Toneri – määritelmä, toiminta ja käyttö lasertulostimissa

Tutustu toneriin: mitä se on, miten lasertulostimissa toimii, kasettien täyttö- ja vaihtovaihtoehdot sekä vinkit kustannuksiin ja tulostuslaatuun.

Toneri on hienojakoinen, kuiva jauhe, jota käytetään yleisesti kopiokoneissa ja lasertulostimissa piirtämään kuvia ja tekstiä paperille. Tonerin varhaiset muodot olivat pelkkää hiilijauhetta, mutta nykyaikaisissa tonereissa hiiltä (mustepigmenttiä) yhdistetään lämpömuovin eli polymerin sekä muiden aineiden kanssa. Tonerijauheen partikkelikoko on tyypillisesti muutamasta mikrometristä kymmeneen mikrometriin; nykyteknologia mahdollistaa hyvin tasaiset ja pienet hiukkaset, mikä parantaa kuvanlaatua.

Koostumus ja valmistus

Moderni toneri koostuu yleensä:

• pigmentistä (esimerkiksi carbon black mustalle tonerille),
• polymeeribindereistä (styreenimetakrylaatit tai muut lämpömuovit),
• vahoista ja muihin lisäaineista, jotka helpottavat sulamista ja kiinnittymistä,
• varauksenantiaineista, jotka säätelevät hiukkasten sähköistä käyttäytymistä kehitysvaiheessa.

Valmistusmenetelmiä ovat mekaaninen jauhaminen ja kemiallinen polymerisaatio (ns. chemically produced toner). Kemiallisesti tuotetut tonerit voivat tarjota tasaisemman partikkelikoon ja paremman värintoiston.

Kuinka toneri toimii lasertulostimessa

Lasertulostimen tulostusprosessi voidaan jakaa päävaiheisiin:

• Lataus: kuvayksikkö (valoshokkinen jalo ja/tai latauspyörä) varaa valonherkän drum-putken pinnan.
• Kirjoitus/valotus: lasersäde tai LED-valoryhmä poistaa varauksen kohtioista, joissa kuva tai teksti halutaan.
• Developing/kehitys: kehitysyksikkö (developer) vie varatun drum-pinnalle toner-hiukkasia, jotka tarttuvat varattuihin kohtiin.
• Siirto: paperi kulkee drum-pinnan ohi ja siirtoyksikkö (transfer roller tai belt) siirtää toner-hiukkaset paperille.
• Sulatus/kiinnitys: kuumennettu sulatin (fuser) sulattaa polymerin ja vahan, jolloin toner sulaa kiinni paperin kuituihin ja muodostaa pysyvän kuvan.
• Puhdistus: ylimääräinen toneri pyyhitään drumilta ja kerätään jäteastiaa tai kierrätyssäiliöön.

Sulatimen kuumuus sulattaa väriainehiukkaset ja ne sitoutuvat paperiin, minkä vuoksi tulosteet pysyvät kestävänä eivätkä irtoa helposti.

Kasetit, patentoitu muotoilu ja täyttäminen

Varhaisissa laitteissa käyttäjän oli kaadettava väriaine itse laitteessa olevaan säiliöön. Nykyiset koneet syöttävät virran suljetusta kasetista, joka on tavallisesti patentoitua mallia. Kasetti voi sisältää tonerin lisäksi drum-yksikön, kehitysyksikön ja jäteastian.

Vaikka valmistajat pyrkivät tekemään prosessista monimutkaisen ja suojellakseen tuotteitaan, tyhjät kasetit täytetään toisinaan kolmannen osapuolen toimesta tai remanufacturoidaan. On huomioitava, että täyttäminen tai jälkiasenteiset kasetit saattavat vaikuttaa tulostuslaatuun, luotettavuuteen ja takuun voimassaoloon.

Värit ja väriympäristö

Värilasertulostimissa käytetään neljää pääväriä: syaania, magentaa, keltaista ja mustaa (CMYK). Värit muodostetaan pisteytyksen ja kerrostamisen avulla. Laadukas värintoisto vaatii tarkkaa partikkelikokoa ja hyvää värinhallintaa.

Turvallisuus, terveys ja ympäristö

Toner on yleisesti ottaen kemiallisesti stabiilia, mutta hienojakoinen pöly voi ärsyttää hengitysteitä ja silmiä. Vältä toneripölyn hengittämistä ja pyyhi mahdolliset roiskeet kostealla liinalla. Toneria ei yleensä suositella nuolemaan tai nielemään. Sulatinyksiköt kuumenevat, joten varo koskemasta kuumiin pintoihin.

Monilla alueilla tyhjät kasetit ja jätekanisterit voi palauttaa valmistajan kierrätysohjelmaan. Täyttö ja kierrätys vähentävät jätettä, mutta käytettyjen kasettien käsittely kannattaa tehdä asianmukaisesti ympäristö- ja terveysriskien minimoimiseksi.

Vinkkejä käyttäjälle ja vianetsintää

• Säilytä toner- ja kasettivarastot kuivassa, viileässä paikassa auringonvalolta suojattuna.
• Jos tulosteissa näkyy juovia, laikkuja tai himmentymiä, kasetti tai drum-yksikkö voi olla tyhjä, tukkeutunut tai viallinen.
• Epätasainen tai haalea musteensyvyys voi johtua väärästä lämpötilasta sulattimessa tai vanhentuneesta tonerista.
• Kun täytät kasetteja itse tai käytät kolmannen osapuolen tarvikkeita, noudata ohjeita tarkasti ja varmista yhteensopivuus laitteesi kanssa.

Yhteenvetona: toneri on kehittynyt jauhe, joka yhdistää pigmentin ja polymerin mahdollistaen terävät ja pysyvät tulosteet kopio- ja lasertulostuslaitteissa. Oikea käsittely, säilytys ja kierrätys parantavat suorituskykyä ja vähentävät ympäristövaikutuksia.

Hae kirjaimella