Beatrice Mtetwa

Oikeuskäytäntö

Mtetwa suoritti oikeustieteen kandidaatin tutkinnon Botswanan ja Swazimaan yliopistossa vuonna 1981. Seuraavat kaksi vuotta hän työskenteli Swazimaassa syyttäjänä (lakimies, jonka tehtävänä on käynnistää oikeudenkäynnit rikoksista syytettyjä vastaan). Vuonna 1983 hän muutti Zimbabween. Siellä hän työskenteli syyttäjänä vuoteen 1989 asti. Samana vuonna hän siirtyi yksityisyrittäjäksi (ammatillinen toiminta, jota valtio ei valvo tai josta se ei maksa). Hän alkoi rajoittaa toimintansa yhteen aiheeseen, ihmisoikeuslainsäädännön harjoittamiseen. Yhdessä kuuluisimmista tapauksistaan hän kyseenalaisti Zimbabwen lain pykälän, yksityisiä vapaaehtoisjärjestöjä koskevan lain. Hän voitti tapauksen. Laki antoi hallitukselle mahdollisuuden vaihtaa kansalaisjärjestöjä johtavien tai ohjaavien henkilöiden ryhmää. Hän kyseenalaisti myös 37 piirin tulokset parlamenttivaaleissa. PBS:n dokumentissa Mtetwa sanoi, että syy hänen aktivismiinsa on "ei se, että siitä saisi kunniaa tai rahaa, eikä se, että yrittäisin vastustaa hallitusta...". Teen sitä, koska se on työtä, joka on tehtävä".

Mtetwa on erityisen tunnettu siitä, että hän puolustaa paikallisia ja kansainvälisiä toimittajia. Esimerkiksi vuonna 2003 hän sai tuomioistuimelta virallisen lausunnon, joka esti hallitusta pakottamasta Guardianin toimittajaa Andrew Meldrumia lähtemään maasta. Hän antoi määräyksen Hararen kansainvälisen lentokentän turvallisuusviranomaisille vain minuutteja ennen Meldrumin koneen lähtöä. Hän auttoi myös Lontoon Sunday Telegraph -sanomalehden toimittajia Toby Harndenia ja Julian Simmondsia. Heidät pidätettiin Zimbabwen huhtikuun parlamenttivaalien aikana. Hallituksen mukaan toimittajilla ei ollut virallista lupaa. Tuomioistuimen mukaan he olivat syyttömiä. Huhtikuussa 2008 hän auttoi New York Timesin toimittajan Barry Bearakin pois vankilasta. Hänet oli pidätetty samanlaisista syistä. Mtetwa puolusti myös monia paikallisia toimittajia, jotka olivat vankilassa ennen Zimbabwen presidentinvaaleja 2008.

Pahoinpitelyt ja uhkaukset

Vuonna 2003 poliisi pidätti Mtetwan. Syynä oli kuulemma rattijuopumus. Poliisiasemalla häntä lyötiin ja kuristettiin tai yritettiin pysäyttää hänen hengityksensä puristamalla kurkkua. Kolme tuntia myöhemmin poliisi päästi hänet vapaaksi ilman virallista syytettä tai syytettä. Kahteen päivään hyökkäyksen jälkeen hän ei pystynyt puhumaan. Kolmantena päivänä hän palasi takaisin mukanaan kansio lääketieteellisiä todisteita, ja hän nosti syytteen poliiseja vastaan. Poliisien kerrottiin hyökänneen Mtetwan kimppuun uudelleen vuonna 2007. Poliisi hakkasi Mtetwaa ja kolmea kollegaansa, jotka työskentelivät hänen kanssaan, kumisilla yökepeillä protestimarssin aikana. Marssin tarkoituksena oli osoittaa mieltään Zimbabwen lakimiesten ahdistelua vastaan.

Journalistien suojelukomitean haastattelussa Mtetwa kertoi, miten hän yrittää estää hyökkäyksiä:

"Luulen, että kohtaan vaaran välittömästi ennen kuin se tapahtuu. Varmistan aina, että jos minut esimerkiksi kutsutaan keskellä yötä paikalle, joka on mahdollisesti vaarallinen, varmistan, että paikalla on mahdollisimman paljon tiedotusvälineiden edustajia, erityisesti tallentamaan, mitä siellä tapahtuu. Ja kameroiden häikäisyssä huomaan, että ihmiset eivät halua tehdä sitä, mitä he haluaisivat tehdä. Joten monella tapaa olen mielestäni ollut onnekas, enkä ole saanut niin paljon häirintää kuin olisi voinut odottaa, tai niin paljon kuin muut ihmisoikeuksien puolustajat ovat saaneet."

Kansainvälinen tunnustaminen

Vuonna 2005 Mtetwa voitti toimittajien suojelukomitean kansainvälisen lehdistönvapauspalkinnon. Palkinnon perusteluissa todettiin, että "maassa, jossa lakia käytetään aseena riippumattomia toimittajia vastaan, Mtetwa on puolustanut toimittajia ja puolustanut lehdistönvapautta suurella henkilökohtaisella riskillä. "Vuonna 2008 hän sai myös ryhmän Burton Benjamin Memorial Award -palkinnon elämäntyöstä.

Mtetwa on saanut useita palkintoja oikeusalan järjestöiltä. Vuonna 2009 Euroopan asianajajien ihmisoikeusinstituutti myönsi hänelle Ludovic-Trarieux'n kansainvälisen ihmisoikeuspalkinnon ("asianajajien asianajajalle antama palkinto"). Palkinto myönnetään vuosittain asianajajalle, joka on koko uransa ajan osoittanut toiminnallaan tai kärsimyksillään ihmisoikeuksien puolustamista maailmassa. Mtetwa voitti vuonna 2010 American Bar Associationin kansainvälisen ihmisoikeuspalkinnon. Vuonna 2011 hän sai Inamori-etiikkapalkinnon Case Western Reserve -yliopistolta Yhdysvalloista. Vuonna 2014 hän sai International Women of Courage Award -palkinnon.

Kanadan Nova Scotiassa sijaitseva St. Francis Xavier -yliopisto oli ensimmäinen yliopisto, joka juhlisti Mtetwan monia saavutuksia. Hän sai kunniatohtorin arvonimen vuonna 2013.