä-Amerikkaa ja trooppisen Afrikan eteläosia ympäröivillä alueilla. Proteat sietävät usein kuivuutta, mutta ne tarvitsevat hyvän veden läpäisyn ja auringonvalon menestyäkseen.
Lisääntyminen ja sopeutuminen
Proteat ovat yleensä erikoistuneita pölyttäjiin: monet lajit houkuttelevat nektarilla lintuja (esimerkiksi pikkulintujen ryhmiä kuten sunbirdit), joissakin lajeissa pölyttäjinä toimivat hyönteiset tai pienet nisäkkäät. Monet lajit ovat sopeutuneet tulipalojen rytmiin — jotkin lajit tuottavat siemeniä, jotka säilyvät maaperässä tai kukinnon sisällä ja itävät vasta tulipalon jälkeen (serotiinia), kun taas toiset pystyvät toipumaan tukkujuuriston tai tyvivarren avulla.
Kasvatus ja käyttö
- Proteat ovat suosittuja koristekasveja ja leikkokukkia: erityisesti Protea cynaroides ja Leucospermum-lajit ovat merkittäviä kukkakaupassa pitkäkestoisuutensa vuoksi.
- Ne vaativat hyvin läpäisevän, usein hiekkapitoisen ja vähäravinteisen kasvualustan; erityisesti ne ovat herkkiä liialliselle fosforille, joten tavalliset lannoitteet eivät sovi ilman erikoisohjeita.
- Usein istutetaan aurinkoisiin, tuulelta suojaisiin paikkoihin; kasvatus onnistuu parhaiten lauhkeassa tai välimerellisessä ilmastossa. Suomessa proteoiden kasvatus onnistuu lähinnä ruukkuolosuhteissa ja hyvällä talvisuojauksella, tai kasvihuoneessa.
- Lisääntyminen tapahtuu siemenistä tai pistokkaista; ammattimaisessa tuotannossa käytetään myös juurruttamista ja tietyissä tapauksissa pistokas- tai siementuotantoa kannattavampaa taimituotantoa.
Säilyttäminen ja uhat
Monet protea-lajit ovat uhanalaisia elinympäristön pienenemisen, laidunnuksen, maankäytön muutosten, vieraslajien ja ilmastonmuutoksen vuoksi. Vaikka jotkut lajit, kuten Protea cynaroides, ovat laajasti tunnettuja ja viljeltyjä, monet kapealevintyyppiset lajit tarvitsevat suojelua ja elinympäristöjen hoitoa. Luonnon monimuotoisuuden säilyttäminen fynbos-alueilla on paikallisesti tärkeää myös vedenkierron ja ekosysteemipalveluiden vuoksi.
Merkitys ja symboliikka
Protea cynaroides on Etelä-Afrikan kansalliskukka, ja protea usein symboloi monimuotoisuutta, kestävyyttä ja luonnon ainutlaatuisuutta. Protean näyttävät kukinnot ovat myös suosittu valinta juhliin ja kukkakaupassa, ja niitä käytetään laajasti leikkokukkina ympäri maailmaa.
Yhteenvetona: proteat muodostavat monimuotoisen ja ekologiastaan mielenkiintoisen kasviryhmän, joka on sopeutunut karuihin olosuhteisiin ja jolla on suuri sekä taloudellinen että kulttuurinen merkitys, erityisesti Etelä-Afrikassa.
Protea madiensis
Kasvu
Protea voi kasvaa vasta tulipalon jälkeen. Yksinkertainen selitys on, että tämän kansalliskukan päässä on siemeniä, jotka voivat pysyä tiukasti suljettuina kovaan kuoreen lähes 20 vuotta. Kuori ei avaudu ennen kuin se palaa ja tulipalo on ohi. Kevyet, pörröiset siemenet puhaltaa sitten tuuli maahan, jossa ne kaikki alkavat kasvaa uudelleen.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on protea?
V: Protea on jättimäinen Protea-kasvi, joka kuuluu muinaiseen kasviperheeseen nimeltä Proteaceae.
K: Mikä on Proteaceae-suku?
V: Proteaceae-suku on muinainen kasviperhe, joka on jakautunut kahteen alahaaraan jo ennen Gondwanalandin mantereen hajoamista noin 140 miljoonaa vuotta sitten.
K: Missä Proteaceae-suvun molemmat alahaarat pääasiassa esiintyvät?
V: Proteaceae-suvun molemmat alaryhmät esiintyvät pääasiassa eteläisellä pallonpuoliskolla.
K: Kuinka monta Proteaceae-lajia on eteläisessä Afrikassa?
V: Eteläisessä Afrikassa on noin 360 Proteaceae-lajia.
K: Mikä on Protea cynaroides -suvun suku?
V: Protea cynaroidesin suku on Protea, johon kuuluu yli 92 lajia, alalajia ja lajiketta.
K: Mitä muita tunnettuja Proteaceae-suvun sukuja on?
V: Joitakin muita tunnettuja Proteaceae-suvun sukuja ovat Leucospermum, Leucadendron ja Serruria.
K: Miksi Protea-suku nimettiin kreikkalaisen Proteuksen jumalan mukaan?
V: Protea-suvun kasvien koon, kasvutavan, kukkien koon ja värin moninaisuuden vuoksi se nimettiin kreikkalaisen Proteus-jumalan mukaan, joka pystyi muuttamaan muotoaan mielensä mukaan.
Etsiä