Tasmanian Red Bridge ylittää Elizabeth-joen Campbell Townissa. Vangit rakensivat sen vuosina 1836–1838 paikan päällä valmistetuista punasavitiilistä. Sillan kivijalka on massiivinen, ja siinä on hiekkakivipilarit ja -päällysteet. Se on Australian vanhin tiilinen kaarisilta ja vanhin silta Australian kansallisella valtatiellä. Sillassa on kolme kaaria, joiden jänneväli on 7,6 metriä (25 jalkaa). Se on riittävän leveä kahdelle ajokaistalle ja jalankulkijoille. Silta sijaitsee Midland Highwayn varrella, noin puolivälissä Hobartin ja Launcestonin väliä, ja sen kautta kulkee vuosittain yli kaksi miljoonaa ajoneuvoa.
Rakennustyömaalla käytettiin vankityövoimaa, ja monia rakennusvaiheen töistä suorittivat rangaistustyöhön määrätyt miehet. Työmaalla valmistettiin paikallisesta savesta yhteensä noin 1 250 000 käsintehtyä tiiltä, jotka muurattiin kaariholveiksi perinteisellä taidolla. Valmistumisen jälkeen joen uoma muutettiin niin, että se virtasi sillan alta — käytännössä silta rakennettiin kuivalla maalla ja veden kulku muutettiin valmiin rakenteen alle.
Sen on sanottu olevan James Blackburnin suunnittelema, arkkitehti ja vanki, joka oli lähetetty Tasmaniaan väärentämisrikoksesta. Blackburn tunnetaan historiallisissa lähteissä arkkitehtina ja insinöörinä, ja Red Bridge on usein mainittu hänen merkittävimpänä rangaistusaikana tehtynä töinään. Suunnittelu ja toteutus edustavat 1800-luvun siirtomaakauden rakennustekniikkaa, jossa yhdistyvät tiili- ja kivityö sekä käytännön insinööritaito.
Rakenne ja ulkoasu
Sillan punainen tiilipinta ja hiekkakivinen runko luovat selkeän kontrastin, joka on säilynyt hyvin. Kolmesta 7,6 metrin kaaresta muodostuva kokonaisuus ja jykevät pilarit antavat sillalle vakaan ilmeen. Parapetit ja ajoradat ovat säilyneet käytössä, ja sillan leveys on mitoitettu kaksiautoiselle liikenteelle sekä jalankulkijoille.
Suojelu ja merkitys
Punainen silta on merkitty kansallishistorialliseen rekisteriin vuodesta 1978 lähtien, ja sitä pidetään tärkeänä esimerkkinä vankien rakentamasta infrastruktuurista ja varhaisen siirtomaa-ajan arkkitehtuurista Australiassa. Sillan ylläpito ja säilyttäminen kuuluvat osaksi alueellista kulttuuriperinnön hoitoa; tehtyjä korjauksia ja huoltotoimia tarvitaan, jotta sillan historiallinen arvo ja sen nykyinen liikennekäyttö voidaan säilyttää.
Sijaintinsa vuoksi silta on sekä liikenteellinen solmukohta että suosittu kohde historiasta ja arkkitehtuurista kiinnostuneille matkailijoille. Campbell Townin ympäristö tarjoaa myös muita historiallisia kohteita ja palveluja, joten Red Bridge on helposti saavutettavissa ja usein kuvattu nähtävyys.
Punainen silta toimii edelleen voimakkaana muistutuksena vankien työstä ja siirtomaa-ajan rakentamistaidoista: se on sekä tekninen suoritus että kulttuuriperinnön symboli, joka yhdistää paikallishistorian ja nykypäivän liikenteen.