Kansojen varallisuus
An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations tunnetaan paremmin nimellä The Wealth of Nations. Sen kirjoitti skotlantilainen Adam Smith vuonna 1776. Siinä tarkastellaan työnjakoa, oman edun tavoittelua ja kaupan vapautta.
Kirja ei ollut klassisen taloustieteen ja markkinatalouden alku. Smith sanoi, että jos kaikki tekisivät sitä, mikä on parasta heille itselleen, tuloksena olisi yhteiskunnan kannalta paras tulos. Sitä ennen taloustieteessä oli kyse kuninkaan henkilökohtaisista eduista, ja kansakunnan varallisuutta mitattiin kuninkaan kassalla tai maan kullalla ja hopealla.
Smith sanoi, että tärkeää on se, mikä on parasta koko kansalle, ja että vaurautta pitäisi mitata kansakunnan vuotuisilla tuloilla. Hän halusi selvittää, miten vauraus voi kasvaa ja miten ihmiset voisivat tehdä asioita, jotka tukevat tätä kasvua. Smithin kirjan mukaan maa, työvoima ja pääoma olivat kolme "tuotannontekijää" ja tärkeimmät tekijät, jotka vaikuttivat kansakunnan vaurauteen.
Hinnat mukautuvat luonnollisesti siihen, että jotakin on enemmän tai vähemmän: kysyntä ja tarjonta. Jos jotakin on liikaa (enemmän tarjontaa), hinnat laskevat, jotta ihmisillä on enemmän syytä ostaa sitä. Jos monet ihmiset haluavat jotakin (suuri kysyntä), sitä ei välttämättä ole riittävästi (niukkuus); ostohalukkaat kilpailevat keskenään, ja jotkut suostuvat maksamaan enemmän saadakseen haluamansa, jolloin hinnat nousevat.
Smithin mukaan markkinoiden pitäisi olla vapaat. Siihen aikaan jotkin suuret yritykset (kuten Itä-Intian yhtiö) olivat hallituksen valvonnassa. Joskus vallanpitäjät tekivät lakeja, jotka olivat hyväksi heille itselleen mutta eivät työntekijöille tai asiakkaille. Esimerkiksi Amerikan siirtokunnissa siirtolaiset saivat viljellä puuvillaa, mutta eivät saaneet valmistaa siitä vaatteita. Heidän oli lähetettävä puuvilla Englantiin vaatteiksi ja ostettava se takaisin, kun se oli valmis. Smithin mukaan tämä oli huono asia yksilöiden ja yhteiskunnan kannalta. Hänen mielestään oli parempi, että raha virtasi vapaasti ja luonnollisesti ostajien ja myyjien välillä ilman ulkopuolisten puuttumista asiaan. Raha menisi luonnollisesti niille myyjille, jotka valmistivat parasta tuotetta parhaaseen hintaan. Jos ihmiset tekisivät sitä, mikä olisi heille parasta, se olisi lopulta parasta koko yhteiskunnalle, melkein kuin "näkymätön käsi" ohjaisi kaikkea.
Adam Smith
Kansakuntien vauraus
Kysymyksiä ja vastauksia
Kysymys: Kuka kirjoitti The Wealth of Nations -teoksen?
A: Kansojen varallisuuden kirjoitti Adam Smith vuonna 1776.
K: Mitä Smith sanoi taloustieteestä ennen kirjaansa?
A: Ennen Smithin kirjaa taloustiede keskittyi lähinnä kuninkaan henkilökohtaisiin etuihin, ja kansakunnan vaurautta mitattiin maan kulta- ja hopeamäärillä.
K: Millä Smithin mielestä kansakunnan vaurautta pitäisi mitata?
V: Smithin mukaan kansakunnan varallisuutta olisi mitattava sen vuosituloilla.
K: Mitkä ovat Smithin mukaan kolme "tuotannontekijää"?
V: Smithin mukaan maa, työvoima ja pääoma ovat kolme "tuotannontekijää".
K: Miten kysyntä ja tarjonta vaikuttavat hintoihin?
V: Hinnat mukautuvat luonnollisesti sen mukaan, kuinka paljon tai vähän jotakin on tarjolla; jos jotakin on liikaa (enemmän tarjontaa), hinnat laskevat, jotta ihmisillä on enemmän syytä ostaa sitä. Jos kysyntää on paljon, mutta tarjontaa on liian vähän (niukkuus), ostajien välinen kilpailu nostaa hintoja.
Kysymys: Mitä mieltä Smith oli valtion puuttumisesta markkinoihin?
A: Smith uskoi, että markkinoiden pitäisi olla vapaat valtion puuttumisesta; hänen mielestään oli parempi, että raha virtaa vapaasti ostajien ja myyjien välillä ilman ulkopuolista vaikutusta, jotta ihmiset voisivat tehdä sen, mikä on parasta heille itselleen, mikä olisi lopulta parasta koko yhteiskunnalle.
