STS-122

Crew

Avaruussukkulassa oli seitsemän ihmistä. He ovat Stephen Frick, joka oli komentaja eli avaruussukkulan johtaja, Alan G. Poindexter, joka oli pilotti eli mies, joka lennätti sukkulaa, Leland D. Melvin, Rex J. Walheim, Hans Schlegel ja Stanley G. Love, jotka olivat paikalla asentamassa Columbusta avaruusasemalle. Myös Léopold Eyharts oli mukana. Hän asui avaruusasemalla kuukauden ajan. Avaruusasemalla ollut Daniel M. Tani palasi kotiin Sojuz-avaruusaluksella.

Lento

Laukaisu

Alun perin lennon oli määrä käynnistyä 6. joulukuuta 2007. Ongelma polttoainesäiliön osassa, jota käytettiin jäljellä olevan polttoaineen määrän laskemiseen, meni pieleen, minkä vuoksi lennon alkua jouduttiin lykkäämään. Kun sama osa meni pieleen 9. joulukuuta tehdyssä yrityksessä käynnistää lento, se siirrettiin tammikuulle 2008 ja myöhemmin helmikuulle. Lento alkoi 7. helmikuuta 2008. Jotkut NASA:n työntekijät pelkäsivät, että huono sää saattaisi estää laukaisun, mutta huono sää selkeni ajoissa, jotta laukaisu onnistui.

Laskeutuminen

Kello 13:00 UTC suoritettiin 2 minuuttia 43 sekuntia kestänyt kiertoradan poistopoltto (kiertoradan muodostamisen vastakohta). Sen jälkeen se astui ilmakehään klo 13:35 UTC. Atlantis laskeutui Kennedy Space Centerin kiitotielle 15 klo 9:07:10 EST (14:07:10 UTC). Kiertoradan pyörät pysähtyivät klo 09:08:08 EST (14:08:08 UTC).

Tehtävä

STS-122:n miehistöllä oli useita tehtäviä. Tärkein tehtävä oli lisätä avaruusasemaan uusi huone eli moduuli Columbus. Tätä varten käytetään robottikättä, jota kutsutaan Remote Manipulator Systemiksi eli RMS:ksi, nostamaan Columbus ulos avaruussukkulasta ja siirtämään se avaruusaseman sivussa olevaan aukkoon. Kaksi miehistön jäsentä menee sitten ulos ja asentaa osia moduuliin. Columbusta käytetään tieteelliseen tutkimukseen.