Team Gerolsteiner – saksalainen UCI ProTour-maantiepyöräilyjoukkue

Team Gerolsteiner — saksalainen UCI ProTour -joukkue, tunnettu Tour de France -saavutuksista, huippukiipeilijöistä ja historiastaan 1998–2007; ikonisia hetkiä ja nousevia tähtiä.

Team Gerolsteiner (UCI Team Code: GST) on saksalainen maantiepyöräilyjoukkue UCI ProTourissa. Sitä sponsoroivat juomayhtiö Gerolsteiner Brunnen ja pyöräyhtiö Specialized, joka toimitti joukkueelle kilpapyörät. Joukkueen tunnusväri oli usein sininen ja se tunnettiin erityisesti vahvasta panoksestaan mäkimaastojen kilpailuihin ja etappivoittoihin.

Historia ja organisaatio

Joukkue perustettiin vuonna 1998. Sen managerina toimi pitkään Hans-Michael Holczer ja urheilujohtajina toimivat muun muassa Rolf Gölz ja Christian Henn, jotka vastasivat muun muassa kilpastrategioista ja nuorten ajajien kehityksestä. Joukkue rakentui järjestelmällisesti kasvuun vuonna 2001, kun sopimus Georg Totschnigin kanssa nosti Gerolsteinerin profiilia ja auttoi joukkuetta nousemaan I divisioonaan.

Gerolsteiner osallistui ensimmäistä kertaa suurimpaan osakilpailuun, Tour de Franceen, vuonna 2003 ja sen läsnäolo Grand Tour -kilpailuissa vakiintui sen jälkeen. Joukkue kilpaili myös lukuisissa ProTour- ja HC-luokan etapeissa, klassikoissa sekä etappi- ja kokonaiskilpailuissa ympäri Eurooppaa.

Avainajajat ja saavutukset

Keskeisiä nimiä joukkueessa olivat mm. Georg Totschnig, Levi Leipheimer, Markus Fothen ja Stefan Schumacher.

• Georg Totschnig toimi pitkään joukkueen johtohahmona. Hän sijoittui useasti top‑10:een Tour de Francessa ja oli erityisesti erinomainen kiipeilijä. Vuonna 2005 Totschnig voitti Tourin 14. etapin näyttäneellä tavalla Port de Pailhèresin nousussa (noin 15 km, 2000 m korkeutta, keskimäärin 8,2 %), mikä teki hänestä ensimmäisen itävaltalaisen etapinvindajan Tourilla sitten Max Bullan vuonna 1931.
• Levi Leipheimer oli yksi joukkueen kansainvälisistä tähdistä; hän siirtyi myöhemmin muun muassa Discovery Channel Pro Cycling Teamiin.
• Markus Fothen ja Stefan Schumacher nousivat esiin nuorina lupauksina, ja heille uskottiin merkittäviä rooleja joukkueessa — esimerkiksi vuoden 2007 Tour de Francessa heillä oli kapteenin vastuita ja odotuksia joukkueen tuloksista.

Joukkue saavutti vuosien saatossa useita etappi- ja päivänvoittoja ProTour-kalenterissa sekä arvokkaita sijoituksia kokonaistuloksissa eri monipäiväisissä kilpailuissa. Gerolsteiner tunnettiin myös nuorten saksalaisten pyöräilijöiden kehittäjänä, tarjoten ponnahduslaudan kohti ammattilaisuraa.

Sponsorointi ja lopetus

Syyskuussa 2007 Gerolsteiner ilmoitti, ettei se jatkaisi sponsorointia. Ilmoitus vaikutti suoraan joukkueen mahdollisuuksiin jatkaa ProTourissa huipputasolla: sponsorin vetäytyminen vaikeutti rahoituksen järjestämistä ja johti lopulta siihen, että joukkueen avainajajat ja henkilöstö hakeutuivat muihin tiimeihin. Monet Gerolsteinerin ajajista siirtyivät eri ammattilaisryhmiin seuraavina kausina.

Perintö

Vaikka Gerolsteiner ei jatkanut pitkällä tähtäimellä ProTourissa, sen vaikutus saksalaiseen pyöräilyyn oli merkittävä: joukkue nosti maineeseen useita kotimaisia ja kansainvälisiä ajajia, saavutti näkyviä voittoja Grand Tour -etapeilla ja auttoi kehittämään kilpailullista osaamista Saksan pyöräilykentässä. Gerolsteiner tunnetaan edelleen esimerkkinä 2000-luvun alun eurooppalaisesta ProTour-joukkueesta, joka yhdisti sponsorituen, urheilullisen kehityksen ja kansainväliset kilpailutavoitteet.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on Team Gerolsteiner?

K: Milloin Team Gerolsteiner perustettiin?

K: Ketkä olivat Team Gerolsteinerin perustajat?

K: Kuka auttoi Team Gerolsteineria pääsemään I divisioonaan?

K: Kuka on Team Gerolsteinerin johtaja?

K: Minä vuonna Totschnig voitti Tour de Francen 14. etapin?

K: Miksi Gerolsteiner ilmoitti, ettei se uusi sponsorointisopimustaan vuonna 2007?

Hae kirjaimella