Pääsiäissunnuntaina 2019 (21. huhtikuuta) Sri Lankassa tehtiin useita kristittyihin kohdistuneita itsemurhaiskuja. Kohteina oli kolme kirkkoa ja kolme luksushotellia Colombon alueella. Yli 200 ihmistä sai surmansa; ainakin 500 ihmistä haavoittui. Pienempiä pommi-iskuja tehtiin myös muissa paikoissa. Yksi kirkoista oli protestanttinen; kaksi muuta olivat katolisia.
Tapahtumien kulku
Pommi-iskut tapahtuivat lähes samaan aikaan aamupäivällä, kun monet olivat kirkossa pääsiäisjumalanpalveluksissa tai hotellien asiakasalueilla. Aseistettujen tekijöiden käyttämät räjähteet olivat osin itsemurhapommeja ja osin räjähteitä, jotka oli sijoitettu julkisiin tiloihin. Kohteina olleet hotellit olivat tunnettuja luksusmajoja Colombon keskustassa (mm. Shangri-La, Cinnamon Grand ja Kingsbury mainittiin kansainvälisissä raporteissa), ja yksi suurimmista kirkkotapauksista tapahtui St. Anthony’s -kirkossa Colombossa.
Tekijät ja motiivit
ISIS ilmoittautui iskujen tekijäksi ja julkaisi myöhemmin valokuvan, joka väitti esittävänsä iskujen suorittajia. Sri Lankan viranomaisten mukaan iskuihin liittyi paikallinen islamistinen ryhmä National Thowheeth Jama'ath (NTJ). Ryhmän jäsenet, mukaan lukien sen puheenjohtajaksi nimetyn Zahran Hashimin kerrottiin osallistuneen hyökkäyksiin. Hallituksen raporttien mukaan kaikki seitsemän iskujen itsemurhapommittajaa olivat Sri Lankan kansalaisia.
Viranomaistutkinta ja kansainvälinen yhteistyö
Iskujen jälkeen Sri Lankan hallitus käynnisti laajan tutkinnan ja teki useita pidätyksiä. Useat maat, erityisesti Intia, mutta myös Yhdysvallat ja Britannia, tarjosivat apua tutkintaan ja tiedustelutietoa. Tutkinta keskittyi NTJ:n verkostoihin, mahdollisiin rahoitus- ja tukiyhteyksiin sekä siihen, oliko tapahtumia edeltänyt ulkomaista suunnittelutukea tai ideologista vaikutusta.
Hallituksen vastaus ja kritiikki
Hyökkäysten jälkeen Sri Lankan hallitus julisti hätätilan ja otti käyttöön liikkumisrajoituksia ja osin myös rajoituksia sosiaalisen median käytölle, jotta erheellinen tieto ja kiihotus saataisiin hallintaan. Viranomaisia on sittemmin kritisoitu siitä, että etukäteen oli saatavilla tiedustelutietoja mahdollisista iskuista — muun muassa Intian tiedustelutiedot varoittivat Sri Lankaa — mutta varoituksia ei kyetty muuttamaan tehokkaiksi torjuntatoimiksi. Tapauksesta seurasi poliittista ja virkamiestasolla paljon keskustelua; joitakin poliisi- ja turvallisuusjohtajia siirrettiin tai erotettiin vastuukysymysten vuoksi.
Uhrien taustat ja humanitaarinen tilanne
Useimmat uhrit olivat Sri Lankasta; kuolleiden joukossa oli myös 20–30 ulkomaalaista. Monet haavoittuneista saivat pitkäaikaista hoitoa, ja yhteisöt järjestivät tukitoimia omaisille ja selviytyneille. Hyökkäykset aiheuttivat lisäksi välitöntä pelkoa ja epäluottamusta eri yhteisöjen välille.
Seuraukset: yhteiskunnallinen jännite ja oikeudenkäynnit
Hyökkäysten jälkeisinä viikkoina ja kuukausina Sri Lankassa nähtiin paikoin kostoon liittyvää väkivaltaa ja yhteisöllisiä jännitteitä, joiden takia viranomaiset joutuivat valvomaan rauhaa tiukemmin. Monet muslimeja vastaan suunnatut hyökkäykset ja ilkivalta johti lisäpidätyksiin ja tuomiin. Viranomaiset ovat myös syyllistäneet ja nostaneet syytteitä useita epäiltyjä vastaan, ja oikeudenkäyntejä on käyty ja käydään yhä.
Kansainvälinen reagointi ja pitkäaikaiset vaikutukset
Maailman valtiot ja kansainväliset järjestöt tuomitsivat iskut yksimielisesti ja tarjosivat humanitaarista apua. Pitkällä aikavälillä iskut johtivat turvallisuuskäytäntöjen tiukentumiseen kirkkojen, hotellien ja muiden julkisten tilojen suojelussa sekä tiiviimpään tiedustelu- ja poliisiyhteistyöhön alueella. Samalla yhteisöllinen parantuminen on ollut aikaa vievää: uskonnolliset ja etniset jännitteet ovat vaatineet sovittelua, yhteisötyötä ja viranomaistoimia väkivallan ehkäisemiseksi tulevaisuudessa.
Tapauksen oikeudellinen ja poliittinen jälkihoito sekä tutkinnan tulokset ovat jatkuneet vuosia; monet yksityiskohdat iskuihin johtaneista verkostoista, rahoituksesta ja mahdollisista ulkomaisista yhteyksistä selvitettiin osittain, mutta monet kysymykset ovat herättäneet pitkäkestoista keskustelua Sri Lankan turvallisuuspolitiikasta ja yhteiskunnallisesta eheydestä.
Hallituksen raporttien mukaan kaikki seitsemän iskujen itsemurhapommittajaa olivat Sri Lankan kansalaisia. Hallituksen mukaan he liittyivät National Thowheeth Jamaathiin, paikalliseen taistelevaan islamistiryhmään, joka on aiemmin tunnettu buddhalaisia vastaan tehdyistä iskuista.