Elizabeth Mary Driver, MBE (20. toukokuuta 1920 – 15. lokakuuta 2011), tunnettu taiteilijanimellä Betty Driver, oli brittiläinen näyttelijä ja laulaja. Hänet muistetaan erityisesti roolistaan Betty Williamsina (aiemmin Betty Turpin) suosituissa brittiläisessä saippuaoopperassa Coronation Street, jossa hän näytteli poikkeukselliset 42 vuotta (1969–2011) ja esiintyi yli 2 800 jaksossa.
Varhaiselämä ja alkuvuodet
Driver syntyi Leicesterissä, East Midlandsissa, Englannissa. Hän aloitti esiintymisuransa jo lapsena ja työskenteli nuorempana muun muassa musiikkihalleissa, radio-ohjelmissa sekä elokuvien ja teatterin parissa. Varhaisvuosien kokemus näyttämöllä ja radiossa loi pohjan pitkälle uralle viihde- ja draama-alalla.
Ura viihteen parissa
Ennen pitkäaikaista sitoutumista televisioon Driver teki monipuolista työtä laulajana ja näyttelijänä. Hän esiintyi useissa tuotannoissa ja oli tunnettu lauluäänestään sekä humoristisesta esiintymistyylistään. Hänen taustansa musiikkihalleissa ja radiossa toi mukaan näyttämöllistä varmennusta, jonka katsojat tunnistivat myös myöhemmässä televisiotyössä.
Rooli Coronation Streetissä
Vuonna 1969 Driver liittyi Coronation Streetin näyttelijäkaartiin, ja hänen hahmonsa Betty Turpinista tuli nopeasti vakituinen ja pidetty osa sarjan henkilögalleriaa. Hahmo tunnettiin lämpimästä ja käytännöllisestä luonteestaan, ja Driverille rooli toi laajaa suosiota sekä tunnustusta alan ammattilaisilta ja yleisöltä. Pitkä ikävuosiensa takia hänestä tuli yksi sarjan pitkäaikaisimmista ja tunnistettavimmista kasvoista.
Palkinnot ja tunnustukset
Betty Driver sai uransa aikana tunnustusta työstään viihteen ja draaman parissa. Hänelle myönnettiin arvostettu MBE-merkintä, joka osoittaa hänen ansionsa teatteri- ja televisiotyössä. Driverin pitkäkestoinen omistautuminen ja ammattitaito jättivät merkitsevän jäljen brittiläiseen televisioperinteeseen.
Henkilökohtainen elämä ja kuolema
Driver pysyi yleisölle pääasiassa hahmonsa kautta tuttuina piirtoviivoina ja oli pidetty kollegoiden keskuudessa. Hän esiintyi Coronation Streetissä aina 2000-luvun alkuvuosiin saakka ja jäi lopulta pois sarjasta terveydellisistä syistä. Betty Driver kuoli 15. lokakuuta 2011 Cheadlessa, Metropolitan Borough of Stockportissa, Suur-Manchesterissa, Englannissa, 91-vuotiaana.
Perintö
Betty Driverin ura kestoltaan ja näkyvyydeltään on harvinainen esimerkki pitkästä sitoutumisesta yhdelle televisiosarjalle. Hänen panoksensa sekä näyttelijänä että laulajana muistetaan ja hänen hahmonsa säilyy osana brittiläisen tv-draaman historiaa.