2004 Rugby League Tri-Nations – turnausyhteenveto, tulokset ja Australian voitto

2004 Rugby League Tri‑Nations – kattava turnausyhteenveto, tulokset ja analyysi Australian murskavoitosta: ottelut, tilastot ja kohokohdat yhdellä sivulla.

Toinen Rugby League Tri-Nations -turnaus (joka tunnettiin Gillette Tri-Nations -nimellä sponsoroinnin vuoksi) pelattiin 16. lokakuuta - 27. marraskuuta 2004. Kilpailumuoto oli erilainen kuin edellisessä tapahtumassa: joukkueet kohtasivat toisensa kahdesti (koti- ja vierasottelut) eikä vain kerran ennen finaalia, minkä jälkeen sarjan kaksi parasta kohtasivat loppuottelussa.

Turnauksen osallistujat ja taustaa

Turnaukseen osallistuivat:

• Australia (Kangaroos)
• Great Britain (Lions)
• New Zealand (Kiwis)

Tri-Nations 2004 merkitsi kansainvälisen rugby league -kalenterin tärkeää kohtaamista kolmen suuren maan välillä. Muutoksena edelliseen turnaukseen oli juuri kaksinkertainen lohkovaihe, joka lisäsi ottelumäärää ja mahdollisti paremmat vertailut joukkueiden välillä ennen finaalia.

Sarja ja kulku

Runsas ottelumäärä antoi eri joukkueille mahdollisuuden osoittaa tasaisuuttaan: jokainen maa pelasi neljä ottelua lohkossa (kaksi koti- ja kaksi vierasottelua). Sarjataulukon perusteella kaksi parasta jatkoi loppuotteluun. Round-robin-vaiheen jälkeen Great Britain sijoittui sarjataulukon kärkeen, ja sitä pidettiin monien arvioiden mukaan pienenä suosikkina ennen finaalia.

Loppuottelu — Australiasta ylivoimainen esitys

Finaali pelattiin 27. marraskuuta 2004 ja se oli odotuksia murskaava esitys Australian joukkueelta. Ottelu oli käytännössä ratkennut jo puoliaikaan mennessä: Australia oli tauolla johtaen 38–0. Toisella puoliajalla Australiassa pidettiin vauhtia yllä ja lopulliseksi tulokseksi kirjattiin Australia 44–4 Great Britain. Australiassa nähtiin turnauksen ehkä vakuuttavin peliesitys, jossa hyökkäyspeli oli tehokasta ja puolustus kesti brittiläisen painostuksen.

Tulokset ja sijoitukset

• Voittaja: Australia (Tri-Nations-mestaruus vuonna 2004)
• Finaalin tulos: Australia 44–4 Great Britain (Australiassa vakuuttava esitys, 38–0 tauon jälkeen)
• Sarjavaiheen sijoitukset: Great Britain sijoittui lohkossa korkealle ja eteni finaaliin yhdessä Australian kanssa; New Zealand jäi ulos loppuottelusta.

Merkitys ja jälkivaikutukset

Turnaus vahvisti Australian asemaa kansainvälisen rugby leaguen huipulla ja tarjosi samanaikaisesti tärkeän mittauksen Great British ja New Zealand -joukkueille. Muutama seikka jäi turnauksesta mieleen:

• Formaattimuutos (kaksinkertainen lohkovaihe) toi lisää otteluita ja kovempaa ottelutuntumaa ennen loppuottelua.
• Australiassa nähty puolustus- ja hyökkäyspeli työnsi sen omalle tasolleen loppuottelussa, vaikka Great Britain oli sijoittunut sarjassa korkeammalle.
• Turnaus vahvisti idän ja lännen välisen kilpailun intensiteettiä ja vaikutti kansainvälisen sarjan sääntö- ja otteluohjelmakeskusteluihin tuleville kausille.

Yhteenveto

Tri-Nations 2004 jäi historiaan Australian ylivoimaisena mestaruusturnauksena. Vaikka lohkovaiheessa Great Britain oli monien mielestä pieni suosikki sijoituttuaan sarjataulukon kärkeen, loppuottelun tulos osoitti kuinka ratkaisevaa huippusuoritus yhteen otteluun voi olla. Turnaus itse oli myös askel kohti tiiviimpää ja tasokkaampaa kansainvälistä kilpailua, kun joukkueet kohtasivat toisensa kahdesti ennen finaalia.

Hae kirjaimella