Tornadon puhkeamisjärjestys kesäkuussa 1966
Kesäkuun 1966 tornadopurkausjakso oli sarja tornadopurkauksia, jotka tapahtuivat 2. kesäkuuta ja 12. kesäkuuta välisenä aikana.
Tämän tapahtuman pahin tornado sattui alkuillasta keskiviikkona 8. kesäkuuta 1966. Tällöin Topekaan, Kansasiin iski F5-luokan tornado. Se alkoi Topekan lounaisosasta ja liikkui koilliseen. Se kulki useiden asuinalueiden läpi ja Burnett's Mound -nimisen paikallisen maamerkin yli. 11 päivän aikana vahvistettiin 57 tornadoa, joissa kuoli 18 ihmistä ja 543 loukkaantui.
Topeka, Kansas tornado
| F5-tornado | |
| Maksimiluokitus1 | F5-tornado |
| 1Vakavimmat tornadovahingot; katso Fujita-asteikko. | |
Paikallisen intiaanilegendan mukaan Burnet's Moundin (paikallinen maamerkki, joka on nimetty Potawatomi-intiaanipäällikkö Abram Burnettin mukaan) uskottiin suojaavan kaupunkia tornadoilta. Kukkulan uskottiin olevan 76 metrin (250 jalan) korkuinen ja aiheuttavan Topekaan suuntautuvan tornadon kuoleman. Muutamaa vuotta aiemmin kukkulalle oli rakennettu vesitorni. Tämä aiheutti kiistaa monien Topekan asukkaiden keskuudessa. He ajattelivat, että se heikentäisi kumpareen kykyä suojata Topekaa tornadolta. Kaupunkiin oli kuitenkin iskenyt kymmenen muuta tornadoa sen jälkeen, kun Kansasin osavaltion tornadopöytäkirjoja alettiin pitää vuonna 1889. Vuoden 1966 tornado oli paljon voimakkaampi kuin muut kymmenen tornadoa, jotka olivat iskeneet Topekaan ennen 8. kesäkuuta.
Topekan tornado alkoi kehittyä 8. kesäkuuta kello 18.55 keskiaikaa, ja se laskeutui 13 kilometriä kaupungista länteen. Kansallinen sääpalvelu ei löytänyt kehittyvää tornadoa tutkasta. Tämä johtui siitä, että Topekan ennusteiden toimisto käytti muunneltua sotilastutkaa, jonka Yhdysvaltain hallitus sai toisen maailmansodan jälkeen. Vaikka sitä pidettiin aikanaan erittäin hyvänä, se ei ollut hyvä tornadojen aktiivisuuden löytämisessä verrattuna nykypäivän Doppler-säätutkaan. Noin kello 19.30 iltapäivällä 1/4-1/2 mailin (400-800 m) levyinen tornado kulki Topekan lounaispuolella, liikkui koilliseen ja ohitti Burnett's Moundin. Bill Kurtis, joka oli tuolloin WIBW-TV:n (kanava 13; tuolloin hybridi CBS/ABC/NBC:n tytäryhtiö, nykyään vain CBS:n tytäryhtiö) toimittaja, halusi kehottaa ihmisiä suojautumaan tuhoisaa myrskyä vastaan. Hän kehotti katsojia hakeutumaan turvaan kehottamalla rauhallisesti mutta tiukasti: "Jumalan tähden, suojautukaa!".
Kokonaisvahinkojen arvioksi arvioitiin 104 miljoonaa dollaria (772 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria vuonna 2020). Tämä tekee siitä yhden Yhdysvaltojen historian kalleimmista tornadoista. 16 ihmistä sai surmansa ja monet muut loukkaantuivat. Uskotaan kuitenkin, että jos tornado olisi iskenyt koulu- ja työaikana tai yöllä, jopa 5 000 ihmistä olisi saanut surmansa. Bill Kurtisin uskottiin pelastaneen monia ihmishenkiä hänen kiireellisellä viestillään suojautua.
Vahinkoja Topekan keskustassa.
