Walesin rannikkopolku

Kuvaus

Walesin rannikkopolku avattiin 5. toukokuuta 2012, ja se on maailman ensimmäinen koko maan kattava rannikkopolku. Se kulkee Walesin rannikkoa pitkin Chepstow'sta kaakossa Queensferryn lähelle pohjoisessa. Se yhdisti joitakin jo olemassa olevia polkuja, kuten North Wales Pathin, Anglesey Coastal Pathin ja Llŷn Coastal Pathin. Pembrokeshire Coast Path on kansallinen polku, ja National Geographic -lehti valitsi sen vuonna 2011 maailman toiseksi parhaaksi rannikkokohteeksi.

870 mailia (1 400 km) pitkä reitti kulkee eri rannikkoalueiden läpi. Niihin kuuluvat Dee-joen suu, Pohjois-Walesin rantakaupungit, Menai Strait, Angleseyn saari, Llŷn niemimaa, Cardigan Bay, kilometreittäin hiekkaa Pembrokeshiren kansallispuistossa, Gower, Cardiff Bay, Cardiff ja Chepstow.

Koko polku on kävelijöiden käytettävissä. Joitakin osuuksia voivat käyttää myös pyöräilijät, perheet lastenvaunujen kanssa, liikuntarajoitteiset ja ratsastajat.

Walesin maaseutuneuvosto (nykyisin Natural Resources Wales) on perustanut polun, ja jokainen sen läpi kulkeva 15 paikallishallintoalueesta huolehtii omasta osuudestaan. Rannikkopolkuja oli jo viisi: Pembrokeshiressä, Angleseyssä, Gwyneddissä, Ceredigionissa ja Pohjois-Walesin rannikolla. Näistä tuli viisi niistä kahdeksasta maantieteellisestä alueesta, joista polku nyt muodostuu. Kolme muuta aluetta koostuvat yksittäisistä ja yhdistetyistä kreivikunnista ja kreivikuntien piirikunnista, joilla on rannikko.

Historia ja kehitys

Walesin hallitus perusti Walesin rannikkopolun yhdessä entisen Walesin maaseutuneuvoston, kuudentoista paikallisviranomaisen ja kahden kansallispuiston kanssa. Vuodesta 2007 lähtien Walesin hallitus on käyttänyt vuosittain 2 miljoonaa puntaa rannikon yleisen saavutettavuuden parantamiseen rannikolle pääsyn parantamisohjelman kautta. Myös Euroopan aluekehitysrahasto on myöntänyt hankkeen tukemiseen 3,9 miljoonaa puntaa kolmen vuoden aikana.

Idea polusta perustuu Pembrokeshire Coast Path National Trail -reitin ja Isle of Anglesey Coastal Path -reitin menestykseen. Pääministeri Rhodri Morgan esitteli polun suunnitelmat kesäkuussa 2006 Angleseyn ympärillä kulkevan 125 mailin mittaisen polun avajaisissa. Hankkeen uskottiin kestävän jopa viisi vuotta, mutta se on kestänyt lähes kuusi vuotta. Pembrokeshiren ja Angleseyn rannikkopolkujen kävijät tuovat paljon rahaa Walesiin. Hanketta pidettiin myös tärkeänä rohkaista sekä paikallisia että vierailijoita tutustumaan Walesin ulkoilma-alueisiin ja nauttimaan niistä sekä saamaan kävelystä terveys- ja hyvinvointihyötyjä.

Walesin maaseutuneuvoston mukaan polun parantamista jatketaan vuosina 2012 ja 2013. Polku seuraa rannikkoa niin lähellä kuin se on turvallista ja käytännöllistä. Valmistuneen polun odotetaan johtavan lyhyempien kiertävien polkujen tekemiseen, jotka yhdistävät sisämaan kaupunkeihin ja kyliin.

Näkymä Pembrokeshire Coast Path -reitiltä Marloesin niemimaalla.

Avaus

870 mailin (1 400 km) pituisen polun viralliset avajaiset pidettiin 5. toukokuuta 2012 useissa paikoissa. Nämä paikat osoittivat polun kauneuden ja helppokulkuisuuden kaikenikäisille, -kuntoisille ja -kykyisille kävelijöille. Avajaisten kunniaksi Ramblers Cymru järjesti Big Welsh Coastal Walk -tapahtuman, johon osallistui yli 5 500 ihmistä.

Northern Eye Books kirjoittaa virallisia opaskirjoja Walesin rannikkopolun viidelle osuudelle: North Wales Coast, Isle of Anglesey, Llyn Peninsula, Carmarthenshire ja Gower sekä South Wales Coast. He julkaisevat jo Angleseyn virallisen oppaan Walking the Isle of Anglesey Coastal Path, jonka on kirjoittanut Carl Rogers. Myös Ceredigionin rannikkopolulle ja Pembrokeshiren rannikkopolulle on olemassa muiden kustantajien oppaita.

Polun avaamisen ensimmäistä vuosipäivää juhlistettiin radiossa ja televisiossa. On arvioitu, että ensimmäisenä vuonna noin 2,8 miljoonaa ihmistä käveli polun osia, mikä lisäsi Walesin taloutta 16 miljoonalla punnalla. On arvioitu, että yli 800 000 polun kävijää yöpyi myös jossakin reitin varrella sijaitsevista majataloista, aamiaismajoituksista ja hotelleista.

Kävelykierros Walesissa

Walesin rannikkopolun 870 mailia (1 400 km) pitkä reitti yhtyy Offa's Dyke Path National Trail -reittiin. Tämä polku kulkee Englannin rajaa pitkin ja muodostaa 1 030 mailin (1 660 km) mittaisen kävelyreitin, joka kiertää lähes koko Walesin.

Polun osat (pohjoisesta etelään)	reitti kartalla
North Wales Coast & Dee Estuary - sisältää vuonna 1997 avatun North Wales Path -reitin, joka kattaa osan tästä osuudesta.
Isle of Anglesey - sisältää Anglesey Coastal Path -reitin, joka avattiin vuonna 2006.
Menai, Llŷn & Meirionnydd - sisältää Llŷn Coastal Path -reitin, joka avattiin vuonna 2006 ja jota on laajennettu kattamaan koko muu Gwynedd.
Ceredigion - katso Ceredigion Coast Path, avattu 2008.
Pembrokeshire - sisältää Pembrokeshire Coast Pathin, joka on vuonna 1970 avattu kansallinen polku.
Carmarthenshire - sisältää Millennium Coastal Parkin lähellä Llanellia ja kulkee Pembrey Country Parkin läpi. Wales Coast Path -reittiä käytti Carmarthenshiressä 19 537 ihmistä (lokakuu 2011-syyskuu 2012).
Gower & Swansea Bay - sisältää Gowerin ja Swansea Bayn rantapolun, joka avattiin vuonna 2012.
South Wales Coast & Severn Estuary - sisältää South Wales Coast and Severn Estuary Coastal Path -reitin, joka avattiin vuonna 2012.

Ongelmat

Open Spaces Society on vihainen, koska jotkut maanomistajat eivät salli polun kulkua maansa poikki. Tämä tarkoittaa, että 270 kilometriä (170 mailia) - yli 20 prosenttia reitistä - on kuljettava maanteitä pitkin, toisinaan näköetäisyydellä merestä. Countryside Council for Walesin tiedottaja sanoi: "Hieman yli 20 prosenttia WCP:n reitistä kulkee maanteillä, mikä on hieman vähemmän kuin Ison-Britannian kansallisten polkujen keskiarvo, joka on noin 25 prosenttia. Se kulkee pääasiassa rauhallisilla maaseututeillä."

Vuonna 2014 Cardiganin pohjoispuolella oli tilapäinen tieyhteys, joka yhdisti Gwbertin ja Mwntin. Ceredigion Coast Path -osuutta kyseisellä alueella ei voitu käyttää oikeustoimien vuoksi.

Kävelyretkeilijöillä on näkymä mustalaisten asuntovaunualueelle Rover Waylla Cardiffissa. Täällä asuvat ihmiset ovat huolissaan yksityisyydestään.

Galleria

·