Yhdysvaltain suurkaupunkialueet (MSA) – määritelmä, rajat ja luokitus

Suurkaupunkialueet (Metropolitan Statistical Areas, MSA) ovat Yhdysvaltojen suurkaupunkialueita, jotka Office of Management and Budget on määritellyt. Nämä alueet kuvaavat kaupunkiseutuja ja niiden vaikutusalueita tilastollisessa mielessä ja niitä käytetään laajasti virallisessa tilastoinnissa, suunnittelussa ja rahoituksen kohdentamisessa. MSA:n aikaisempi nimi oli "Standard Metropolitan Statistical Area" (SMSA).

Määritelmä ja kriteerit

MSA:t muodostetaan yleensä yhden tai useamman keskeisen urbaanin ydinalueen ympärille. Tyypillisesti MSA sisältää ne piirikunnat (counties) ja niiden vastaavat alueet, joissa on tiiviit sosiaaliset ja taloudelliset yhteydet ydinalueeseen. OMB:n määrittely perustuu muun muassa ydinalueen väestöön (kriteerinä on ydinalue, jossa on huomattava väestömäärä) sekä taloudellisiin yhteyksiin, joita mitataan muun muassa työssäkäyntiliikenteellä.

• Ydinalue: MSA:n muodostaa yleensä vähintään yksi merkittävä kaupunkikeskus tai yhtenäinen urbanisoitunut alue.
• Piirikunta- ja alueyksiköt: MSA:t koostuvat piirikunnista tai niiden vastineista (esim. Louisiana–parishes, Alaskan boroughs tai itsenäiset kaupungit kuten jotkut Virginian kaupungit).
• Työssäkäyntisuhteet: Muiden, ydinaluetta ympäröivien piirikuntien kuuluminen MSA:han perustuu vahvoihin työssäkäynti- ja taloussuhteisiin ydinpiirikuntaan.

Erityisjärjestelyt: New England ja metropolialueet

Koska Uudessa Englannissa kaupunkien merkitys hallinnollisissa suhteissa on perinteisesti ollut suurempi kuin piirikuntien, alueet on siellä usein määritelty kaupunki- ja kuntayksiköiden pohjalta. Näitä kutsutaan New England City and Town Areas (NECTA) -alueiksi, ja ne vastaavat MSA-konseptia käyttäen paikallisia hallintoyksiköitä piirikuntien sijasta.

Kesäkuusta 2003 lähtien OMB on ottanut käyttöön myös käsitteen Metropolitan Division. Metropolialueet ovat MSA:n sisäisiä osia suurissa metropolialueissa (MSA:t, joissa on vähintään 2,5 miljoonaa asukasta), ja ne kuvaavat maantieteellisesti ja toiminnallisesti erillisiä työssäkäyntialueita suuremman alueen sisällä. Näin esimerkiksi hyvin suuren suurkaupunkialueen eri kaupunginseutuja voidaan tarkastella erillisinä metropolialueina analyysin ja suunnittelun tueksi.

Laajemmat yhdistelmät ja luokittelun hierarkia

MSA kuuluu laajempaan luokittelujärjestelmään, jossa käsitteitä kuten Core Based Statistical Area (CBSA) käytetään kattaen sekä metropoli- että mikropoli-alueet. Lisäksi OMB voi muodostaa Combined Statistical Areas (CSA), kun vierekkäisillä MS A- ja/tai micropolitan-alueilla on merkittävä taloudellinen vuorovaikutus. Näin voidaan kuvata laajempia seutukokonaisuuksia, joissa on useita läheisesti kytkeytyneitä keskuksia.

Rajat, nimiäminen ja vertailukelpoisuus

MSA:n rajat perustuvat tilastollisiin ja toiminnallisiin kriteereihin eivätkä aina vastaa kaupunkien tai asutuksen todellista jatkuvuutta. MSA:n nimet määräytyvät yleensä tärkeimpien principal city -kaupunkien mukaan ja voivat sisältää useamman kaupungin nimen. OMB päivittää rajauksia ja nimityksiä säännöllisesti (esimerkiksi decennial census -aineiston ja muiden ajantasaisten tietojen pohjalta), minkä vuoksi eri vuosien viralliset luvut eivät aina ole suoraan vertailukelpoisia.

On myös hyvä huomata, että MSA:n rajat eivät ulotu Kanadaan tai Meksikoon. Tämä rajaus voi aliarvioida joidenkin kaupunkialueiden todellista kokoa, kun rajakaupungit muodostavat laajempia kansainvälisiä metropolialueita. Esimerkkejä kaupungeista, joiden todellinen kaupallinen ja asutuksen vaikutusalue ulottuu rajojen yli, ovat esimerkiksi Detroit, Buffalo, El Paso ja San Diego.

Käyttötarkoitukset ja rajoitukset

MSA-luokitusta käytetään laajasti taloustutkimuksessa, infrastruktuurin suunnittelussa, tilastoinnissa, sekä valtion ja liittovaltion rahoituksen kohdentamisessa. Samalla on tärkeää ymmärtää sen rajoitukset: MSA ei aina vastaa paikallista identiteettiä tai kaupunkien todellista rakenteellista yhtenäisyyttä, rajat muuttuvat ajan myötä, ja kansainväliset toiminnalliset alueet jätetään usein määrittelyn ulkopuolelle.

Lyhyesti: MSA on tilastollinen työkalu, joka pyrkii kuvaamaan yhdyskuntarakenteen vaikutusaluetta piirikuntarajojen avulla. Se tarjoaa yhdenmukaisen tavan vertailla Yhdysvaltojen kaupunkiseutuja, mutta tuloksia tulee tulkita yhdessä muiden paikallisten ja toiminnallisten tietojen kanssa.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Mikä on suurkaupunkitilastollinen alue (Metropolitan Statistical Area, MSA)?

K: Mikä oli MSA:n aiempi versio?

K: Miten MSA:ta käytetään?

K: Miten New England City and Town Areas (NECTA) eroaa MSA:sta?

K: Laajenevatko MSA:n rajat Kanadaan tai Meksikoon?

K: Mikä on "suurkaupunkialue"?

Hae kirjaimella