Alma Adams

Varhainen elämä ja koulutus

Adams syntyi 27. toukokuuta 1946 High Pointissa, Pohjois-Carolinassa. Hänen vanhempansa olivat Benjamin Shealey ja entinen Mattie Stokes. Hän valmistui West Side High Schoolista Newarkissa, New Jerseyssä, vuonna 1964. Adams suoritti taiteen kandidaatin tutkinnon vuonna 1969 ja maisterin tutkinnon vuonna 1972 North Carolina A&T -yliopistossa taidekasvatuksen alalla. Hän jatkoi opintojaan ja väitteli tohtoriksi taidekasvatuksesta ja monikulttuurisesta kasvatuksesta Ohio State Universityssä vuonna 1981.

Poliittinen ura

Valtion lainsäätäjä

Adams oli Greensboron kaupungin koululautakunnan jäsen vuosina 1984-1986 ja Greensboron kaupunginvaltuuston jäsen vuosina 1987-1994.

Hänet nimitettiin Pohjois-Carolinan edustajainhuoneen 26. vaalipiirin edustajistoon vuonna 1994 virassaan kuolleen Herman Gistin tilalle. Piiri sijaitsee Guilfordin piirikunnassa ja käsittää suurimman osan Greensboron kaakkoisosaa. Hän oli aiemmin sanonut aikovansa haastaa Gistin kyseisestä paikasta demokraattien esivaaleissa samana vuonna. Nimityksensä jälkeen Adams kohtasi demokraattien esivaaleissa konservatiivisen liikemiehen ja eläkkeellä olevan insinöörin O. C. Staffordin. Adams voitti esivaalit.

Sen jälkeen Adams voitti koko kauden parlamenttivaaleissa republikaanisen Roger G. Cofferin. Hän otti uusintaottelun Staffordin kanssa vuosien 1996 ja 1998 parlamenttivaaleissa (Stafford oli republikaanien ehdokkaana). Adams voitti molemmat vaalit. Vuonna 2000 Adamsilla ei ollut vastustajaa demokraattien esivaaleissa; hän voitti republikaanisen kiinteistönvälittäjän Jim Rumleyn parlamenttivaaleissa.

Vuonna 2002 Adamsin paikka vaihdettiin vaalipiirien uudelleenjaon jälkeen 26. vaalipiiristä 58. vaalipiiriin. Hänen ainoa haastajansa tuona vuonna oli liberaalijuristi David Williams, joka vetäytyi kilpailusta lokakuussa, koska hän oli muuttamassa Coloradoon. Hänen nimensä oli edelleen äänestyslipussa, mutta Adams voitti noin 86 prosentin äänisaaliilla.

Republikaanien lakimiesavustaja ja puolueaktivisti Olga Morgan Wright on haastanut Adamsin jo vuosia. Wright on pyrkinyt Adamsin paikalle lähes kaikissa vaaleissa vuodesta 2004 lähtien. Adams voitti Wrightin ja libertaarisen haastajan Walter Sperkon 66 prosentilla äänistä vuonna 2004. Seuraavissa vaaleissa Adamsilla ei ollut kilpailijaa esivaaleissa; hän voitti Wrightin yleisissä vaaleissa 66-34 prosentilla. Vuonna 2008, jolloin Barack Obama valittiin presidentiksi, demokraattien äänestäjien äänestysprosentti oli korkea, ja Adams voitti Wrightin 71,35-28,65 prosentilla.

Vuonna 2008 Adams valittiin toiselle kaudelle Pohjois-Carolinan mustien lakiasäätäjien ryhmän puheenjohtajaksi.

Hän oli osavaltion edustajainhuoneen hallituksen valiokunnan varapuheenjohtaja. Aiemmin hän toimi määrärahavaliokunnan puheenjohtajana sekä kauppa-, pienyritys- ja yrittäjyysvaliokunnan varapuheenjohtajana.

Vuonna 2010 Adamsin haastoi demokraattien esivaaleissa Ralph C. Johnson. Hän voitti Johnsonin 76,56 prosentin äänisaaliilla. Seuraavaksi Adams kohtasi republikaanien Darin H. Thomasin parlamenttivaaleissa ja voitti tämän 63,15-36,85 prosentilla. Vuonna 2012 Adamsilla ei ollut esivaalivastustajaa, ja hän voitti Olga Wrightin vaaleissa 79,86-20,14 prosentin marginaalilla.

Kongressi

Huhtikuussa 2013 Mel Watt, ainoa kongressiedustaja, joka on toiminut 12. vaalipiirissä sen perustamisen jälkeen vuonna 1993, nimitettiin Federal Housing Finance Agencyn johtajaksi. Adams asettui ehdolle hänen tilalleen järjestetyissä erityisvaaleissa ja voitti. Hän vannoi virkavalansa 12. marraskuuta 2014 Wattin jäljellä olevan seitsemän viikon ajan. Vannottuaan virkavalansa Adamsista tuli kongressin 100. naispuolinen jäsen, mikä rikkoi aiemman ennätyksen, joka oli 99. Adams jätti virallisesti paperit ehdolle sekä demokraattien esivaaleissa koko kaksivuotiskaudeksi kongressin 114. vaalikaudelle että erityisvaaleissa Wattin 11. vaalikauden jäljellä olevaksi ajaksi. Adams voitti uudelleenvalinnan vuonna 2018.

Analyytikot arvelivat, että Adams oli maantieteellisesti epäedullisessa asemassa sekä ylimääräisten että varsinaisten vaalien (jotka pidettiin samana päivänä) viisinkertaisessa esivaalissa. Hän on kotoisin Greensborosta, mutta suurin osa piirin väestöstä asuu Charlottessa. Kolme ehdokasta Charlottesta osallistui kilpailuun ja jakoi alueen äänet. Adams voitti molemmat esivaalit noin 44 prosentilla äänistä, mikä on muutama tuhat ääntä yli 40 prosentin rajan, joka tarvitaan, jotta vältyttäisiin toissijaiselta kierrokselta. Hän kohtasi republikaanien Vince Coakleyn, entisen televisio- ja radiotoimittajan Matthewsista, sekä yleisissä että ylimääräisissä vaaleissa, jotka pidettiin samana päivänä marraskuussa. 12. vaalipiiri oli vahvasti demokraattinen, ja sen äänestäjäkunta oli mustien enemmistö ja Cookin puolueiden äänestysindeksi oli D+26. Adams oli suosikki sekä ylimääräisissä että yleisissä vaaleissa. Hän voitti molemmat.

Adams on toinen värillinen nainen, joka edustaa Pohjois-Carolinaa edustajainhuoneessa. Ensimmäinen oli Eva Clayton, joka edusti suurta osaa Pohjois-Carolinan itäosaa vuosina 1992-2002.

Vuoden 2016 presidentinvaaleissa Adams kannatti Hillary Clintonia ja lupasi tukensa superdelegaattina.

Hän on kongressin progressiivisen ryhmittymän, kongressin mustien ryhmittymän ja kongressin taidekokouksen jäsen.

Valiokuntien tehtävät

• Maatalousvaliokunta (varapuheenjohtaja)
• Ravitsemuksen, valvonnan ja ministeriön toiminnan alakomitea
• Koulutus- ja työasiainvaliokunta
• Työvoiman suojelun alakomitea (puheenjohtaja)
• Rahoituspalveluvaliokunta
• Moninaisuutta ja osallisuutta käsittelevä alakomitea

Muu työ

Adams on toiminut taiteen professorina Bennett Collegessa Greensborossa sekä Steel Hall Art Galleryn johtajana. Vuonna 1990 Adams perusti yhdessä Eva Hamlin Millerin kanssa African American Atelier -järjestön, joka perustettiin lisäämään tietoisuutta ja arvostusta afroamerikkalaisten kuvataiteesta ja kulttuurista.

Hän on puheenjohtaja North Carolina Legislative Black Caucus Foundation -säätiössä, joka jakaa stipendejä opiskelijoille, jotka opiskelevat jossakin Pohjois-Carolinan historiallisesti mustien yliopistoissa.

Henkilökohtainen elämä

Adams on eronnut ja hänellä on kaksi lasta. Hänet tunnetaan monista eri hatuista, joita hän käyttää.