5145 Pholus – aurinkokunnan kentauri ("Big Red") ja sen ominaisuudet

Tutustu 5145 Pholukseen — aurinkokunnan punainen kentauri Big Red: radan, koon (n. ~185 km), pinnan orgaaniset yhdisteet ja harvinaiset lähilähdöt.

5145 Pholus on aurinkokunnan kentauri (pikkuplaneetta), jonka kiertorata on venytetty ja jonka periheli (lähin lähestyminen Aurinkoa) on pienempi kuin Saturnuksen periheli ja apheli (kaukaisin lähestyminen Auringosta) on kauempana kuin Neptunuksen apheli. Kappaleen lähilähdöt eivät ole yleisiä: se ei ole ollut yhden astronomisen yksikön (noin 150 miljoonan kilometrin) etäisyydellä planeetasta sitten vuoden 764 eaa. eikä enää ennen vuotta 5290. Tähtitieteilijät uskovat, että Pholus on alun perin ollut Kuiperin vyöhykkeen kohde.

Sen löysi David L. Rabinowitz, Arizonan yliopiston Spacewatch-projektin silloinen johtaja, ja se nimettiin Pholuksen mukaan, joka on mytologisen Chironin veli, jonka mukaan 2060 Chiron nimettiin, jotta noudatettaisiin perinnettä, jonka mukaan tämän luokan ulkoplaneettojen ylittävät kohteet nimetään kentaurien mukaan.

Pholus oli toinen löydetty Kentaur-tyyppinen asteroidi, ja sen todettiin nopeasti olevan väriltään hyvin punainen. Koska se on hyvin punainen, sitä kutsutaan joskus nimellä "Big Red". Tähtitieteilijät uskovat värin johtuvan sen pinnalla olevista orgaanisistayhdisteistä.

Toisin kuin ensimmäinen Kentauri, 2060 Chiron, Pholus ei ole osoittanut merkkejä komeettatoiminnasta.

Tähtitieteilijät uskovat, että Pholuksen halkaisija on noin 185±16 km.

Löytö ja nimi

Pholus löydettiin kaukoputkihavainnoilla vuonna 1992 ja löytäjäksi merkitään David L. Rabinowitz. Nimeämisperinne kentauriluokassa on käyttää nimityksiä antiikin mytologian kentaurihahmoista: siksi kohteelle annettiin nimi Pholus, joka liittyy Chironin mytologiaan.

Rata ja liike

Pholuksen kiertorata on voimakkaasti elliptinen ja sijoittuu ulommille radalle, jotka leikkaavat tai kulkevat lähellä jättiläisplaneettojen alueita. Tämän vuoksi sen liike on dynaamisesti epävakaa: ajan mittaan gravitaatiovaikutukset jättiläisistä planeetoista voivat muuttaa sen ratoja merkittävästi. Tästä johtuen kentaurit yleensä ovat väliaikaisia asukkaita aurinkokunnan ulommilla alueilla ja ne todennäköisesti ovat peräisin vieläkin kauempaa, esimerkiksi Kuiperin vyöhykkeeltä, josta ne on siirtyneet suhteellisen äskettäin kosmisessa mittakaavassa.

Fyysiset ominaisuudet

• Väri ja pinta: Pholus tunnetaan erittäin punaisesta pinnastaan, mistä se on saanut lempinimen "Big Red". Punaisuuden uskotaan johtuvan pinnalla olevan orgaanisen aineksen (esim. säteilyn muokkaamat hiiliyhdisteet, niin kutsutut tholiinit tai muut polymeeriset hiiliyhdisteet) esiintymisestä.
• Koko: Arvioitu halkaisija on noin 185±16 km. Tämä arvio perustuu valonheijastukseen, lämpötilamittauksiin ja fotometrian tuloksiin.
• Pinnankirkkaus: Pholus on suhteellisen tumma kappale (matalalla albedolla), mikä on tyypillistä monille ulommille aurinkokunnan kappaleille ja tukee käsitystä orgaanisten aineiden runsaudesta pinnalla.

Komeettainen aktiivisuus ja vertailu Chironiin

Toisin kuin 2060 Chiron, joka on osoittanut ajoittaista komeettamaista aktiivisuutta (esimerkiksi kaasun tai pölyn purkauksia), Pholus ei ole havaittu selvästi aktiivisena komeettana. Tämä voi johtua erilaisesta koostumuksesta, pinnan rakenteesta tai siitä, että Pholuksen lämpötilat ja sisäinen rakenne eivät suosi jää- ja pölypurkausten syntyä samalla tavalla kuin joidenkin muiden kentaurien kohdalla.

Alkuperä ja dynaaminen tulevaisuus

Tähtitieteilijöiden nykyinen näkemys on, että Pholus on todennäköisesti kotoisin Kuiperin vyöhykkeeltä tai sitä kauempaa ja että se on siirtynyt nykyiselle radallean planeettojen välisen gravitaation seurauksena. Kentaurien radat muuttuvat ajan mittaan – ne voivat joko siirtyä sisemmälle aurinkokuntaan, tulla osaksi komeettien populaatiota tai heittää pois aurinkokunnasta kokonaan.

Havaintohistoria ja tulevat tutkimukset

Pholuksen tutkimus perustuu pääosin näkyvän valon fotometriaan ja spektroskopiaan, joiden avulla on voitu määrittää pinnan väriä ja koostumuksesta kertovia piirteitä. Tulevat lämpö- ja radiotaajuushavainnot sekä mahdolliset kaukoputkien ja avaruusteleskooppien tarkemmat spektroskopiat voivat selkeyttää pinnan kemiaa ja koostumusta sekä antaa paremman arvion koosta ja albedosta.

Lähitapaamiset

Kappaleen lähilähdöt planeettoihin eivät ole yleisiä. Laskelmat viittaavat siihen, että Pholus ei ole ollut yhden astronomisen yksikön päässä planetasta sitten vuoden 764 eaa. eikä vastaavaa lähestymistä odoteta ennen vuotta 5290. Tällaiset pitkän aikavälin ennusteet perustuvat nykyisiin rataestimaatteihin ja niihin liittyy aina epävarmuutta, koska pienetkin gravitaatiovaikutukset voivat pitkällä aikavälillä muuttaa ratoja huomattavasti.

Yhteenveto

5145 Pholus on merkittävä kentauri erottuvan punaisen värinsä ja koonsa vuoksi. Se tarjoaa tärkeän tutkimuskohteen aurinkokunnan alkuperän ja kemiallisen evoluution ymmärtämiselle, erityisesti orgaanisten aineiden esiintymisen ja säteilyn vaikutusten tutkimuksessa. Vaikka se ei ole osoittanut komeettatoimintaa, sen dynaaminen asema aurinkokunnassa ja alkuperä mahdollisesta Kuiperin vyöhykkeeltä kiinnostavat tutkijoita jatkossakin.

Kysymyksiä ja vastauksia

Q: Mikä on 5145 Pholus?

K: Kuka löysi 5145 Pholuksen?

K: Miksi sitä kutsutaan nimellä "Big Red"?

K: Milloin 5145 Pholus oli viimeksi yhden astronomisen yksikön (noin 150 miljoonan kilometrin) päässä planeetasta?

K: Milloin se seuraavan kerran tulee yhden astronomisen yksikön (noin 150 miljoonan kilometrin) päähän planeetasta?

K: Onko tästä kohteesta havaittu merkkejä komeettatoiminnasta?

K: Mikä on sen arvioitu halkaisija?

Hae kirjaimella