Los Angeles-joki (myös ns: El Rio De Nuestra Senora La Reina De Los Angeles De Porciuncula tai Porciuncula River; espanj: River of the Angels; epävirallisesti LA River) on joki, joka virtaa Los Angelesin piirikunnan läpi Kaliforniassa, Yhdysvalloissa. Se on noin 82 kilometriä (51 mailia) pitkä ja alkaa San Fernando -laaksosta Canoga Parkin alueelta. Joki virtaa etelään ja länteen halki kaupunkialueiden, kulkien muun muassa San Fernando Valley -alueen, Santa Monica Mountains -seudun reunojen ja keskustan kautta päätyäkseen Long Beachin satamaan San Pedron lahdella, joka on osa Tyyntä valtamerta. Altaan reunustavat San Gabriel Mountains, Santa Monica Mountains ja Santa Susana Mountains sekä useat pienemmät vuorijonot. Suuri osa Los Angeles-jokeen virtaavasta vedestä tulee näiltä vuorilta ja niiden pienemmistä sivujoista.

Joki oli aikoinaan vapaasti virtaava ja kiemurteli laajana tulva-alueella, joka peitti suuren osan nykyisen Los Angelesin altaasta. Usein toistuvien tulviensa vuoksi joki muutti uomaansa toistuvasti, mikä aiheutti eroosiota ja kuljetti suuria määriä lietettä eri paikkoihin. Alueen alkuperäiskansat (Tongva) kalastivat ja asettuivat joen varteen, ja espanjalaisten siirtokuntien 1700–1800-lukujen vaihteessa antama nimi viittaa Neitsyt Marian suojelukseen ("Angeles"). Kun Los Angelesin kaupunki sai ensimmäiset merkittävät eurooppalaiset ja myöhemmin yhdysvaltalaiset asukkaansa 1800-luvulla, joki oli alueen tärkein vesilähde. Kun Los Angelesin akvedukti avattiin vuonna 1913, kaupunki ei enää ollut riippuvainen joesta juomavetenä.

Kanavointi ja tulvasuojaus

1900-luvun alkupuolen toistuvat tulvat, erityisesti tuhoisa vuoden 1938 tulva, johtivat laajoihin tulvasuojelutoimiin. Yhdysvaltain Army Corps of Engineers ja muut viranomaiset suorittivat vuosikymmenten aikana laajoja kanavointi- ja betonointitöitä joen uomaan, jotta vesi ohjautuisi nopeasti mereen ja tulvat saataisiin hallintaan. Nykyään Los Angeles-joki kulkee suurimmaksi osaksi betonisessa kanavassa, vaikka joitakin luonnontilaisempia tai pehmeäpohjaisia osuuksia on säilynyt esimerkiksi Sepulveda Basinissa ja niin kutsutulla Glendale Narrowsin alueella.

Saasteet ja veden laatu

Teollisuuden, kaupunkialueen ja liikenteen vaikutuksesta joki on ollut pahasti saastunut. Merkittäviä saastelähteitä ovat katujen pintavalunta (öljy, raskasmetallit), hylätyt teollisuusalueet, jäteveden ylivuodot sekä jokivarren roska. Kesä- ja syyskaudella usein ensisijaisena näkyvänä vedenlähteenä ja -virtauksena on Van Nuysissa sijaitseva Donald C. Tillmanin vedenpuhdistamo, joka tuottaa käsiteltyä jätevettä lisävirtaukseksi joessa. Vedenlaadun parantaminen on pitkäaikainen haaste, joka vaatii sekä infrastruktuurimuutoksia että saastelähteiden vähentämistä.

Kunnostus, virkistys ja kaupunkikehitys

Joen kunnostuksesta ja elvytystoimista on keskusteltu aktiivisesti vuosikymmeniä. Vuonna 2007 hyväksytty Los Angeles River Revitalization Master Plan sekä paikalliset kansalaisjärjestöt, kuten Friends of the Los Angeles River (FoLAR), ovat ajaneet joen ekologista palauttamista, virkistysalueiden rakentamista ja kanavoitujen osuuksien pehmentämistä. Hankkeissa pyritään luomaan yhtenäisiä kevyenliikenteen reittejä, puistoja ja luontokäytäviä sekä parantamaan pohjaveden täyttymistä ja vesienkäsittelyä.

Kunnostusprojektit ovat usein pieniä, vaiheittaisia ja yhteistyötä vaativia, koska järkevä tulvasuojaus on sovitettava yhteen ekologisten tavoitteiden ja kaupunkikehityksen kanssa. Joitakin kohokohtia viime vuosilta ovat kävely- ja pyöräreittien laajentaminen, alueelliset puistohankkeet sekä paikallisten elinympäristöjen, kuten kaislikkojen ja rantapuuston, istuttaminen. Myös vanhojen teollisuusalueiden kunnostaminen ja luonnonmukaiset suodatinkosteikot ovat osa toimenpiteitä.

Luonto ja lajisto

Luonnontilaisempien osuuksien mukanaolo tarjoaa elintilan linnuille, rapuille, sammakoille ja muille vesieliöille. Historiallisesti joessa on virrannut jokisuolaisia ja makean veden kalakantoja, muun muassa alueen merkittävä hopeakylkiset (steelhead) -taimenet, mutta intensiivinen kanavointi ja saastuminen ovat heikentäneet niiden elinmahdollisuuksia. Kunnostuksessa pyritään parantamaan yhteyttä mereen, lisäämään kalojen kulkua ja luomaan elinympäristöjä paikalliselle kasvillisuudelle ja eläimistölle.

Hallinto ja tulevaisuus

Los Angeles-joki kulkee monen eri kaupungin ja viranomaisen alueiden läpi, joten sen hoito edellyttää laajaa yhteistyötä paikallisten, piirikunnan, osavaltion ja liittovaltion toimijoiden välillä. Rahoituksen, teknisten ratkaisujen ja yhteisön osallistumisen löytämiseksi työn alla on useita suunnitelmia ja hankkeita eri osuuksille. Tulevaisuuden tavoitteena on yhdistää tulvasuojaus, vedenlaadun parantaminen, ekologinen eheytys ja kaupungin asukkaiden virkistyskäytön lisääminen niin, että joki palvelee sekä ympäristöä että asukkaita paremmin.

Vaikka haasteet ovat edelleen suuria—erityisesti saastumisen, kiinteistökehityksen paineiden ja rahoituksen osalta—Los Angeles-jokeen liittyy vahvaa paikallista kiinnostusta ja useita konkreettisia kunnostusprojekteja. Keskustelu ja käytännön työt joen tulevaisuudesta jatkuvat aktiivisina.