Wallacen piirikunta (tavallinen lyhenne: WA) on piirikunta Yhdysvaltain Kansasin osavaltiossa. Vuoden 2010 väestönlaskennassa siellä asui 1485 ihmistä. Se olisi siten Kansasin piirikunta, jossa asuu toiseksi vähiten ihmisiä. Sen piirikunnan pääkaupunki on Sharon Springs. Piirikunta perustettiin vuonna 1868. Se nimettiin prikaatikenraali W.H.L. Wallacen mukaan, joka oli Meksikon ja Amerikan sodan veteraani ja Shilohin taistelun uhri.
Historia
Wallacen piirikunnan alueella on ollut asutusta ja liikennettä 1800-luvun puolivälin länteen suuntautuvien siirtolaisten, karjatilallisten ja rautatierakentajien seurauksena. Piirikunta perustettiin virallisesti vuonna 1868, jolloin monet Great Plainsin alueen piirikunnat syntyivät osana Yhdysvaltojen länsirajojen järjestämistä. Nimi kunnioittaa prikaatikenraali W.H.L. Wallacea, joka kuoli sisällissodan aikana. Alueen kehitystä ovat ohjanneet maatalous, karjatalous ja harva asutus; suuret etäisyydet ja ankara ilmasto ovat muokanneet paikallista elämää ja yhteisöjä.
Maantiede ja ilmasto
Wallacen piirikunta sijaitsee Great Plains -vyöhykkeellä länsi-Kansassin tasangoilla. Maisema on pääosin avoimia preerioita ja karjankasvatusalueita, ja se edustaa tyypillistä lyhytruohovaltaista aavikkoa tai kuivaa preeriaa. Ilmasto on mannermainen ja suhteellisen kuiva: kesät voivat olla lämpimiä ja talvet kylmiä, sateet vähäisiä ja tuuliset olosuhteet yleisiä. Alueen luonnonolosuhteet soveltuvat erityisesti viljelykselle, joka kestää kuivuutta, sekä laidunnukselle.
Väestö ja talous
Wallacen piirikunta on yksi Kansasin harvimmin asutuista alueista. Väestötiheys on erittäin alhainen, ja väestömäärä on pysynyt vähäisenä viime vuosikymmeninä muuttoliikkeen ja taloudellisten muutosten takia. Talous perustuu pitkälti maatalouteen ja karjatalouteen: viljelykasveina korostuvat kuivuudenkestävät viljat ja rehukasvit sekä nauta- ja lammastalous. Paikalliset yritykset palvelevat maataloutta, huoltavat kuljetusta ja tarjoavat peruspalveluja asukkaille.
Hallinto ja palvelut
Piirikuntaa hoitaa tyypillisesti pieni piirikuntahallinto, jonka tehtäviin kuuluvat tie- ja infrastruktuurihuolto, hätäpalvelut, maanmittaus ja paikallisten palvelujen järjestäminen. Koulutuspalvelut ja terveydenhuolto toimitetaan usein lähikuntien keskuksista tai paikallisista pienistä yksiköistä. Harva asutus ja pitkät etäisyydet asettavat erityisvaatimuksia palveluiden järjestämiselle, minkä vuoksi yhteistyö naapuripiirikuntien kanssa on yleistä.
Sharon Springs — piirikunnan pääkaupunki
Sharon Springs toimii Wallacen piirikunnan hallinnollisena keskuksena. Kaupunki tarjoaa piirikunnan asukkaille hallinnolliset palvelut, koulutuksen, vähittäiskaupan ja muita peruspalveluja. Sharon Springsissä sijaitsee muun muassa piirikunnan toimitalo ja muut keskeiset julkiset palvelut sekä yhteisöllisiä tapahtumia tukevia tiloja. Pieni kaupunkikeskus toimii luonnollisena kohtaamispaikkana lähiseudun asukkaille.
Nähtävyydet ja kulttuuri
Vaikka Wallace on harvaan asuttu, alueella on paikallista historiaa ja luontoa arvostavia kohteita: vanhoja maatiloja, historiallisia rakennuksia, luonnonmaisemia ja lintubongausmahdollisuuksia. Paikalliset tapahtumat ja kouluyhteisöt ylläpitävät sosiaalista elämää, ja perinteinen lännen ja maatalouskulttuuri näkyy arjessa ja juhlissa.
Liikenne ja yhteydet
Koska väestö on harvassa, liikenneyhteydet perustuvat pääasiassa valtatien ja paikallistiet verkostoon sekä yksityisautoiluun. Pitkät etäisyydet läheisiin kaupunkeihin ja palvelukeskuksiin ovat arkipäivää, joten logistiikka ja ajoneuvopalvelut ovat tärkeitä paikalliselle elämälle. Julkinen liikenne on vähäistä tai sitä on vain rajoitetusti.
Tulevaisuuden haasteet ja mahdollisuudet
Wallacen piirikunnan haasteita ovat väestön ikääntyminen, nuorten muuttoliike suurempiin kaupunkeihin ja talouden monipuolistamisen vaikeus harvaan asutuilla alueilla. Mahdollisuuksia tarjoaa kuitenkin maatalouden uusiutuminen, etätyön lisääntyminen, uusiutuvan energian hankkeet ja luontopohjainen matkailu, mikäli infrastruktuuria ja palveluja kehitetään kestävästi.
Yhteenveto: Wallace on pieni ja harvaan asuttu piirikunta länsi-Kansassissa, jonka historia, maantiede ja talous heijastavat Great Plainsin olosuhteita. Piirikunnan pääkaupunki on Sharon Springs, ja alueen elinkeino perustuu pitkälti maatalouteen ja karjatalouteen. Piirikunnan harva asutus luo haasteita, mutta myös pitkiä näköaloja luonnonläheiselle elämäntavalle ja maaseudun kehittämiselle.
