NHL-kausi 2011–12: Los Angeles Kingsin Stanley Cup ja Winnipeg Jetsin paluu
Syväluotaus NHL-kauteen 2011–12: Los Angeles Kingsin Stanley Cup -voitto ja Atlanta Thrashersin muutos Winnipeg Jetsiksi — historia, ottelut ja kauden käänteet.
NHL-kausi 2011-12 oli National Hockey Leaguen (NHL) 95. toimintakausi (94. pelikausi). Mukana oli kolmekymmentä joukkuetta. Runkosarjassa pelattiin 82 ottelua 6. lokakuuta 2011-7. huhtikuuta 2012.
Vuoden 2012 Stanley Cupin pudotuspelit alkoivat 11. huhtikuuta 2012. Los Angeles Kings voitti Stanley Cupin.
Välikauden aikana Atlanta Thrashers muutti Winnipegiin, Manitobaan, ja siitä tuli Winnipeg Jets.
Yleiskuva kaudesta
Kaudella 2011–12 NHL jatkoi laajempaa kansainvälistä näkyvyyttään ja oli täynnä yllätyksiä sekä yksittäisten pelaajien huippusuorituksia. Runkosarja pelattiin normaalin aikataulun mukaisesti ilman ylimalkaista taukoa, ja lopulliset sijoitukset määrittivät pudotuspelijoukkueet sekä siemenet itäisessä ja läntisessä konferenssissa.
Los Angeles Kingsin mestaruus
Los Angeles Kingsin voitto oli yksi kauden suurimmista tarinoista. Joukkue eteni Stanley Cupin mestariksi ensimmäistä kertaa seuran historiassa. Kings lähti pudotuspeleihin läntisen konferenssin 8. sijoitukselta — harvinainen lähtökohta mestaruuteen — ja eteni aina finaaliin asti vakuuttavilla otteilla.
Keskeisiä tavoituskohtia mestaruudessa olivat:
- Valmentaja Darryl Sutterin nimitys kauden aikana ja hänen johtamansa taktinen muutos, joka auttoi joukkuetta löytämään voittoisan identiteetin.
- Maalitykki- ja maalivahtiylivoimainen suoritus: maalivahti Jonathan Quick oli keskeisessä roolissa, ja hänet valittiin pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi (Conn Smythe Trophy).
- Tärkeät yksittäiset suoritukset, kuten Alec Martinezin jatkoaikamaali, joka ratkaisi Stanley Cupin voiton finaalisarjan kuudennessa ottelussa.
Pudotuspelireitti ja ratkaisevat ottelut
Kingsin matka mestaruuteen pudotuspeleissä kulki seuraavasti:
- Itäisen konferenssin ykköseksi sijoittunutta Vancouver Canucksia vastaan (1. kierros): Kings voitti otteluvoitoin 4–1.
- Toisella kierroksella St. Louis Blues kaatui sarjassa 4–2.
- Läntisen konferenssin finaalissa Kings murskasi Phoenix Coyotesin ja eteni Stanley Cup -finaaliin sarjavoitoin 4–0.
- Stanley Cup -finaalissa vastaan asettui New Jersey Devils. Kings voitti finaalin otteluvoitoin 4–2; mestaruuden ratkaissut maali syntyi jatkoajalla, kun Alec Martinez iski voittomaalin Game 6:ssa.
Pudotuspeleissä maalivahti Jonathan Quick oli koko sarjan ajan yksi avaintekijöistä ja palkittiin Conn Smythe -palkinnolla pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana. Voitto merkitsi Kingsille merkkipaalua: ensimmäinen Stanley Cup -mestaruus seurahistoriassa.
Winnipeg Jetsin paluu
Kauden merkittäviin siirtoihin kuului Atlanta Thrashers-seuran myynti ja siirtyminen takaisin Kanadaan. Omistajaryhmä, joka tunnettiin nimellä True North Sports & Entertainment, hankki Thrashersin ja siirsi joukkueen Winnipegiin, Manitobaan. Seura nimettiin uudelleen Winnipeg Jetsiksi, jolloin NHL palasi Winnipegissä 15 vuoden tauon jälkeen (edellinen seurajoukkue lähti kaupungista 1990-luvulla).
Winnipegin paluu oli tärkeä paikallinen ja kansallinen tapahtuma: kaupunki otti MTS Centre -areenan (nykyisin tunnettu toisella nimellä) vastaan innokkaasti, ja fanit tukivat uutta joukkuetta aktiivisesti kauden alusta lähtien.
Tärkeitä pelaajia ja tapahtumia
Kaudella nähtiin monia yksilösuorituksia ja uramerkkejä. Jonathan Quick erottui pudotuspelien MVP:nä, ja joukkuetasolla Kingsin kollektiivinen puolustuspeli ja maalivahtipelastus olivat ratkaisevassa asemassa. Pudotuspelien yllätyksellisyys korosti sitä, että runkosarjasijoitus ei aina ennusta pudotuspelimenestystä.
Yhteenveto
NHL-kausi 2011–12 muistetaan ennen kaikkea Los Angeles Kingsin historiallisen Stanley Cup -voitosta ja siitä, kuinka alhaisesti sijoittunut joukkue pystyi nousemaan mestariksi. Lisäksi kausi merkitsi NHL:n paluuta Winnipegiin uuden Winnipeg Jets-seuran myötä, mikä oli suuri juhla paikallisille kiekkofaneille ja kanadalaiselle jääkiekkokulttuurille.
Etsiä