Santo Antão, Kap Verde – läntisin saari, historia ja väkiluku

Santo Antão on Kap Verden läntisin saari. Se kuuluu Barlaventon saariryhmään. Sen väkiluku oli 38 200 vuoden 2019 puolivälissä. Sen suurin kaupunki on Porto Novo etelärannikolla.

Diogo Afonso löysi saaren vuonna 1461 tai 1462 yhdessä São Vicenten ja São Nicolaun saarten kanssa.

Maantiede ja luonto

Santo Antão on saarenmuotoinen ja vuoristoinen; pinta-ala on noin 779 km². Saarella on jyrkkiä harjanteita ja kuvauksellisia, syviä laaksoja eli ribeiroja. Korkein kohta on Tope de Coroa, noin 1 979 metrin korkeudessa. Pohjois- ja itäosissa sateet ja kostea ilma kerääntyvät laaksoihin, minkä seurauksena esimerkiksi Paulin laakso on rehevä ja vihreä. Etelä- ja länsiosat ovat puolestaan kuivempia ja karumpia.

Kasvillisuus ja eläimistö

Saarella esiintyy sekä kuivia kaktus- ja pensaikkoympäristöjä että kosteampia viljelylaaksoja. Perinteinen, hiekkaisille rinteille rakennettu terrassiviljely on yleistä ja tärkeä osa paikallista maisemaa. Alueella on myös paikallista eliölajistoa ja kasvilajeja, jotka ovat sopeutuneet kuivaan ja vuoristoiseen ympäristöön.

Väestö, hallinto ja kulttuuri

Santo Antãon väkiluku oli mainitusti noin 38 200 vuonna 2019. Saari on jaettu useisiin kunnallisiin yksiköihin; tärkeimmät kunnat ovat Porto Novo (etelä), Ribeira Grande (pohjoinen) ja Paul (itä). Kielinä puhutaan pääosin kapverdilaista kreolia (Kriolu), ja virallinen kieli on portugali. Kulttuuri on tyypillistä Kap Verden saariryhmälle: musiikki (morna, coladeira ym.), perinteiset juhlaperinteet ja yhteisöllinen elämä ovat keskeisiä.

Talous

• Agricultura: Terrassiviljely on saaren talouden perusta; viljelykasveja ovat muun muassa maissi, pavut, bataatti, maniokki sekä hedelmät kuten banaani ja mango. Paulin laaksossa viljellään myös kahvia ja muita hyödykkeitä.
• Kalastus: pienimuotoista ja paikalliselle kulutukselle suunnattua.
• Matkailu: vaellus- ja luontomatkailu on kasvava tulonlähde. Santo Antãon dramaattiset maisemat ja vaellusreitit houkuttelevat kansainvälisiä ja kotimaisia kävijöitä.
• Muut tulonlähteet: kotiin lähetettävät rahalähetykset, maataloustuotteiden paikallinen kauppa ja palveluala.

Matkailu ja aktiviteetit

Santo Antão tunnetaan erinomaisista patikointi- ja vaellusreiteistään. Tunnettuja kohteita ovat muun muassa Cova-kraaterin ympäristö, Ribeira do Paulin vehreät laaksot ja maisemarinteet, sekä Ribeira Grande -kaupunki pohjoisrannikolla. Matkailija voi tutustua perinteiseen maatalouteen, yöpyä majataloissa ja nauttia paikallisesta ruokakulttuurista.

Liikenneyhteydet

Saarella ei ole säännöllisiä kansainvälisiä lentoyhteyksiä; lähin kansainvälinen lentokenttä on São Vicentellä (Mindelo), josta on säännöllisiä lauttayhteyksiä Porto Novoon. Saarella on myös paikallisia tieyhteyksiä, mutta maantiet ovat paikoin kapeita ja mutkaisia johtuen vuoristoisesta maastosta.

Ympäristöhaasteet

Santo Antãon haasteisiin kuuluu eroosio, veden niukkuus kuivempina kausina sekä maankäytön paineet. Terrassiviljely ja paikalliset vedenkäytön tavat ovat tärkeitä kestävän kehityksen kannalta. Matkailun kasvu tarjoaa mahdollisuuksia, mutta edellyttää myös vastuullista luonnon- ja kulttuuriperinnön hoitoa.

Yhteenvetona Santo Antão on Kap Verden maisemallisesti monipuolisin ja luonnoltaan vaikuttava saari, tunnettu korkeista vuoristomaisemistaan, vehreistä laaksoistaan ja vahvasta maatalousperinteestään.

Hae kirjaimella