Britannian ympäriajo on Yhdistyneessä kuningaskunnassa järjestettävä ammattilaispyöräilyn etappikilpailu. Kisa koostuu useista osista, joissa kilpailijat kulkevat paikasta toiseen eri puolilla Isoa-Britanniaa ja toisinaan myös Pohjois-Irlannin teillä. Tapahtuman historia juontaa juurensa vuoteen 1951, mutta nykyisenkaltaisen ammattilaistason etappikilpailun muoto otettiin käyttöön vuonna 2004. Kilpailu on osa UCI:n European Touria ja houkuttelee niin kotimaisia kuin kansainvälisiä joukkueita.

Rakenne ja luonne

Britannian ympäriajo on tyypillisesti usean etapin kokonaisuus (vaihteleva määrä vuosittain), johon voi sisältyä päiväetappeja, aika-ajokilpailu (prologi tai pidempi aika-ajo) sekä mäkisempiä vaihtelevaa profiilia sisältäviä osuuksia. Kilpailun tavoitteena on ratkaista sekä etapivoittajat että kokonaiskilpailun paremmuus (kokonaissaajahdin voittaja). Lisäksi palkitaan usein erikoiskilpailujen voittajia, esimerkiksi sprintti- ja vuoristopisteissä menestyneitä sekä parhaiten suoriutuvaa joukkuetta.

  • Etappikilpailu: jokainen päivä ratkaisee omat etapinsa, ja aika- tai sijoituserot kertyvät kokonaiskilpailuun.
  • Luokitukset: kokonaiskilpailu, pistekilpailu (sprinteistä), vuoristopisteet ja joukkueluokitus ovat tavallisia sarjoja.
  • Osallistujat: mukana on ammattilaisjoukkueita sekä toisinaan alueellisia tai kansallisia kokoonpanoja.

Osallistujat ja historia

Kilpailussa on perinteisesti ollut mukana eri puolilta Isosta-Britanniasta tulevia joukkueita, mukaan lukien joukkueita Skotlannista ja Walesista, sekä Ison-Britannian edustus. Tekstissä mainittu huomio pitää paikkansa historiassa: esimerkiksi tietyillä kausilla ei ole ollut erillistä englantilaista maakuntajoukkuetta, mutta kilpailu on kokonaisuutena kansainvälinen. Myös Yhdistyneen kuningaskunnan ulkopuolelta tulevat ammattilaisjoukkueet osallistuvat säännöllisesti — esimerkiksi vuonna 2007 osallistui Team T-Mobile — ja tapahtuma on houkutellut WorldTour- sekä ProTeam-tason kokoonpanoja.

Merkitys ja vaikutus

Britannian ympäriajo on tärkeä tilaisuus brittiläiselle ja kansainväliselle pyöräilylle: se tarjoaa näkyvyyttä kaupungeille ja alueille, edistää paikallista matkailua ja tuo esiin nousevia kuljettajia. Tapahtuma on myös osa pyöräilykauden kalenteria, jossa ammattilaiset voivat hakea kilpailutuntumaa, etapivoittoja ja pisteitä UCI-pistetilastoihin.

Muuta

Tapahtuman reitit, etappien määrä ja osallistujaryhmä vaihtelevat vuosittain. Kilpailun järjestelyt tehdään yhteistyössä paikallisten viranomaisten, sponsoreiden ja pyöräilyjärjestöjen kanssa, ja usein kilpailuun liittyy myös katsojatapahtumia, nuorten ja amatööripyöräilyn yhteistyötä sekä medianäkyvyyttä. Lisäksi Britannian ympäriajo on inspiroinut ja tukenut laajempaa pyöräilykulttuuria Isossa-Britanniassa, ja naispyöräilyn kilpailuja on järjestetty samankaltaisissa puitteissa erillisellä sarjalla useina vuosina.