Zakynthos (tai Zante) on kreikkalainen saari. Se on Joonianmeren kolmanneksi suurin saari ja sijaitsee eteläisellä Joonianmerellä, Peloponnesoksen länsipuolella. Zakynthoksen kokonaisväestömäärä on noin 41 472 asukasta, ja saaren suurin kaupunki on Zakynthoksen kaupunki. Zakynthos on enimmäkseen tasainen saari, jonka pinta-ala on noin 410 neliökilometriä; saaren pohjoisosassa on matalia vuoria ja kukkuloita.
Sijainti ja hallinto
Zakynthos kuuluu Joonian saarten saariryhmään ja on osa Ionian Islands -alueen hallinnollista kokonaisuutta. Saari on helposti saavutettavissa manner-Kreikasta lauttojen kautta, ja saarella on myös kansainvälinen lentokenttä, joka yhdistää sen useisiin Euroopan kaupunkeihin sesonkiaikoina.
Maasto ja ilmasto
Saari on pääosin tasainen ja viljelysalueita sekä rantaviivaa runsaasti. Pohjoisosassa maasto nousee kukkuloiksi ja pieniksi vuoriksi, jotka tarjoavat hyvät mahdollisuudet patikointiin ja näköalapaikoille. Zakynthoksella vallitsee tyypillinen välimerellinen ilmasto: kuumat, kuivat kesät ja leudot, sateisemmat talvet.
Talous ja elinkeinot
Zakynthoksen talous nojaa vahvasti matkailuun. Kesäkuukausina saaren väkiluku kasvaa huomattavasti turismista johtuen. Muita tärkeitä elinkeinoja ovat maatalous (mm. oliiviöljyn, sitrushedelmien ja viininviljelyn tuotanto) sekä kalastus ja palvelut. Paikalliseen kulttuuriin kuuluu myös perinteinen käsityö ja ruokakulttuuri.
Luonto ja nähtävyydet
Zakynthos on tunnettu kauniista rannoistaan, kallioisista lahdelmistaan ja merestä. Saari on erityisen tunnettu Navagio (Shipwreck) -rannasta ja sinisistä luolista (Blue Caves), jotka ovat suosittuja nähtävyyksiä veneillä vierailtaviksi. Alueella toimii myös suojelualue, National Marine Park of Zakynthos, joka perustettiin suojelemaan merenkilpikonnien, erityisesti Caretta caretta -lajin, pesimäalueita Laganasin lahden rannoilla. Saarella on myös rikasta linnustoa ja kasvillisuutta.
Kulttuuri ja historia
Zakynthoksella on pitkä ja monivaiheinen historia, johon ovat vaikuttaneet mm. venetsialaiset ja muut Välimeren kansat. Saarella on nähtävissä arkeologisia kohteita, vanhoja kirkkoja ja perinteisiä kyliä. Zakynthos tunnetaan myös kulttuurihistoriallisesti: saarella syntyi muun muassa runoilija Dionysios Solomos, joka kirjoitti Kreikan kansallislaulun sanat.
Liikenneyhteydet ja matkailu
Saarelle pääsee lautalla manner-Kreikasta (esimerkiksi Kyllinin satamasta) sekä lentäen Zakynthoksen kansainväliselle lentokentälle. Saarella on hyvät tieyhteydet ja bussiyhteydet suurimpiin kyliin ja rantalomakohteisiin. Matkailijalle Zakynthos tarjoaa runsaan valikoiman majoitusvaihtoehtoja, ravintoloita sekä aktiviteetteja kuten veneretkiä, sukellusta ja vaellusreittejä.
Zakynthos on monipuolinen saari, joka yhdistää luonnonkauneuden, rantalomailun ja paikallisen kulttuurin — siksi se on yksi Kreikan suosituimmista lomakohteista.
