Adrastea eli Jupiter XV on Jupiteria toiseksi lähin kuu. David C. Jewitt ja G. Edward Danielson löysivät sen Voyager 2 -luotaimen vuonna 1979 ottamista valokuvista, ja se sai nimen S/1979 J 1. Vuonna 1983 se nimettiin mytologisen Adrastean mukaan, joka oli Jupiterin ja Ananken tytär.
Adrastea oli ensimmäinen kuu, joka löydettiin planeettojenvälisen avaruusaluksen ottamien kuvien perusteella eikä kaukoputkivalokuvauksen avulla.
Sijainti ja rata
Adrastea kiertää Jupiteria hyvin läheltä planeettaa, sisimpänä useimmista tunnetuista kuukehistä (Metiksen jälkeen). Sen rata sijoittuu lähelle Jupiterin päärenkaita, ja se kiertää planeettaa hyvin nopeasti — kiertoaika on vain muutamia tunteja. Koska kuu sijaitsee niin lähellä Jupiteria, sen liikkeisiin vaikuttavat voimakkaasti planeetan valtava gravitaatio ja Maan ulkopuoliset vuorovaikutukset.
Fyysiset ominaisuudet
Adrastea on erittäin pieni ja epäsäännöllisen muotoinen kuutioihin verrattuna. Sen läpimitta on vain kymmeniä kilometrejä, joten se on selvästi pienempi kuin Jupiterin suuret kuut (kuten Io, Europa, Ganymedes ja Callisto). Sen pinnasta tiedetään vain vähän: se on todennäköisesti tumma ja pölyinen, ja sen muoto on syntynyt voimakkaiden törmäysten ja Jupiterin vetovoiman muokkaamana. Kuut ovat yleensä tidally lukittuja (samanpuoleisesti kiertäviä), ja Adrastea arvioidaan pyörivän samassa tahdissa kuin se kiertää Jupiteria.
Yhteys Jupiterin renkaisiin
Adrasteaa pidetään tärkeänä osana Jupiterin renkaiden dynamiikkaa. Pienten meteoriittien iskut kuun pinnalle voivat sinkoilla irtonaisia kappaleita avaruuteen, ja nämä hiukkaset voivat ruokkia ja ylläpitää lähellä olevaa päärenkasta. Tämän takia Adrasteaa kuvataan usein rengasta tuottavana tai siellä aktiivisesti vaikuttavana kuuobjektina.
Havaintohistoria ja merkitys
Vaikka Adrastea löydettiin jo Voyager 2 -kuvien avulla, sen tarkempi tutkimus on ollut vaikeaa kuun pienuuden ja Jupiterin kirkkaan häirinnän vuoksi. Sittemmin sitä on havaittu myös muilla havainnointimenetelmillä ja luotaimien aineistoissa, mutta yksityiskohtainen kartoitus ja pinnan tutkimus puuttuvat edelleen. Adrastea on silti tiedeyhteisölle kiinnostava kohde, koska sen rooli renkaiden ylläpidossa ja sisempien kuiden dynaamiset vaikutukset tarjoavat tietoa Jupiterin järjestelmän synnystä ja kehityksestä.
Kaiken kaikkiaan Adrastea on esimerkki pienestä, mutta merkittävästä kappaleesta Jupiterin läheisyydessä: sen tutkimus auttaa ymmärtämään paremmin, miten renkaat ja pienet kuut vuorovaikuttavat valtavan planeetan ympäristössä. Tiedot ovat edelleen rajalliset, joten tulevat havainnot ja luotaimet voivat antaa uutta tietoa tästä hämmästyttävästä pienkuusta.
