Vadodara on Intian Gujaratin kolmanneksi suurin kaupunki. Sen aiempi nimi oli Baroda. Se on Vadodaran piirin hallinnollinen pääkaupunki tai päämaja Gujaratissa. Kaupunki sijaitsee Vishwamitri-joen rannalla. Kaupunki on kuuluisa Lakshmi Vilasin palatsista, joka on arkkitehtuuriltaan erinomainen palatsi. Siellä sijaitsee myös Maharaja Sayajirao University of Baroda (Vadodara), joka on osavaltion suurin yliopisto.
Vadodaran historiaan kuuluu merkittävä rooli Gaekwad-suvulla, joka hallitsi aluetta ja rahoitti monia kaupungin kulttuuri- ja koulutuslaitoksia. Lakshmi Vilas Palace on yksi kaupungin tärkeimmistä nähtävyyksistä; se on peräisin 1800–1900-luvun vaihteesta ja toimii yhä osittain kuninkaallisen perheen asuntona sekä museona. Sayajirao Gaekwad III perusti myös useita julkisia laitoksia, kuten yliopiston, kirjaston ja luonnonhistoriallisen museon. Kaupunki tunnetaan myös laajoista puistoistaan, erityisesti Sayaji Baug (tunnetaan myös nimellä Kamati Baug), jossa on eläintarha, kasvitieteellinen puutarha ja planetaario.
Liikenneyhteydet
Kaupunki on tärkeä teollisuus-, koulutus- ja kulttuurikeskus Intiassa. Vadodarassa on oma lentokenttä. Vadodaran lentoasemalta on hyvät yhteydet Mumbaihin, Chennaihin, Delhiin, Kolkataan ja muille tärkeimmille lentoasemille. Lentokentälle rakennettiin kansainvälinen terminaali, jonka pääministeri Narendra Modi vihki käyttöön vuonna 2016. Vadodaran rautatieasema on yksi Gujaratin vilkkaimmista rautatieasemista. Siellä kulkee päivittäin noin 150 junaa.
Lisäksi Vadodara on hyvin yhteydessä tieverkoston kautta: se sijaitsee käytännöllisesti tärkeiden valtateiden varrella, ja kaupungista on hyvät bussiyhteydet muihin Gujaratin ja Intian kaupunkeihin. Alueella on useita teollisuusalueita, kuten Makarpura ja Savli, jotka ovat tärkeitä taloudellisen toiminnan keskuksia. Kaupungin rautatieasema ja lentokenttä palvelevat sekä matkustajia että liikematkustajia, ja ne yhdistävät Vadodaran maanlaajuisesti.
Väestö, kielet ja kulttuuri
Vuoden 2011 väestönlaskennan mukaan Vadodarassa oli 16 70 806 asukasta ja pääkaupunkiseudulla 20 65 771 asukasta. Vadodarassa puhutaan yleisesti gujaratia, urdua, marathia ja hindiä. Vadodarassa on Aasian vanhin krikettikenttä, Moti Baug Stadium. Vadodara on sellaisten kriketinpelaajien syntymäpaikka kuin Yusuf Pathan, Irfan Pathan, Nayan Mongia, Deepak Hooda, Hardik Pandya, Krunal Pandya, Ambati Rayudu ja Kiran More.
Kulttuurisesti Vadodara on monipuolinen: kaupungissa järjestetään perinteisiä festivaaleja kuten Navratri ja Diwali, ja sen museot ja taidegalleriat (esim. Baroda Museum & Picture Gallery) esittelevät alueen historiaa, taidetta ja arkeologiaa. Kaupunki on myös tunnettu koulutustarjonnastaan: Maharaja Sayajirao University of Baroda tarjoaa laajan valikoiman humanistisia, luonnontieteellisiä ja ammatillisia koulutusohjelmia. Urheilussa kriketti on suosittua, mutta myös muut lajit ja paikalliset urheilutapahtumat vetävät yleisöä.
Talous ja teollisuus
Vadodara on merkittävä teollisuuskeskus Gujaratin sisällä. Alueella toimii mm. kemian-, lannoite-, sähkö- ja konepajateollisuutta. Useat teollisuuspuistot ja erikoistuneet alueet tukevat pienteollisuutta, valmistusta ja vientiä. Lisäksi kaupunki palvelee aluetta palvelualojen, koulutuksen ja terveydenhuollon keskuksena.
Paikallinen hallinto ja teollisuusorganisaatiot kehittävät infrastruktuuria ja investoivat liikenneyhteyksiin, koulutuslaitoksiin ja tutkimukseen, mikä tukee kaupungin asemaa kasvavana talouskeskuksena länsi-Intiassa.
Nähtävyydet ja vapaa-aika
- Lakshmi Vilas Palace – historiallinen palatsi ja arkkitehtuurinen maamerkki.
- Sayaji Baug / Kamati Baug – suuri puistoalue, jossa on eläintarha, kasvitieteellinen puutarha ja planetaario.
- Baroda Museum & Picture Gallery – museo, jossa on näyttelyitä taiteesta, historiasta ja luonnontieteistä.
- Moti Baug Stadium – historiallinen krikettikenttä ja urheilun keskus.
Lisäksi kaupungissa on useita temppeleitä, kauppapaikkoja ja kulttuuritapahtumia, jotka tarjoavat sekä paikallisille että vierailijoille monipuolisia elämyksiä.
Vadodara yhdistää historiallisen perinnön ja modernin teollisuuden, minkä vuoksi se on merkittävä kaupunki niin Gujaratille kuin laajemmin Intiallekin. Kaupunki jatkaa kasvuaan koulutuksen, kulttuurin ja talouden keskittymänä.