San Nicolas Island on Kalifornian Kanaalisaarista kauimpana rannikosta. Se on osa Venturan piirikuntaa. Yhdysvaltain laivasto käyttää 14 562 hehtaarin (58,93 km²) kokoista saarta aseiden testaamiseen ja harjoitteluun. Saarella asuu vain noin 200 armeijan palveluksessa olevaa ihmistä. Saarella on pieni lentokenttä ja iso mainostaulu.

 

Sijainti ja yleispiirteet

San Nicolas kuuluu Kalifornian Kanaalisaariin (Channel Islands) ja sijaitsee kauimpana mantereen rannikosta. Maasto on pääosin karua ja kuivaa, ja saarella on jyrkkiä rantoja sekä laajoja kallioalueita. Saarelle on rakennettu lentokenttä, useita rakenteita ja harjoitusalueita laivaston ja muiden sotilasyksiköiden käyttöä varten.

Historia

Ennen eurooppalaisten kontakteja saarella asui paikallinen alkuperäiskansa, joka tunnetaan Nicoleñoina. Tunnetuin saarelta lähtöisin oleva henkilö on Juana Maria, joka jäi yksin saarelle ja myöhemmin vietiin mantereen museoihin — hänen tarinansa innoitti kirjaa ja elokuvia, kuten Island of the Blue Dolphins -romaanin. Myöhemmin saarta käytettiin satunnaiseen laidunnukseen ja kalastukseen, kunnes Yhdysvaltain laivasto hankki alueen ja otti sen käytännössä hallintaansa sotilaallisiin tarkoituksiin.

Sotilaskäyttö ja rajoitukset

San Nicolas toimii pitkälti laivaston harjoitus- ja testialueena. Saarella sijaitsevat ampuma- ja kohdealueet sekä tukirakenteita erilaisille testauksille. Yleinen pääsy saarelle on voimakkaasti rajoitettu turvallisuussyistä ja ympäristön suojelemiseksi; vierailu vaatii yleensä erillisen luvan laivastolta tai muilta valtuutetuilta tahoilta.

Luonto ja arkeologia

  • Saarella on merellistä ja maallista luontoa, muun muassa pesiviä merilintuja ja muita rannikkoeläimiä.
  • Saarella on arkeologisia kohteita, jotka kertovat Nicoleñon kulttuurista ja elinkeinoista. Löydöksiä on tutkittu ja osa esineistä on sijoitettu museoihin mantereen puolelle.
  • Laivasto tekee yhteistyötä luonnonsuojeluviranomaisten kanssa, jotta sotilastoiminta ja luonnon- sekä kulttuuriperinnön suojelu voidaan sovittaa mahdollisimman hyvin yhteen.

Nykytila ja merkitys

San Nicolas on edelleen tärkeä sotilaallinen testialusta ja strateginen alue Tyynellämerellä. Samaan aikaan sen kulttuurihistorialliset jäänteet ja luonnon monimuotoisuus tekevät siitä merkittävän tutkimuskohteen. Saarella asuvien palveluksessa olevien henkilöiden määrä on pieni ja vaihteleva, ja alueen infrastruktuuri on suunniteltu ensisijaisesti tukemaan sotilaallisia tehtäviä.

Lisätietoja

  • Saarelle pääsy on rajoitettua — vierailut edellyttävät lupaa.
  • Lisätietoa alueen hallinnasta ja suojelutoimista saa viranomaisilta ja laivastolta.