São Tomé ja Príncipe, virallisesti São Tomén ja Príncipen demokraattinen tasavalta, on saarivaltio Keski-Afrikassa, joka sijaitsee Guineanlahden edustalla. São Tomén ja Príncipen pääsaaret sijaitsevat noin 140 kilometrin päässä toisistaan ja noin 250 ja 225 kilometrin päässä Gabonin luoteisrannikolta. São Tomé ja Príncipen väkiluku on 201 800 (vuoden 2018 virallinen arvio). São Tomé ja Príncipe on Seychellien jälkeen toiseksi pienin ja toiseksi vähäväkisin Afrikan suvereeni valtio sekä maailman pienin ja vähäväkisin portugalinkielinen maa.

Maan nimen englanninkielinen käännös on Saint Thomas and Prince.

Saaret olivat Portugalin siirtomaa, mutta ovat olleet itsenäisiä heinäkuusta 1975 lähtien. Virallinen kieli on portugali.

Sijainti ja maantiede

São Tomé ja Príncipe koostuu kahdesta pääsaaresta, São Tomésta ja Príncipestä, sekä useista pienemmistä lähisaarista. Kokonaispinta-ala on noin 964 neliökilometriä. Maasto on pääosin vulkaanista ja kumpuilevaa; saarten sisäosissa on rehevää trooppista sademetsää ja jyrkkiä rinteitä, rannikolla on pieniä kyliä ja satamia. Saarilla sijaitsee useita vuoria ja tuliperäisiä huippuja, joista korkein kohoaa yli 2 000 metriin merenpinnasta.

Ilmasto ja luonto

Ilmasto on trooppinen ja kostea. Sadekausi sijoittuu tyypillisesti lokakuusta toukokuuhun ja kuivempi kausi kesä–syyskuuhun. Saarilla on monia endeemisiä lajeja ja rikas biodiversiteetti; etenkin linnusto ja kasvilajisto sisältävät useita lajeja, joita ei esiinny muualla. São Tomén metsiä suojelee muun muassa Parque Natural Obô, ja Príncipen saari on nimetty UNESCO:n biosfäärialueeksi (2012), mikä korostaa sen ekologista arvoa.

Lyhyt historiakuvaus

Saaret löydettiin ja tutkittiin portugalilaisten merimiesten toimesta 1400-luvun lopulla. Portugalilaiset asuttivat saaret ja perustivat aluksi sokeriplantaaseja, joita myöhemmin korvasivat kahvi- ja kaakaoviljelmät. Plantaatiojärjestelmä (roças) perustui pitkään orja- ja sopimusorjatyövoimaan, ja tämä järjestelmä muokkasi syvästi saarten yhteiskunnallista ja taloudellista rakennetta. Itsenaistyminen tapahtui 12. heinäkuuta 1975, jolloin maa itsenäistyi Portugalista. Itsenaistumisen jälkeen noudatettiin pitkään yksipuoluetta, mutta 1990-luvun alussa siirryttiin monipuoluejärjestelmään.

Väestö, kieli ja kulttuuri

Väestö on monietninen; suurin osa ihmisistä on afrikkalaista alkuperää, ja kulttuurissa näkyy portugalilaisen siirtomaavallan vaikutus yhdistettynä afrikkalaisiin perinteisiin. Virallinen kieli on portugali. Paikalliset kreolit ja alueelliset kielet sekä portugalin eri murteet ovat yleisiä arjessa. Uskonnollisesti valtakulttuuri on pääosin kristillinen, erityisesti roomalaiskatolinen, mutta uskonnollisessa elämässä esiintyy myös paikallisia ja protestanttisia vaikutteita. Kulttuurissa korostuvat musiikki, tanssi ja perinteiset juhlat, jotka heijastavat sekä afrikkalaisia että portugalilaisia perinteitä.

Hallinto ja aluejako

Hallinnollisesti maa jakautuu useampaan piiriin: São Tomén saarella on kuusi piiriä (Água Grande, Mé-Zóchi, Cantagalo, Lobata, Lembá ja Caué) ja Príncipessä yksi piiri (Pagué). Príncipe sai itsehallinnon aseman vuonna 1995 ja toimii autonomisena alueena, jolla on omat paikalliset elimet.

Talous ja elinkeinot

Talous perustuu perinteisesti maatalouteen; kaakao oli pitkään maan tärkein vientituote, ja plantaasi- eli roça-järjestelmä on ollut merkittävä. Nykyisin talouteen pyritään monipuolistamaan investoimalla kalastukseen, matkailuun ja palveluihin. Saarilla on myös etsitty öljyvaroja Guineanlahdesta, mutta öljyn hyödyntäminen on ollut toistaiseksi rajoitettua. Taloudellinen kehitys kohtaa haasteita, kuten riippuvuuden yhdestä vientituotteesta, rajalliset luonnonresurssit ja korkeat tuontikustannukset.

Matkailu

Matkailu on kasvava ala: luonnonkauniit rannat, trooppinen luonto, vaellusreitit ja historialliset plantaasirakennukset houkuttelevat vierailijoita. Matkailun kehittämistä pyritään hoitamaan kestävästi ympäristön säilyttämiseksi ja paikallisyhteisöjen hyödyksi.

Käytännön tietoa

  • Pääkaupunki: São Tomé.
  • Valuutta: São Tomé ja Príncipen dobra (STN).
  • Aikavyöhyke: Greenwichin aika (UTC±0).
  • Itsenäisyys: 12. heinäkuuta 1975 Portugalista.
  • Pinta-ala: noin 964 km².

São Tomé ja Príncipe on pieni mutta kulttuurisesti ja luonnoltaan rikas saarivaltio, jonka haasteet ja mahdollisuudet liittyvät läheisesti sen sijaintiin, historian perintöön ja luonnon monimuotoisuuteen.