Villi kalkkuna (Meleagris gallopavo) – elinympäristö, käytös ja kesytys

Villi kalkkuna (Meleagris gallopavo): metsäkalkkunan elinympäristö, käytös, levinneisyys ja kesytys — biologiaa, sopeutumista ja ihmisen vaikutus lajin historiaan.

Villi kalkkuna (Meleagris gallopavo) on kahdesta kalkkunalajista yleisempi. Tätä suurta lintua tavataan suuressa osassa Yhdysvaltoja ja Kanadan eteläosissa.

Metsäkalkkunat suosivat lehtipuuvaltaisia ja havupuu-puuvaltaisia sekametsiä, joissa on hajanaisia aukkopaikkoja, kuten laitumia, peltoja, hedelmätarhoja ja kausittaisia soita. Ne sopeutuvat mihin tahansa tiheään kasviyhdyskuntaan, kunhan siellä on suojaa ja aukkoja, joista ne voivat lentää ulos. Avoimet, varttuneet metsät, joissa on erilaisia puulajeja, näyttävät olevan parhaita.

Ihmiset ovat kesyttäneet ja jalostaneet kesytetyn kalkkunan luonnonvaraisista kalkkunoista kasvatettavaksi maatiloilla.

Kuvaus ja tunnistus

Villi kalkkuna on kookas, pitkäjalkaisen oloinen lintu. Urokset (koulutuksellisesti "kalkkunauroksiksi" tai englanniksi tomiksi kutsutaan) ovat yleensä suurempia ja näyttävämpiä kuin naaraat. Aikuisen uroksen pituus on yleensä noin 90–125 cm ja paino vaihtelee yleisesti 5–11 kg lajin ja populaation mukaan; naaraat ovat pienempiä (yleensä 2–4 kg). Sulkapeite on usein tumma ja metallinhohtoinen, ja erityisesti urokset voivat levittää pyrstösulkansa viuhkamaiseksi näyttävän paraatin aikana.

Ravinto

Kalkkunat ovat sekaravinteisia: ne syövät siemeniä, pähkinöitä (erityisesti tammenterhoja), marjoja, kasvinosia ja hyönteisiä. Keväällä ja kesällä nuoret kalkkunat (poultit) tarvitsevat paljon hyönteisiä kasvuun, kun taas syksyllä ja talvella niiden ruokavalio painottuu kasvimateriaaliin ja pähkinöihin. Ne syövät maasta ja kerääntyvät usein nappaamaan helposti saatavaa ravintoa laitumilta ja pelloilta.

Käytös ja elintavat

Kalkkunat ovat päiväaktiivisia ja viettävät yönsä usein puussa lepäämällä, mikä antaa niille suojan maassa liikkuvilta petoeläimiltä. Ne liikkuvat jalkaisin, mutta osa populaatioista lentää tarvittaessa lyhyitä matkoja — esimerkiksi lähtevät nopeasti puusta maahan tai päinvastoin.

Äänellisesti tuntomerkkinä on uroksen kuuluisa "gobble" eli kurkkumaista rummuttavaa ääntä, jota käytetään lisääntymiskaudella. Lisäksi ne käyttävät erilaisia kro- ja kiljahdus-tyyppisiä ääniä yhteydenpitoon lajitovereiden kanssa.

Lisääntyminen

Pesintä tapahtuu yleensä keväällä. Naaras kaivaa maahan hyvin matalan pesäkolon, joka on peitetty lehdoilla ja kasvustolla. Pesueet ovat melko suuria: tyypillinen munamäärä on 8–14 munaa, mutta vaihtelu on suurta. Munien inkubointiaika on noin 28 vuorokautta ja naaraat huolehtivat poikasista yksin. Poultit ovat precocial-lajeja eli ne ovat suhteellisen itsenäisiä heti kuoriuduttuaan ja seuraavat emoaan ruoan etsinnässä.

Uhat ja suojelu

Luonnossa kalkkunoiden yleisimpiä petoja ovat esimerkiksi ketut, pesukarhut, kojootit ja suuret petolinnut, jotka voivat saalistaa sekä aikuisia lintuja että poikasia ja munia. Ihmisen vaikutus — kuten metsien hakkuu, maankäytön muutos ja liikenne — voi heikentää sopivien elinympäristöjen määrää. Toisaalta riistanhoito, uudelleenistutukset ja säädelty metsästys ovat auttaneet monia alueellisia populaatioita pysymään vakaampina tai jopa palautumaan entiselleen.

Kesytys ja taloudellinen merkitys

Meleagris gallopavo on villinä esiintyvä laji, josta on kehitetty useita kesyjalosteita. Kesytetyistä kalkkunoista on muodostunut merkittävä karjatuote monissa maissa, ja jalostuksessa on painotettu erityisesti lihaansaantia, nopeaa kasvua ja tietyissä roduissa suurta rintakehää. Monet nykyaikaiset lajitoverit eivät pysty lisääntymään luonnollisesti, vaan niiden paritus vaatii ihmisen apua (esimerkiksi inseminoinnin muodossa).

Elinikä

Villi kalkkuna elää luonnossa tyypillisesti 3–5 vuotta, vaikka yksilöt voivat suojelluissa oloissa elää yli 10-vuotiaiksi. Korkea nuorten kuolleisuus poikasten ensimmäisinä elinkuukausina ja petojen aiheuttamat tappiot vähentävät keskimääräistä elinikää luonnossa.

Mielenkiintoisia faktoja

• Kalkkunat eivät ole vain maassa liikkuvia lintuja: ne voivat lentää jopa 80 km/h lyhyillä matkoilla, mutta vain nopeita pakoja varten.
• Historiallisesti kalkkuna on ollut tärkeä ravinto- ja kulttuurilaji monille Pohjois-Amerikan alkuperäiskansoille, ja eurooppalaiset toivat lajin laajalti tunnettavaksi 1500–1600 -luvuilla.
• Luonnonvaraisten ja kesyjen kalkkunoiden välillä on edelleen geneettistä vaihtelua, ja perinnölliset piirteet näkyvät sekä ulkonäössä että käyttäytymisessä.

Yhteenveto: Villi kalkkuna on sopeutuva ja näyttävä lintu, joka tarvitsee sekoittunutta metsä- ja aukkomaastoa menestyäkseen. Sen käyttäytyminen, ruokavalio ja elinkierron piirteet tekevät siitä tärkeän lajin ekosysteemissä ja ihmisten perinteisessä maataloudessa.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on luonnonvaraisen kalkkunan tieteellinen nimi?

K: Missä luonnonvaraisia kalkkunoita tavataan?

K: Millaisia metsiä villit kalkkunat suosivat?

Kysymys: Voivatko villikalkkunat sopeutua mihin tahansa kasviyhteisöön?

K: Millaiset metsät näyttävät olevan parhaita villikalkkunoille?

K: Mikä on kesy kalkkuna?

K: Miten luonnonvarainen kalkkuna ja kesytetty kalkkuna eroavat toisistaan?

Hae kirjaimella