Saint Louisin piirikunta (Minnesota) – Duluthin piirikunta, väkiluku ja teollisuus

Saint Louisin piirikunta (lyhennettynä St. Louisin piirikunta) on piirikunta Yhdysvalloissa Minnesotan osavaltiossa. Vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan sen väkiluku oli 200 226. Sen piirikunnan pääkaupunki on Duluth. Se on kokonaispinta-alaltaan Minnesotan suurin piirikunta. Se on suurin Yhdysvalloissa Mississippi-joen itäpuolella.

Saint Louisin piirikunta kuuluu Duluthin, MN-WI:n suurkaupunkialueeseen. Tärkeimpiä teollisuudenaloja ovat kuitupuun tuotanto ja matkailu. Korkealuokkaisen rautamalmin louhinta on edelleen tärkeä osa Iron Rangen taloutta. Osa Bois Forten ja Fond du Lacin intiaanireservaatista sijaitsee piirikunnassa.

Sijainti ja maantiede

Saint Louisin piirikunta sijaitsee Minnesotan koillisosassa, tunnetulla Arrowhead-alueella. Piirikunta ulottuu Laajoin osin Lake Superiorin rantaviivalle ja sisältää sekä järvi- että metsäalueita. Alueen maasto vaihtelee rannikon kivikkoisista kallioista ja satamista sisämaan korkeisiin metsiin ja järviin. Piirikunta kattaa laajoja alueita Superiorin kansallisesta metsästä (Superior National Forest) ja rajautuu pohjoisessa kanadalaiseen rajaan suhteellisen lähellä.

Väestö ja yhteisöt

Väestörakenne on sekoitus kaupunkikeskuksia ja harvaan asuttuja maaseutualueita. Piirikunnan suurin kaupunki on Duluth, joka toimii alueen kulttuuri- ja kauppakeskuksena sekä tärkeänä satamakaupunkina Lake Superiorilla. Muihin merkittäviin yhteisöihin kuuluvat historialliset kaivoskaupungit ja pienemmät kylät, jotka elävät metsä- ja kaivosteollisuudesta, matkailusta sekä palvelualoista. Piirikunnassa asuu myös alkuperäiskansoja, ja osa Bois Forten ja Fond du Lacin intiaanireservaatista tukee kulttuurista ja yhteisöllistä monimuotoisuutta.

Talous ja teollisuus

Teollisuuden pääalat ovat historiaa myöten sidoksissa luonnonvaroihin: metsäteollisuus (kuitupuun tuotanto), rautamalmin louhinta ja siihen liittyvä jalostus sekä kuljetus. Iron Range -alueen rautamalmit ovat vaikuttaneet voimakkaasti piirikunnan talouteen ja yhteisöjen syntyyn. Viime vuosikymmeninä talous on monipuolistunut: matkailu, terveydenhuolto, koulutus ja palvelut ovat kasvattaneet merkitystään. Satama- ja kuljetusinfrastruktuuri Duluthissa on tärkeä sekä alueelliselle kaupalle että kansainväliselle vientiliikenteelle, erityisesti Lake Superiorin kautta kulkevalle rahtiliikenteelle.

Luonto, vapaa-aika ja matkailu

Piirikunta tunnetaan luonnonkauniista kohteistaan: Lake Superiorin rannikot, Superior National Forestin metsäalueet ja lähellä sijaitseva Boundary Waters Canoe Area tarjoavat erinomaiset mahdollisuudet melontaan, kalastukseen, retkeilyyn, hiihtoon ja muuhun ulkoiluun. Syksyn ruska-aika vetää kävijöitä ihailemaan värikkäitä metsiä, ja talvikaudella alue tarjoaa moottorikelkka- ja laskettelumahdollisuuksia. Matkailu on merkittävä tulonlähde ja yhdistää luontokohteet, kulttuuritapahtumat ja historiallisen teollisuusperinnön.

Liikenne ja yhteydet

Piirikunnassa on kehittynyt tie- ja rautatieverkosto, joka palvelee kaivos- ja metsäteollisuutta sekä matkailua. Duluthin satama on alueen logistinen solmukohta; sieltä lähtevät rahti- ja tavarakuljetukset järven ja kanavien kautta. Myös lentoasema ja paikalliset tieyhteydet yhdistävät piirikunnan muuhun Minnesotaan ja ympäröiviin osavaltioihin.

Hallinto ja palvelut

Piirikunnan hallintokeskus sijaitsee Duluthissa, josta käsin hoidetaan julkisia palveluja, koulutusta ja terveydenhuoltoa suurelle alueelle. Alueella toimii korkeakouluja ja tutkimuslaitoksia, jotka tukevat paikallista osaamista ja elinkeinoja. Lisäksi intiaanireservaatit ovat tärkeitä alueellisia toimijoita, jotka ylläpitävät omia hallinnollisia ja kulttuurisia instituutioitaan.

Historia lyhyesti

Piirikunnan historia on tiiviisti sidoksissa rautakaivoksiin ja metsäteollisuuteen: 1800–1900-lukujen vaihteessa alueelle kehittyi voimakas kaivos- ja rautateollisuus, joka kasvatti kaupunkeja ja infrastruktuuria. Duluth nousi merkittäväksi satamakaupungiksi, ja kaivostoiminta muodosti perustan monille paikallisille yhteisöille. Nykyisin historia näkyy niin arkkitehtuurissa kuin kulttuuritapahtumissakin ja on osa alueen matkailutarjontaa.

Saint Louisin piirikunta on siis monipuolinen alue, jossa luonto, teollinen perintö ja nykyaikaiset palvelut limittyvät. Alueen tulevaisuus rakentuu luonnonvarojen vastuullisen käytön, matkailun ja paikallisen osaamisen varaan.

Hae kirjaimella