Washingtonin piirikunta (tavallinen lyhenne WS) on piirikunta Yhdysvaltain Kansasin osavaltiossa. Vuonna 2010 siellä asui 5 799 ihmistä. Sen piirikunnan pääkaupunki on Washington. Washington on myös Washingtonin piirikunnan suurin kaupunki.

 

Sijainti ja maantiede

Washingtonin piirikunta sijaitsee Kansasin koillisosassa. Alue on pääosin tasankomaista maatalousmaata, jossa on peltoja, nurmialueita ja joitakin pieniä vesistöjä ja metsiköitä. Ilmasto on tyypillinen sisämaan mannermainen: lämpimät kesät ja kylmät talvet.

Historia

Piirikunta perustettiin 1800-luvulla, kuten monet muutkin Kansasin piirikunnat. Alueen kehitys liittyy Yhdysvaltain länsilaajentumiseen, rautateiden ja maataloustuotannon kasvuun. Piirikunnan keskuskaupunki Washington on toiminut hallinnollisena keskuksena ja palvelukeskuksena ympäröiville maaseudun yhteisöille.

Väestö ja yhteisöt

Väestö on pääosin harvaan asuttua ja maaseutumaisesta taustasta tulevaa. Kuten monissa muissa maaseutupitäjissä, piirikunnassa on ollut väestökehityksessä laskusuuntaisia jaksoja, kun nuorempi väestö muuttaa työ- tai opiskelumahdollisuuksien perässä suurempiin kaupunkeihin. Ikärakenne painottuu usein vanhempiin ikäluokkiin verrattuna suuriin kaupunkialueisiin.

Talous

Talous nojaa pitkälti maatalouteen: viljelykasvien ja karjatalouden merkitys on suuri. Lisäksi palvelut, paikallinen kaupan ala, julkiset palvelut ja pienimuotoinen teollisuus työllistävät osan väestöstä. Paikallisyhteisöt tukevat myös pieniä yrityksiä ja maatiloja, jotka muodostavat alueen taloudellisen perustan.

Hallinto ja palvelut

Washingtonin piirikunnan hallinto toimii kansallista ja osavaltion lainsäädäntöä noudattaen. Piirikunnassa on paikallisia viranomaisia, kuten piirikunnan neuvosto tai komissio, sekä valittuja virkamiehiä (esim. piirikunnan sheriffi, apteekkitoiminta ja muut peruspalvelut). Terveydenhuolto ja peruspalvelut ovat saatavilla piirikunnan keskuskaupungissa ja pienemmissä kylissä, vaikkakin erikoissairaanhoito edellyttää usein matkustamista suurempiin kaupunkeihin.

Liikenne ja yhteydet

Piirikuntaa palvelevat paikalliset ja osavaltion tiet sekä yhdysvaltalaiset sisäiset liikenneyhteydet. Liikennejärjestelmä tukee maatalouden kuljetuksia ja yhteyksiä lähimpiin kaupunkeihin ja markkinoille. Julkinen liikenne on yleensä rajoitettua, joten henkilöautot ja maantiekuljetukset ovat tärkeimmät liikennemuodot.

Koulutus ja kulttuuri

Koulutus järjestetään paikallisten koulujen ja yhtenäisten koulualueiden (Unified School District) kautta. Koulut tarjoavat perus- ja toisen asteen opetusta, ja kouluista muodostuu usein paikallisyhteisöjen keskeisiä toimintapaikkoja. Kulttuurielämää ylläpitävät paikalliset tapahtumat, messut, urheilujoukkueet ja yhteisöjärjestöt, jotka kokoavat asukkaita yhteen.

Nähtävyydet ja vapaa-aika

Alueelta löytyy historiallisia rakennuksia, kirkkoja ja perinteisiä maatalousmaisemia, jotka kiinnostavat paikallista matkailua ja sukututkimusta tekeviä vierailijoita. Ulkoilumahdollisuuksia ovat kävely, kalastus ja metsästys sekä paikalliset tapahtumat ja messut, jotka esittelevät alueen kulttuuria ja perinteitä.

Washingtonin piirikunta on esimerkki monesta Yhdysvaltain maaseutupiirikunnasta: harvaan asuttu, maatalouteen nojaava alue, jossa yhteisöllisyys ja paikalliset palvelut ovat tärkeitä asukkaiden arjessa.