Shaka Sankofa
Shaka Sankofa alias Gary Graham syntynyt Gary Lee Graham (5. syyskuuta 1963 - 22. kesäkuuta 2000). Sankofa tuomittiin kuolemaan 53-vuotiaan Bobby Lambertin murhasta Houstonissa, Texasissa 13. toukokuuta 1981. Murha tapahtui, kun Sankofa oli seitsemäntoista-vuotias.
Sankofa todettiin syylliseksi Lambertin ampumiseen Houstonin supermarketin parkkipaikalla. Hän kertoi poliisille tehneensä sillä viikolla kymmenen ryöstöä, mutta ei tappanut Lambertia. Hallitus uskoi hänen tehneen jopa 22 ryöstöä, jotka olivat tapahtuneet kyseisellä alueella tuona aikana. Yhdessä näistä Graham käytti haulikkoa ryöstäessään miehen, jolle Graham antoi kyydin, kun miehen auto lakkasi toimimasta moottoritiellä. Ryöstön aikana mies yritti paeta ja Graham ampui häntä, mutta hän jäi henkiin. Vaikka Grahamia ei voitu yhdistää murhaan fyysisin todistein, eräs nainen oli parkkipaikalla tuolloin ja näki miehen tekevän sen. Hän sanoi kuulleensa laukauksen ja sytyttäneensä autonsa valot. Hän näki Grahamin, kun tämä lähti juoksemaan, ja seurasi häntä autollaan ulos parkkipaikalta. Kaupassa oli useita muita ihmisiä, mutta kukaan heistä ei nähnyt ampumista. Sankofan kannattajat toivat hänen tapauksensa kansainvälisen huomion ja väittivät, että hänen tuomionsa perustui yhden silminnäkijän todistukseen, joka sanoi nähneensä miehen muutaman sekunnin ajan pimeällä parkkipaikalla tekemässä murhaa[1] ja hän oli 30 metrin päässä murhapaikalta. Valamiehistö ei kuullut kuuden muun ilmeisen silminnäkijän todistusta, jotka uskoivat, että Sankofa ei ollut murhaaja.
Sankofa teloitettiin sen jälkeen, kun hänen asianajajansa olivat yrittäneet estää sitä monin tavoin. Näihin kuului myös vetoomus Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen. Äänin 5-4 korkein oikeus kieltäytyi pysäyttämästä teloitusta. Sankofan asianajajat nostivat myös siviilikanteen, jonka mukaan teloitus oli vastoin hänen kansalaisoikeuksiaan. Käräjäoikeuden tuomari James Nowlin hylkäsi tämän kanteen.
Controversy
Monet uskovat, että Sankofa ei tappanut Lambertia. He uskovat, että hänen asianajajansa eivät tehneet hyvää työtä, koska he pitivät häntä syyllisenä. Sankofa tuomittiin kuolemaan vain yhden henkilön todisteiden perusteella. Oikeudenkäynnissä ei käytetty yhtäkään niistä ihmisistä, jotka näkivät miehen kaupassa ja sanoivat, että tämä mies oli 15 senttiä lyhyempi ja hoikempi kuin Sankofa. Sankofan asianajaja uskoi teloitushetkellä, että ainoaan rikoksen nähneeseen henkilöön ei voinut luottaa, koska poliisi suhtautui siihen, miten hän tunnisti miehen. Ase, joka löytyi Grahamin luota, kun hänet pidätettiin viikkoa myöhemmin, ei ollut murha-ase. Kaikkein kiistanalaisinta on se, että Lambertin surmaamiseen käytetystä aseesta ei löytynyt Gary Grahamin sormenjälkiä.
Jotkut ryhmät väittävät edelleen, ettei hän tehnyt tätä rikosta. Sankofan kannattajat toivat hänen tapauksensa kansainvälisen huomion. Heidän mukaansa on myös kansainvälisen oikeuden vastaista tuomita joku kuolemaan rikoksesta, jonka hän teki ennen kuin hänestä tuli 18-vuotias. Tällaiset ennennäkemättömät tuomiot, jotka perustuvat ainoaan todistajaan, ovat harvinaisia, mutta niitä tapahtuu Yhdysvalloissa. Toinen tunnettu esimerkki oli Larry Griffin, joka teloitettiin vuonna 1991.
Vielä tänäkin päivänä on ryhmiä, jotka yrittävät puhdistaa Shakan murhasta.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Kuka oli Shaka Sankofa?
V: Shaka Sankofa, joka tunnettiin myös nimellä Gary Graham, syntyi 5. syyskuuta 1963 ja teloitettiin 22. kesäkuuta 2000. Hänet tuomittiin Bobby Lambertin murhasta Houstonissa, Texasissa vuonna 1981, kun hän oli seitsemäntoista-vuotias.
K: Mitä todisteita hallituksella oli häntä vastaan?
V: Hallitus uskoi, että Sankofa oli murhan aikaan tehnyt jopa 22 ryöstöä alueella. Yksi näistä ryöstöistä sisälsi haulikon käyttämisen ryöstääkseen miehen, jolle hän oli antanut kyydin, kun tämän auto lakkasi toimimasta moottoritiellä. Ryöstön aikana mies yritti paeta, ja Graham ampui häntä, mutta selvisi hengissä. Fyysisiä todisteita Grahamin yhdistämisestä murhaan ei ollut, mutta eräs nainen sanoi nähneensä miehen tekevän sen 30 metrin päästä pimeällä parkkipaikalla.
K: Miten Sankofan tukijat saivat huomiota hänen tapaukseensa?
V: Kannattajat väittivät, että hänen tuomionsa perustui ainoastaan tähän yhteen silminnäkijän todistukseen, ja toivat kansainvälistä huomiota hänen tapaukseensa. He huomauttivat myös, että oli kuusi muuta ilmeistä silminnäkijää, jotka uskoivat, ettei Sankofa ollut syyllinen murhaan.
K: Mitä oikeudellisia yrityksiä hänen asianajajansa tekivät?
V: Hänen asianajajansa vetosivat Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen ja nostivat siviilikanteen väittäen, että teloitus olisi vastoin hänen kansalaisoikeuksiaan; molemmat yritykset kuitenkin epäonnistuivat, sillä käräjäoikeuden tuomari James Nowlin hylkäsi heidän vaatimuksensa kansalaisoikeuksien loukkaamisesta.
K: Milloin Shaka Sankofa kuoli?
V: Shaka Sankofa kuoli 22. kesäkuuta 2000 sen jälkeen, kun hänen asianajajiensa monet oikeudelliset yritykset eivät onnistuneet estämään teloitusta.
K: Kuinka vanha Shaka Sankofa oli tehdessään rikoksen?
V: Shaka Sankofa oli seitsemäntoista-vuotias tehdessään Bobby Lambertin murhan vuonna 1981 Houstonissa, Texasissa.
