Manchester on kaupunki Luoteis-Englannissa. Vuonna 2013 siellä asui 514 417 ihmistä, mikä tekee siitä Yhdistyneen kuningaskunnan viidenneksi suurimman kaupungin.

Se on kaupunki ja metropolialue Suur-Manchesterissa, Englannissa. Manchester sai kaupungin aseman vuonna 1853. Kaupunki sijaitsee keskellä Greater Manchester Urban Area -kaupunkialuetta, jossa asuu 2 240 230 ihmistä, ja se on Yhdistyneen kuningaskunnan kolmanneksi suurin rakennettu paikka.

Manchester on erittäin tärkeä kaupunki Englannissa, ja sitä kutsutaan usein "pohjoisen pääkaupungiksi". Manchesterissa on monia taidepaikkoja, oppimispaikkoja, mediaa tarjoavia yrityksiä sekä paljon kauppoja. Vuonna 2006 brittiläisten yritysjohtajien keskuudessa tehdyssä kyselyssä Manchester nimettiin Britannian parhaaksi paikaksi perustaa yritys. Vuonna 2007 julkaistussa raportissa todettiin, että Manchester on nopeasti kasvava kaupunki (mikä tarkoittaa, että siellä luodaan paljon työpaikkoja). Manchester isännöi vuoden 2002 Kansainyhteisön kisoja. Siellä on kaksi tunnettua jalkapallojoukkuetta, Manchester United ja Manchester City.

Manchester oli ensimmäinen teollistunut kaupunki teollisen vallankumouksen ansiosta. Siitä tuli kankaiden ja kankaiden valmistuksen pääpaikka. Kaupungilla oli 1800-luvulla lempinimi Cottonopolis, koska siellä oli niin paljon puuvillatehtaita. Manchesterin keskusta on tärkeä sen 1800-luvun kehityksen aikana rakennettujen kanavien ja myllyjen verkoston vuoksi.

Historia ja kehitys

Manchesterin teollistuminen 1700–1800-luvuilla muutti sen nopeasti maaseutukylistä suureksi kaupunki- ja tehdasyhteisöksi. Puuvillateollisuus ja tekstiilien jalostus vakiinnuttivat kaupungin taloudellisen aseman; siihen liittyivät kanavat, rautatieyhteydet ja myöhemmin Manchester Ship Canal, joka yhdisti kaupungin meriliikenteeseen.

1800-luvun viktoriaaninen arkkitehtuuri näkyy yhä keskustassa: säilyneet tehdasrakennukset, myllyt ja varastorakennukset muodostavat osan kaupungin identiteetistä. 1900-luvun loppupuolella ja 2000-luvulla Manchester on kokenut mittavia elvytys- ja uudistushankkeita, minkä ansiosta vanhat teollisuusalueet ovat saaneet uusia käyttötarkoituksia.

Talous ja työpaikat

Nykyään Manchesterin talous on monipuolinen. Perinteisen teollisuuden paikalle ovat tulleet palvelut, rahoitusala, media- ja luovat alat, digitaaliteknologia sekä korkeakoulutuksen ja tutkimuksen ympärille rakentuvat yritykset. Salfordin MediaCityUK on merkittävä mediakeskittymä, jossa toimivat muun muassa BBC:n ja muiden mediayhtiöiden yksiköt.

Manchesterin kansainväliset yhteydet vahvistuvat myös Manchesterin lentoaseman (Manchester Airport) kautta, joka on yksi Britannian vilkkaimmista lentoasemista ja tärkeä kansainvälisen kaupan ja turismin solmukohta.

Kulttuuri, musiikki ja taide

Manchesterilla on rikas kulttuurielämä: teattereita, konserttisaleja, gallerioita ja museoita. Kaupunki tunnetaan myös vahvasta musiikkiperinteestään — niin kutsuttu "Madchester"-aikakausi ja lahjakkaat yhtyeet kuten The Smiths, Oasis ja Joy Division ovat tehneet Manchesterista tunnetun musiikkikaupungin.

Merkittäviä kulttuurilaitoksia ja tapahtumia ovat muun muassa:

  • The Whitworth -taidegalleria
  • Science and Industry Museum (tieteiden ja teollisuuden museo)
  • Manchester International Festival — kansainvälinen festivaali, joka esittelee uutta taidetta ja esityksiä
  • The Lowry ja Imperial War Museum North Salford Quaysissa

Koulutus ja tutkimus

Manchesterissa sijaitsee useita korkeakouluja, joista tunnetuimpia ovat University of Manchester ja Manchester Metropolitan University. Yliopistot ovat tärkeitä kaupungin talous- ja tutkimustoiminnalle, erityisesti lääketieteen, insinööritieteiden, tietojenkäsittelyn ja materiaalitutkimuksen aloilla.

Liikenne ja saavutettavuus

Manchester on tärkeä liikenteen keskus Pohjois-Englannissa. Kaupungissa on laaja rautatieverkosto ja suuri asemakeskittymä (esim. Manchester Piccadilly). Metrolink-tramvajajärjestelmä yhdistää keskustan laajempiin asuinalueisiin ja ympäröiviin kaupunkeihin. Kaupunkialueen pääasiallinen kansainvälinen lentoasema on Manchester Airport.

Urheilu ja jalkapallo

Manchester on maailmankuulu jalkapallostaan. Kaupungissa on kaksi suurta seuraa: Manchester United, joka pelaa Old Traffordissa (Traffordissa), ja Manchester City, jonka stadion on nykyisin Etihad Stadium (City of Manchester Stadium) itäisessä Manchesterissa. Näiden joukkueiden välinen kilpailu on yksi Englannin merkittävimmistä urheilukilpailuista.

Lisäksi kaupunki isännöi kansainvälisiä urheilutapahtumia, kuten vuoden 2002 Kansainyhteisön kisat, ja tarjoaa runsaasti muita harrastusmahdollisuuksia, kuten krikettiä, rugbya ja moottoriurheilua lähiympäristössä.

Nähtävyydet ja viihtyisyys

Manchesterista löytyy historiallisia ja moderneja nähtävyyksiä: Victoria-ajan arkkitehtuuria (esimerkiksi Manchester Town Hall), John Rylands Libraryn goottilainen kirjasto, Manchester Cathedral, Castlefieldin kanavavyöhyke sekä monipuoliset ravintola- ja ostosalueet Northern Quarterissa ja Trafford Centre -ostoskeskuksessa.

Kaupunki tarjoaa myös vilkasta yöelämää, laajan ravintolatarjonnan ja monikulttuurisen ruokakulttuurin, mikä tekee siitä suosittavan opiskelijoiden ja matkailijoiden kohteen.

Haasteet ja tulevaisuus

Manchesterin kehitys on ollut nopeaa, mutta kaupunki kohtaa myös haasteita, kuten asumisen hintojen nousu, eriarvoisuus ja infrastruktuurin paineet kasvavan väestön myötä. Kaupungin suunnitelmissa on kuitenkin panostaa kestäviin liikenneratkaisuihin, kulttuuri- ja talouskasvuun sekä monipuolisten työpaikkojen synnyttämiseen.

Yhteenvetona, Manchester on merkittävä pohjoisenglantilainen keskus, jolla on vahva teollinen historia, elinvoimainen kulttuurielämä, kansainväliset yhteydet ja monipuolinen talous — yhdistelmä, joka tekee siitä yhden Britannian kiinnostavimmista kaupungeista asua, työskennellä ja vierailla.