Tri-State-tornado oli Yhdysvaltain historian kuolettavin tornado, joka riehui keskiviikkona 18. maaliskuuta 1925. Nimi viittaa siihen, että ukkosmyrsky kulki kolmen osavaltion – Missourin, Illinoisin ja Indianan – läpi. Ilmiö esiintyi osana laajempaa myrskyaaltoa, jolloin kirjattiin noin 12 vahvistettua tornadon puhkeamista. Tornadot kattoivat laajoja alueita Yhdysvaltojen keskilännestä ja eteläisistä osavaltioista.
Tapahtuman kulku
Tornadon kantama oli poikkeuksellisen pitkä ja se kulki itä–koillissuuntaan. Arviot sen jatkuvasta polusta vaihtelevat, mutta usein mainittu arvio on noin 219 mailia (noin 352 km). Koko tapahtuma kesti useita tunteja ja liikkuva tornadoklusteri aiheutti tuhoa laajoilla alueilla.
Uhrit ja vahingot
Tri-State-tornado aiheutti ennennäkemätöntä tuhoa ja suuren ihmisuhrit. Pelkästään yhdessä tornadossa kuoli 695 ihmistä. Osavaltioittain kuolemantapaukset jakautuivat seuraavasti:
- Illinoisissa kuoli 613 ihmistä;
- Missourissa kuoli 11 ihmistä;
- Indianassa kuoli ainakin 71 ihmistä.
Arviolta yli 2 000 ihmistä loukkaantui, ja lukuisat kaupungit ja kylät kokivat laajamittaista rakenteellista tuhoa. Tuhoja raportoitiin myös muissa osavaltioissa, muun muassa Kentuckyssa, Kansasissa, Alabamassa ja Tennesseessä.
Tapahtuman taloudelliset vahingot ovat merkittävät: tornadojen aiheuttamien vahinkojen arvo vuoden 2018 Yhdysvaltain dollareissa arvioidaan olleen noin 2,18 miljardia dollaria.
Luokitus ja tutkimus
Kansallinen valtameri- ja ilmakehävirasto (National Oceanic and Atmospheric Administration) ei voinut virallisesti luokitella tornadoa Fujita-asteikolla tapahtumahetkellä, koska Fujita-asteikko kehitettiin vasta vuosikymmeniä myöhemmin. Useimmat myöhemmät tutkimukset ja asiantuntijat katsovat kuitenkin, että kyseessä oli voimakas F5-luokan tornado, eli yhden korkeamman luokan tuhoisan luokan tapahtuma.
Syy-yhteydet ja olosuhteet
Tapahtuman taustalla oli poikkeuksellisen voimakas myrskytilanne, jossa lämpimät ja kosteat ilmavirtaukset kohtasivat kylmempää ilmaa ja voimakkaita tuulen leikkausoloja. Vuoden 1925 meteorologinen havaintokapasiteetti ja varoitusjärjestelmät olivat nykyisiin verrattuna rajalliset, mikä heikensi mahdollisuuksia evakuoida ihmisiä tai antaa laajoja ennakkovaroituksia.
Vaikutus ja perintö
Tri-State-tornado jätti pitkäkestoisen jäljen Yhdysvaltojen säähistoriaan. Se on edelleen Yhdysvaltain kaikkien aikojen kuolettavin tornado, ja tapauksen opit ovat vaikuttaneet myöhempään tornadotutkimukseen, varoitusjärjestelmien kehitykseen ja kaavoituskäytäntöihin alttiilla alueilla.
Vaikka tarkan polun jatkuvuudesta ja yksityiskohdista on keskusteltu (joidenkin asiantuntijoiden mielestä kyse saattoi olla tornadojen peräkkäisestä sarjasta eli "tornado family":sta), tapahtuman laajuus, kuolonuhrien määrä ja pitkäkestoinen tuho tekevät siitä poikkeuksellisen ja hyvin dokumentoidun tapauksen Yhdysvaltain myrskyhistoriassa.