Kreikka (kreikaksi Ελλάδα [eˈlaða] tai Ελλάς [eˈlas]), virallisesti Helleenien tasavalta (kreik: Ελληνική Δημοκρατία [eliniˈkʲi ðimokraˈtia]), (historiallisesti Hellas) (kreikaksi Ελλάς), on maa Kaakkois-Euroopassa. Sen pääkaupunki on Ateena. Kreikka on maantieteellisesti ja kulttuurisesti monipuolinen valtio, johon kuuluu mantereinen osa sekä laaja joukko saaria Egeanmerellä, Joonianmerellä ja Välimerellä.

Maantiede ja ilmasto

Kreikka rajoittuu pohjoisessa Albaniaan, Pohjois-Makedoniaan ja Bulgariaan sekä idässä Turkkiin. Kreikan itä- ja eteläpuolella on Egeanmeri ja länsipuolella Joonianmeri. Molemmat ovat osa itäistä Välimerta, ja niissä on tuhansittain saaria ja luotoja. Tunnetuimpia saariryhmiä ovat muun muassa Kreeta (Kriti), Kykladit, Dodekanesian saaret ja Joonian saaret.

Maasta noin 80 prosenttia on vuoristoa; tunnetuin huippu on Olympos, jonka mytologinen merkitys yhdistyy kreikkalaiseen jumaltarustoon. Ilmasto on pääosin välimerellinen: kuumat, kuivat kesät ja leudot, sateisemmat talvet rannikoilla, mutta vuoristoissa esiintyy kylmempää säätä ja lumipeitteisiä jaksoja. Maan monimuotoiset maisemat tarjoavat mahdollisuuksia vaellukseen, rantalomailuun, purjehdukseen ja talviurheiluun vuoristoalueilla.

Lyhyt historiallinen katsaus

Antiikin Kreikka oli länsimaisen sivilisaation kehityksessä keskeinen: sieltä syntyivät muun muassa demokratia, merkittävät filosofiset koulukunnat, tieteellisiä ja matemaattisia edistysaskelia sekä kirjallisuuden ja teatterin perinteet (draama, teatteri). Antiikin aika toi myös olympialaiset, joita järjestetään nykyaikaan pohjautuvasti edelleen.

Makedonian alue Kreikassa oli muinaisen Makedonian kuningaskunnan ydinalue. Sen kuuluisin hallitsija oli Aleksanteri Suuri, jonka valtakausi levitti Hellenististä kulttuuria laajalle alueelle. Muinaisen Kreikan poliittinen kenttä koostui monista kaupunkivaltioista, kuten Ateena, Sparta ja Korintti, joilla kussakin oli omat lait ja hallintotavat.

Kreikka oli osittain tai kokonaan osana roomalaista ja myöhemmin Bysantin valtakuntaa. Pitkän ottomaanihallinnon jälkeen kreikkalaiset käynnistivät itsenäisyystaistelun, joka huipentui 1820-luvun vallankumouksiin; Ottomaanien valtakunta menetti alueen vähitellen, ja moderni kreikkalainen valtio syntyi 1800-luvulla.

Valtiomuoto, kansainvälinen asema ja talous

Kreikka on parlamentaarinen tasavalta. Hallituksen johtajaa, pääministeriä, johtaa yleensä parlamentin suurimman puolueen edustaja, ja valtionpäämies on presidentti, jonka tehtävät ovat pääosin seremonialliset. Presidentin valitsee parlamentti (parlamentti), ei suoraan kansa. Kreikka on ollut aktiivinen kansainvälisissä järjestöissä: se oli YK:n perustajajäsen, liittyi Natoon vuonna 1952, ja tuli Euroopan unionin jäseneksi vuonna 1981. Maa otti euron käyttöön vuonna 2001.

Kreikan talous nojaa kolmeen merkittävään sektoriin: matkailuun, laivanrakennukseen ja merenkulkuun sekä palvelusektoriin. Maa on perinteisesti ollut vahva merenkulussa ja omistaa yhden maailman suurimmista kaupallisen laivaston tonnistoista. Talous on käynyt läpi raskaita kriisejä, joista tunnetuin on Kreikan valtionvelkakriisi, mutta 2010-luvun puolivälin jälkeen seuraavat korjaustoimet ja ohjelmat ovat pyrkineet palauttamaan kestävän kasvun ja julkisen talouden vakauden.

Kieli, uskonto ja kulttuuri

Kreikan virallinen kieli on kreikka, jota puhuu noin 99 prosenttia Kreikan väestöstä. Kreikka on myös virallinen kieli Kyproksen tasavallassa. Uskonnollisesti suuri osa väestöstä identifioituu kristillis-ortodoksiseksi, ja kreikkalaisella ortodoksisuudella on voimakas kulttuurinen ja historiallinen rooli yhteiskunnassa.

Monet kreikkalaiset osaavat vieraita kieliä, erityisesti englantia, mutta myös ranskaa ja saksaa, joita opetetaan kouluissa ja käytetään matkailu- ja liike-elämässä. Kreikkalainen kulttuuri näkyy arkielämässä, musiikissa, tansseissa, juhlapäivissä ja runsaina paikallisine perinteineen. Maan historialliset muistomerkit ja arkeologiset kohteet, kuten Ateena ja sen Akropolis, Delphi, Meteora ja monia muita, ovat osa maailmanperintöä ja vetävät matkailijoita ympäri maailmaa.

Ruoka ja elämäntapa

Kreikkalainen keittiö on tunnettu Välimeren terveellisistä raaka-aineista: oliiviöljystä, vihanneksista, tuoreesta kalasta, juustoista (esim. feta) ja linsseistä. Tunnettuja ruokia ovat muun muassa moussaka, souvlaki, tzatziki, erilaiset salaatit ja mereneläväannokset. Kreikkalaisessa elämäntavassa korostuvat vieraanvaraisuus, yhteisöllisyys ja paikallisten tuotteiden käyttö.

Matkailu — mitä nähdä ja käytännön vinkkejä

Kreikka on yksi Euroopan suosituimmista matkailukohteista. Suosittuja kohteita ovat muun muassa:

  • Ateena ja Akropolis (arkeologiset nähtävyydet)
  • Kreeta – saaren luonnon- ja kulttuuritarjonta
  • Santorini ja Mykonos – tunnettua saaristomaisemaa ja rantakulttuuria
  • Meteora – kallioille rakentuneet luostarit
  • Korintin kanava ja Peloponnesoksen historialliset kohteet
  • Mount Athos – ortodoksinen munkkivaltiokunta (vierailu sallittu vain miehille ja luvalla)

Käytännön vinkkejä matkailijoille: matkustuskausi ajoittuu kesäkuukausille, mutta kevät ja syksy tarjoavat usein miellyttävämmät lämpötilat ja vähemmän tungosta. Saariin pääsee helposti lautoilla ja sisäisillä lennoilla. Schengen-alueen säännöt koskevat ulkomaanmatkustajia EU-maista, ja EU-kansalaiset voivat käyttää eurooppalaista sairaanhoitokorttia (EHIC) tarvittaessa. Suositeltavaa on varata suosituimpina kuukausina majoitus ja kuljetukset etukäteen.

Koulutus, tiede ja urheilu

Kreikka on antanut merkittäviä panoksia tieteelle, filosofi lle ja kulttuurille kautta historian. Nykyään maa panostaa myös korkeakoulutukseen ja tutkimukseen, ja muutamat kreikkalaiset yliopistot ja tutkimuslaitokset ovat kansainvälisesti tunnustettuja. Urheilussa Kreikka on tunnettu erityisesti jalkapallosta, koripallosta ja olympialiikkeen historiallisesta merkityksestä; modernit olympialaiset käynnistettiin uudelleen Ateenan kisojen myötä vuonna 1896.

Yhteiskunta ja turvallisuus

Kreikkalainen yhteiskunta on monikulttuuristumassa, ja maassa asuu myös kansainvälisiä yhteisöjä. Suurimmissa kaupungeissa terveyskeskukset ja sairaalat tarjoavat laadukasta hoitoa; kuitenkin maaseudulla ja pienemmillä saarilla palvelut voivat olla rajallisempia. Turvallisuustilanne yleisesti ottaen on hyvä, mutta suurkaupungeissa on hyvä noudattaa normaalia varovaisuutta, erityisesti vilkkailla turistialueilla.

Kreikka on historiallisen perintönsä, monipuolisen luonnon ja elävän kulttuurinsa ansiosta merkittävä matkailu- ja kulttuurikeskus Euroopassa. Se jatkaa vaikutustaan niin alueellisesti kuin kansainvälisestikin poliittisen, taloudellisen ja kulttuurisen toiminnan kautta.